— Не думай об этом. Давай я лучше расскажу тебе о чём-нибудь.

— Слушай, а правда, что волки настолько умные, что найдут хозяина где угодно? — встрепенулась гостья.

— Правда. Но только не дикие, естественно, - усмехнулся я. — Даже легенда есть.

— Правда? Расскажи! — глаза Ви горели любопытством. Девушка поджала ноги под себя, полностью умостившись в кресле, обхватила бокал двумя руками и приготовилась слушать.

Я рассмеялся и покачал головой. Сущий ребёнок! Даже повадки такие же. И любопытство, да…

“Первым королём был Вайдан Айлардский. Именно его создатели и готовили к правлению огромного королевства. Но прежде, чем вступить на трон, юный претендент должен был пройти ряд испытаний. Следуя от одной точки маршрута до другой, юный Вайдан должен был оказаться на месте будущего дворца, в котором он и присягнёт на верность королевству. О том, что грозит, парню не рассказали. Лишь указали путь, по которому следует пройти. Ни конечную награду, ни описания самих испытаний.

Вайдан по велению сердца должен был поступать, за чем создатели внимательно следили. Ведь им нужен был король честный, справедливый.

Первое задание было на сострадание. Король без сердца это горе королевства. А значит он должен уметь сострадать. Путь юноши лежал через лес, который кишел хищниками. В том числе и волками. Именно они загнали нашего героя на высокую сосну. Именно они порвали куртку и серьёзно ранили Вайдана. Только на следующий день стая отступила, позволяя будущему королю спуститься с дерева. Вовремя, между прочим, потому как мышцы затекли настолько, что пробудь он на дереве ещё пару часов, то так бы и умер от голода, не в силах спуститься. И вот, раненый, уставший, Вайдан брёл по лесу к намеченной точке. Змеи под ногами уже не пугали, а к медведям старался не выходить. Волки выли, но далеко. А тут он набрёл на логово, где сидела волчица с потомством. Вайдан хотел было бежать, но волчица заскулила. Вайдан разозлился, в сердце проникла злоба. Именно из-за них он и просидел на дереве, именно из-за них он может погибнуть, не дойдя до места, потому как рана всё ещё кровоточила.

Только вот не смог уйти будущий король. Попытался, но был остановлен волчицей, которая принесла в зубах своё дитя. У волчицы была сломана задняя лапа, а на боку виднелся глубокий след от укуса. Она погибала и как могла пыталась спасти дитя.

Вайдан глянул в логово и отпрянул в ужасе, трое щенят были растерзаны. И тот, что в зубах волчицы — последний. Не смог уйти будущий король. Взял щенка, сунул запазуху и побрёл дальше, отчётливо понимая, что если случится нападение, спастись с щенком не сможет. Но и не бросит.

С тех пор волчонок никогда не отходил далеко от своего хозяина. А однажды, на последнем испытании, похитили Вайдана. Увезли на другой берег огромной реки, да посадили в клетку, как животное. Юноша уже смирился со своей смертью, даже мысленно попрощался с другом. И никак не ожидал, что уже взрослый волк найдёт хозяина. Спасёт из рук смерти.”

— Как интересно, — завороженно прошептала Ви. — Как ты думаешь, такое было на самом деле?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Может это очередная сказка, которую детям на ночь рассказывают. А может всё было действительно так. Но в любом случае, вернее волка друга нет.

— Я верю, — улыбнувшись отозвалась Ви.

А я понял, что очень хочу поцеловать девушку. Смешно, я был самым востребованным женихом, после того как брат женился. И никогда не было проблем обольстить девушку, расположить, затащить в постель.

Но с Ви хотелось по другому…

Будь я рядом, не в её снах, то завалил бы цветами и дорогими подарками. Возил бы на прогулки и защищал от всего на свете. Но вот именно сейчас я даже не знал, как подойти к ней. Не напугать… Иначе я никогда её не найду.

— Ты так странно смотришь, — заметила Ви.

— Я хочу тебя поцеловать, — признался, словно в омут с головой бросился.

Минута её молчания показалась мне вечностью. Откажет? Исчезнет в мареве портала, превратившись в туман? Обидется?

— Так в чём же дело, капитан? — тихо спросила она, кокетливо подмигивая.

И я пропал… Утонул в омуте её глаз.

Подошел ближе, подал руку и щёлкнул пальцами, заставляя музыкальную шкатулку заиграть.

— Потанцуй со мной, Ви, — попросил я.

— С радостью, — шепнула девушка.

Мы закружились в танце. Ви откровенно наслаждалась танцем, а я вдыхал запах лаванды, которым пахли её волосы. Бережно сжимал тонкую талию, поглаживал пальчики…

И не мог насладиться минутами счастья.

Вот о чём говорил брат, встретив Аманду. Вот чего он мне желал. Вот как выглядит любовь.

Когда музыка подошла к концу, я прижался к её губам в нежном, мягком поцелуе. И как вовремя… Я почувствовал, как она исчезает, потихоньку тая, возвращаясь в реальность.

— Я тебя найду, слышишь? Обязательно найду.

— Я буду ждать, — шепнула в ответ моя леди, смущённо улыбнувшись и дотронувшись пальчиками до своих губ.

— Капитан! — раздалось с палубы.

Мотнув головой, я стремительно поднялся на палубу.

— Что-то случилось? Что за крики? — спросил у Джека.

— Письмо пришло. Вам.

Я взял конверт в руки и тяжело вздохнул. Писал человек из прошлого. Из далёкого прошлого.

Только два человека могли присылать мне магические вестники. Шпион, сидящий во дворе и она…

— Что же тебе понадобилось, Айнара? Неужто привиделось что-то старой прорицательнице?

Я проснулась в отличном настроении. Сон крутился в голове, напоминая о самом лучшем танце в моей жизни.

И, конечно же, о самом лучшем поцелуе…

Разбудив Альфи щекоткой, я чмокнула ребёнка в нос и отправила одеваться, а затем и умываться. Негоже его высочеству с нечищенными зубами разгуливать.

Когда мы спустились, то обнаружили всю нашу гоп-компанию уже за столом. Айнара сноровисто расставляла кружки с чаем.

— Садитесь давайте. Времени не так уж много, — буркнула провидица, ставя перед нами блюдо с блинчиками.

— Ты нас гонишь? — подняв мохнатую бровь, спросил Агафон.

— Да создатель с тобой, дурак старый, — беззлобно фыркнула женщина. — Вы можете упустить важное, пока рассиживаетесь здесь.

— Мы отправляемся в столицу? — деловито поинтересовался Керн.

— Нет, вы отправляетесь в графство и ждёте, — строго посмотрев на молодого оборотня, отрезала Айнара.

— Пока мы сидим в замке, наши родные могут погибнуть! — возмутился подросток.

Я опустила глаза и охнула, заметив на руках Керна острые когти.

— Значит так, — слово взял Агафон, а Керн низко опустил голову, понимая, что на какие-то доли секунд потерял контроль. — Мы возвращаемся в замок и сидим как мышки, ждём указаний. Айнара права, нам нельзя сейчас высовываться. Или кто-то хочет поспорить с провидицей?

Никто не возразил, молча уткнувшись в свои чашки.

— Вот и славно, — вздохнула Айнара. — Тогда допивайте чай и в дорогу. Я пока соберу сумку.

В полном молчании мы позавтракали. На детей я старалась не смотреть. Они понимали — на выручку их родителям никто не спешит. Но и против ничего не говорили. Кто будет слушать детей?

Спустя час мы вышли из дома провидицы, тепло распрощавшись с женщиной. Всё же, хорошая тётка.

— И что, мы возвращаемся домой и будем жить как и прежде? — тихо спросил Агафон.

Мужчина сильно сдал. Это видно и по ссутуленным плечам, и по тусклому взгляду. На его лице больше не было ехидной улыбки, а в глазах — авантюризма.

Наоборот, во взгляде появилась загнанность, обречённость. Потеря любимой не прошла даром. А как бы чувствовала себя я? Благодаря хорошему воображению, картинка перед глазами встала слишком живо. Руки задрожали. а по спине потёк липкий, холодный пот. Нет! Не допущу!

— Так велела провидица, — вздохнув, объяснила я. — Сама с трудом держу себя в руках, чтобы не отправиться в столицу. Но что я там могу сделать? Дарий стал мне другом за этот короткий срок. Бравый разбойник и его люди очень помогли, но не отпускает мысль, что всё это зря.