Тонкая усмешка:

— Да и куда интересней, если откровенно.

Что тут сказать? Только согласиться: КИЛ оказалась предметом реально интересным. Впрочем, я не знаю, как вообще можно сделать неинтересным урок литературы. При минимальной заинтересованности это же просто настежь открытая сокровищница идей и эмоций!

То есть я отлично помню, что на Земле с тяжкой и неблагодарной задачей разрушения образования умудрялись справляться; что душили учителей низкими зарплатами и нереальными объёмами отчётности, что составляли школьные программы не по уму, а по хронологии, отчего несчастные двенадцатилетки напарывались всем днищем на того же Достоевского, посильного для понимания не каждому взрослому, и отправлялись на дно без малейшей надежды выплыть из тёмных вод тотального непонимания. А потом, конечно, ненавидели русскую классику — ту самую, в восторге от которой остальной мир чуть ли не пищал, ибо этот самый мир изучал её в зрелые годы и по доброй воле.

Кстати, о ней. Я помню и то, как углублялась, делаясь поистине бездонной, черта между школьной обязаловкой и тем, что читалось для себя, по желанию — и как росли ряды тех, кто предпочитал не читать вообще ничего. Ну, кроме этикеток в магазинах, СМС и, может быть, твитов.

Всё это даже сейчас оставляет у меня тягостное ощущение бессмысленной жестокости. Примерно такое же, как бесконечные и безысходные догонялки Тома и Джерри.

Тупыми править проще, да?

Ну, с новым миром мне по этой части повезло: в БИУМ тупых не принимали и отуплять в процессе не собирались. Как предмет, КИЛ не без успеха заменяла первогодкам и философию, и психологию, и политологию, и историю, и логику с этикой, и ещё много чего — фактически чуть ли не все гуманитарные дисциплины скопом. Потому что правильно применённая художественная литература поистине способна стать школой жизни; как это сформулировал изящно ещё наше-всё-Ляксандр-Сергеич, «сказка — ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок». А ещё добрым девицам, эльфам, гномам, оркам и вообще всем-всем-всем вплоть до драконов включительно.

Ладно, с драконами я немного переборщил. У них не только с литературой, но и вообще с любым искусством… сложно. Даже сейчас, с наглядными примерами перед глазами. Да и добрых среди них найти — задачка та ещё. С двумя звёздочками самое малое.

Ладно. Поговорим о другом.

Помните, что я говорил Лейте про досрочную сдачу цантриккэ? Что ж, немного забегая вперёд — да, я сдал имперский современный, спасибо памяти, улучшенной из-за высокой мудрости. Но лишь спустя полтора месяца, а не сразу-сразу. Причина оказалась, если анализировать задним числом, болезненно очевидной: я знал цантриккэ лишь в его основной (или корневой) форме. Достаточно, чтобы объясниться при встрече с незнакомцем и обсудить общие темы, касающиеся бытовых вопросов, но немногим более того. Заранее сформированное мнение о простоте местных языков в очередной раз оказалось… неполным. Из-за печальной предвзятости.

В общем, помимо произношения, изрядно подпорченного гриннейским акцентом, мне пришлось основательно поработать над расширением словаря. В корневой форме цантриккэ, само собой, полностью отсутствуют слова, описывающие более-менее углублённую магическую терминологию, но совершенно необходимые для понимания курса ОТМ; в ней также нет таких терминов, как аналоги слов «экосистема», «метаболизм», «аорта», «эклиптика», «парциальный», «сингония» и прочих подобных, знакомство с коими необходимо для успешного освоения курса ОбЕс — общего естествознания… да-да, в магмире это самое естествознание оказалось ничуть не менее развитым, чем на Земле! А местами и более, потому что в силу наличия маны появились целые классы явлений, субстанций и процессов, по отношению к таким же, но безмановым получающимся изрядно девиантными.

Ещё один официальный термин, да.

В общем, некоторый гандикап при углублённом изучении цантриккэ у меня имелся, но далеко не такой значительный, как мне по наивности казалось. Раньше я считал себя дофига умным на основании того, что мог растолковать, что такое тетаническая мутация. А нынче повстречался лоб в лоб, с печальным итогом для моего лба, с пониманием, что тетанические мутации в самом общем случае, по виду, делятся на летальные, лиминальные и каузальные; в свою очередь, по типу они подразделяются на генеральные, парциальные, зональные, органические, целлулиальные; при делении по функциям тетанические мутации можно разделить на… и длиннющий список из «наиболее часто встречающихся».

Ну, с этим всем я конкретно так забежал вперёд и даже в сторону, заглянув в учебные материалы Лейты. Так, краем глаза, любопытства ради. Магические мутации изучаются на втором и, факультативно-углублённо, для целителей, третьем годах — но мативо! Это же только один, даже не самый развесистый и мозголомный раздел МагЕс!

Да и на первом году, если по чесноку, среди «самых простых» и «общеизвестных для обученных в родах» материй обнаруживалось такое…

Открытия особо чудные ждали меня уже на первом же из выбранных факультативов. На истории. Вот кто бы вообще на моём месте мог подумать, что большинство местных разумных видов — за вычетом чудищ, которые особый случай, и аборигенных драконов с драконидами, которые по факту один вид, являются потомками космических кочевников⁈

А которые не потомки, те либо генинженерные конструкты, либо жертвы очумелых ручек местных охамевших химерологов. Ага, ага, именно так.

Впрочем, по порядку.

Правильный же порядок начинается даже не с истории, а с планетографии. И с устройства Цоккэса, самого общего, потому что без этих пояснений некоторые «хвосты» истории повиснут в воздухе.

Итак, в зону златовласки, она же зона обитаемости, в планетной системе Костра Неба (центральной звезды нашей системы, иначе просто солнца) попадают сразу три мира. Называть их скопом планетами не получится, потому что только Цоккэс среди них — планета, самостоятельно обращающаяся вокруг звезды. Два других потенциально обитаемых мира, говоря технически, не планеты, а спутники Глаза Неба — то есть газового гиганта, вращающегося вокруг Костра Неба пятым (орбита Цоккэса четвёртая). Называются эти спутники Маллум и Бойдаг.

Что касается планетографии конкретно Цоккэса, о которой тоже надо рассказать, и поподробнее, то на моей второй родине выделяют два полушария: Старое и Новое.

В первом имеются два материка: условно-центральный, крупнейший Ваккуш и дальний восточный Тетиг, самый малый из материков, смещённый в южное полушарие — местная Австралия, короче. Разве что по форме Тетиг больше похож на индийский субконтинент (только обращённый более вытянутым, треугольным концом на восток). Над Тетигом, в субтропиках северней экватора, находятся Тройняшки: три очень больших острова, которые в сумме могли бы считаться материком размером с тот же Тетиг. Между Ваккушем и Тетигом находится Зелёный океан, в центре которого привольно раскинулись Лаэвираи — то бишь Эльфийские острова. С севера и юга это всё обрамляют Полярные океаны, они же Великий Северный и Великий Южный Льды соответственно.

В Новом полушарии эти океаны также служат обрамлением для тропических и средних широт.

Кроме того, в Новом полушарии западнее Ваккуша, отделённый от него Океаном Монстров, находится третий и последний материк планеты, именуемый когда Драконьим, когда Проклятым, а когда и Кровавым. Форма его подобна полукругу, обращённому выпуклой стороной на северо-восток, размер его промежуточный меж Ваккушем и Тетигом, сам он смещён в северное полушарие, задевая экватор лишь краем. А ещё западнее и южнее него в Новом полушарии располагается Миллион Островов, что по общей площади не сильно уступают Драконьему материку. Если уступают вообще. А вот численность островов, составляющих эту область, скорее слегка преувеличена (смотря по тому, как считать, от миллиона надо отнять либо тысяч двести, либо вообще половину). Океан, в котором находится Миллион Островов, разделяющий заодно его и Тетиг с Тройняшками, зовётся Ураганным.