На кухне царила тишина и умиротворение. Эмма спокойно пила чай.

— Эмма, а что у нас с продовольствием? — поинтересовалась я, присаживаясь на соседний стул.

— А что не так? Еды привозят не много, но нам хватает, — пожала плечами женщина.

— Сегодня на обеде я не увидела ни мяса, ни рыбы. Даже сладкого у ребенка не было.

— Так нельзя его высочеству! Королевский лекарь запретил давать мясные или рыбные блюда.

— Аллергия? Непереносимость? Почему нельзя? — опешила я.

Вот те раз!

— Потому что животная пища провоцирует повадки хищника. Лекарь пытается отодвинуть момент, когда мальчик превратится в кровавого короля.

— Боги, какой бред, — простонала я, пряча лицо в ладонях. — А сладкое ему нельзя, потому что балованным будет?

— Сладости очень дорогие, корона не может себе позволить этого, — пожала плечами Эмма.

— Скажи, а в деревне мясо купить можно? — поинтересовалась я, понимая, что ребенка надо кормить нормально, а не как попало.

— Можно, — согласилась кухарка. — Только дорого очень. Рыбы побольше, море рядом.

— Странно, деревня, а мяса нет, — хмыкнула я. — Ладно, разберемся. А как до деревни добраться?

— Так с конюхом. Тут не далеко.

Я кивнула и пошла на выход. Посещение кабинета опять откладывается, но надо решить что-то с едой. Долго на постном меню я не проживу.

Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Только сейчас поняла, что меня настолько смущало в доме — сырость. Не удивительно. На сколько я поняла, протапливаются только жилые помещения. Надо не забыть распахнуть окна, как раз погода подходящая: солнце, лёгкий ветер.

И светло-лиловое небо над головой…

Я огляделась, улыбнулась деревьям, что были идентичны земным и направилась на задний двор. Где, как не там должна располагаться конюшня?

В целом, мне очень понравилась территория. Не сказать что большая, соток сорок, может немного больше — для замка это мелочь, если сравнивать с замками, которые я видела в Европе.

На заднем дворе и правда обнаружились строения. И сдаётся мне, что раньше они не пустовали. Интересно, сколько лет? Хотя, если немного поразмышлять и вспомнить рассказ Эммы, то запустение началось как раз со смерти правящей четы.

По запаху и конскому ржанию я нашла и конюшню.

— Агафон, вы тут? — крикнула я, стоя на пороге.

— И кого это принесло, — послышалось бурчание. Спустя несколько секунд вышел и сам Агафон, который оказался совсем не дедом. Крепкий, низенький мужичок лет пятидесяти, с пышными усами. — Здравствуй, красавица. А ты откуда здесь?

— А я — няня маленького принцу и по совместительству управляющая замком. Виолетта, — представилась я.

— А от меня чего надобно? Аль осматриваешь новые владения? — прищурившись поинтересовался мужчина.

— Осматриваю тоже, но к вам шла целенаправленно. Как бы нам в деревню съездить да мясца купить, или рыбки, — я сама не заметила, как переняла говор Агафона.

— Мясца да рыбки? — переспросил конюх, а затем покачал головой. — Это можно. Рыбки так точно, за мясом побегать придётся.

— В смысле побегать? — хохотнула я.

— Ну так в лесу мясо-то! Откуда у замка монеты, чтобы купить мясо? — расхохотался мужчина. — Но ты не переживай, я — охотник хороший. Будет вам мясо. Да и правильно, чего девочке молодой одной травой питаться.

— Да и принцу надо, — хмыкнула я. — Ребёнку необходимо нормальное питание.

— А не боишься? — хитро прищурившись, спросил Агафон.

— Так мне и не говорили ничего. Просто вручили замок и ребенка, теперь выкручиваюсь, как могу.

— Да не ты первая, — усмехнулся конюх. — Жрецы сидят там, во дворце, на золоте. И нет им дела ни до принца, ни до замка и его окрестностей. Присылают неопытных, а потом на плаху. Бежала бы ты, девочка. Да хоть к эльфам вон.

— Не побегу, — хмыкнула я. — По крайней мере пока. Попробую исправить положение дел.

— Сразу видно — не местная, — покачал головой Агафон. — Этих жуликов не победить. Всё королевство разорили.

— А что же народ? — удивилась я. — Не было волнений ни разу?

— Да какие волнения, девочка? Раз уж самого короля с королевой… Э-э-эх, — конюх махнул рукой.

— Расскажешь, — тихо попросила я, переходя на ты.

Агафон внимательно посмотрел на меня и качнул головой:

— Не лезь в это. Не связывайся с акулами. Чтобы не посулили тебе жрецы — всё одно, смерть ждёт. Но если хочешь попробовать, то знай, охрана тебе нужна.

— Да где же её нанять, — вздохнула я. — Есть какие-то специальные заведения?

— Есть, — усмехнулся Агафон. — Только зачем тебе полный дом соглядатаев жрецов? Наёмников надо. Они не предадут, клятву на крови дают.

— А где их искать?

— Это в Каристополе. Там можно не только людей нанять, но и других представителей мира. Правда. искать придётся долго.

— Погоди, — не поняла я. — Я думала, королевство закрыло границы?

— Так то наземные, а море как перекрыть? Да и торговать всё же надо. Только вот из порта представителей иных рас не пускают, но вот что я тебе скажу. Эльфов у нас много в королевстве, только прячутся. Иллюзия, морок. Ходят они у нас, ждут…

— Чего ждут?

— Так исполнения пророчества ждут.

— Хотят заполучить королевство? — удивилась я, но уши навострила. — Ждут, пока Альфред уничтожит всё?

— Тебе тоже уже про пророчество рассказали, да? Только вот не полное оно. И люди об этом не знают. Жрецы не отдадут власть, никогда.

— А вы знаете весь текст пророчества? — затаив дыхание, поинтересовалась я.

Но Агафон отвёл глаза, засуетился, забормотал, что лошадку кормить пора. Не до меня ему, совершенно.

— Как соберешься в деревню, дай знать. Карету запрягу, — буркнул мужчина на прощание и скрылся в конюшне.

— Что за ерунда происходит? — пробормотала я. — Как бы войны не было.

Тогда я ещё не знала, что стою в самом эпицентре событий, а вокруг меня разворачивается тайфун. И спасения ждать неоткуда.

Я собралась уже идти в дом, как меня окликнул Агафон.

Передумал? Решил рассказать правду?

— Я вижу, ты девочка умная, о принце заботиться готова, — начал конюх едва слышно. — Бери под контроль всё, и обучение его в том числе. Не научит его соглядатай жрецов, а мальчику нужны знания и хорошая подготовка.

— Да я ведь разве что только буквам и цифрам обучить смогу, — с улыбкой сказала я.

— Так, а библиотека на что? Как раз вместе и узнаете. А графа убирать надо из замка, если хотите изменений.

— Спасибо, Агафон. Пойду, посижу на занятиях. Кстати, где они проходят? — нахмурившись, спросила я.

Не обратить внимание на слова конюха я не могла. Довериться на сто процентов, собственно, пока тоже. Но проверить не помешает.

— На втором этаже, в конце коридора в левом крыле. По соседству с библиотекой и кабинетом.

Поблагодарив конюха, я пошла в сторону замка. Не хотелось бы мне заниматься с Альфредом, но если всё это так, как говорит конюх, то придётся. Найти толкового учителя в глуши практически невозможно. А ведь я смогу дать лишь самый минимум. Так надо же и физкультурой заниматься, и обучать владению оружием. Вот в последнем я была полным профаном. Меч от сабли не отличу. А здесь, насколько я поняла, что-то вроде земного средневековья. Огнестрельного оружия ещё нет, но есть магия. По крайней мере, я так думаю.

Поднявшись на второй этаж, я, свернув в нужное крыло, добралась до комнаты занятий. Постучавшись, шагнула внутрь.

— Граф, прошу прощения, что прерываю обучение, но вы же знаете, я не местная. Хотелось бы послушать, узнать что-то о мире.

Учитель широко улыбнулся и сделал рукой приглашающий жест. Мол, проходите, дорогая графиня, всё покажу и расскажу.

Классная комната мне не понравилась, абсолютно. Не знаю, как заведено в этом мире, но пара столов и несколько стульев посреди серых, каменных стен ну никак не вписывалось в моё видение обучения маленького ребёнка. Ладно ещё взрослого человека, которому не нужны яркие картинки, алфавит.