Темные орки в городе были не одни, их атакующие волны были щедро приправлены низкоуровневыми гоблинами и более мощными и умными хобгоблинами. В отличие от разного рода книг, эти гоблины не использовали для размножения человеческих женщин. Присутствовали особи женского полу. Но кроме телосложения от самцов они ничем не отличались. Такие же маленькие, грязные и уродливые. Даже камни душ у них были так себе. Степан такие видел, но очень нечасто, можно сказать, что они были более редкими, чем легендарные:

Крошечный Камень Души: Существа, с которых выпадают данные камни, уже преодолели планку животных, но до разумных им тоже очень далеко.

Если и удастся кого призвать с этих камней, то только совсем маленьких детей. Или можно делать совсем слабенькие артефакты. Зачистка этого обширного подземного города длилась долго, кроваво, и нудно. Именно здесь войска понесли первые потери, хоть и не безвозвратные. А началось все с атак из засады орочьих шаманов, когда они поняли, что закованных в зачарованную сталь воинов просто так не возьмешь. Вот и атаковали какой-то странной магией, густо замешанной на хаосе. Иначе как объяснить, что покрытые адамантием скелеты заворачивались морским узлом, а слабая человеческая плоть при столь неаккуратном обращении просто разбрызгивалась как жидкая кровавая грязь. Шаманов, конечно, замочили, причем били их долго и со вкусом. А все потому, что восстановить скелеты пострадавших киборгов не удалось. Маги Металла и Техномаги оказались бессильны. Потому, что такая перекрученная форма считалась, почему-то, «нормальной». Тое есть повреждения были на уровне самой сути металла. Поэтому пришлось изготавливать точную копию «естественного» скелета, а потом при помощи Техномагии, Магии Жизни, Магии Духа и магии какой-то Матери пересаживать на этот скелет головной и спинной мозг. В общем, целители и маги потратили больше сил и ресурсов на лечение каждого деформированного воина, чем при создании десятка киборгов с ноля.

И это был не последний «сюрприз» от неизвестного Властелина. Однажды жуки проходчики вломились в логово великанов, где впервые им нанесли некоторые повреждения. Точнее, загнули жвала в обратную сторону. И уничтожить десятиметровые живые осадные башни получилось только из старого проверенного РПГ-7. Правда модифицированы эти старые гранатомёты, как и их заряды, были до шестой ступени. Но и то, потребовалось более пятнадцати попаданий на каждого, пока жуки сдерживали гигантов. Хорошо, что хоть карты призыва стали достаточной наградой за подобные расходы. Обидно было только то, что круг призыва нельзя было установить до тех пор, пока не закончится сражение. Но это было и к лучшему. Иначе и неизвестный враг получил бы возможность конфигурацию лабиринтов. Это было бы очень плохо. А так воевать было тяжело, но можно. Хотя через месяц, это уже не казалось хорошей идеей. Потому, что стало понятно. Жалкими пятьюдесятью тысячами бойцов, прочесывать коридоры — это нереально.

Особенно это стало понятно, когда в тыл войскам, из, казалось бы, зачищенного коридора вывалились горные тролли при поддержке вампиров и вурдалаков. Как они пробрались, было не понятно. Но в тот раз потери были самыми большими за все время. Своими огромными металлическими дубинами тролли разбили несколько шаров-механоидов. Да и людям досталось. Почти сотню разумных потеряли войска Степана, отбиваясь от этих сволочей. Особенно много проблем доставали двигающиеся с огромной скоростью вампиры, настолько быстрые, что глаз улавливал только размытые тени. В то время как передвижению бойцов Степана мешали толпы вурдалаков. Они хоть и не могли прокусить или еще как-нибудь повредить стальные доспехи, но вот вцепиться в ноги, повиснуть на плечах, и просто задавить массой, это было опасно. Вампиры подбирались к обездвиженным воинам и банально сворачивали шею. Только подоспевшие три сотни прокаченных высокоуровневых киборгов смогли справиться с этой напастью.

Но и это еще не все, хозяин огромного домена, наконец-то сделал свой шаг. Все очищенные коридоры заполонили оборотни и гноллы. Их было настолько много, что пришлось откатываться назад, к крепостному коридору и зачищать все, что прошли ранее, заново. И это была настоящая жесть. Только орки Степана очистят один тоннель, как оборотни захватят переходные галереи, а стоит их отбить, как гноллы наводняют тоннели. Они были не очень сильны, но их назойливость была сравни зуду в неудобном месте, вроде знаешь где чешется, а достать проблема. И Степан начал понимать политику этого неизвестного властителя. С ресурсами, которые были у хозяина домена выше сотого уровня, не было нужды в открытой схватке. Достаточно было истощить ресурсы противника, как людские, так и материальные. А потом на остатки деморализованного врага наваливаются несколько высокоуровневых юнитов, или убивая пришельца, или вынуждая его сдаться. Не известно, есть ли у этого неизвестного свой аналог Системы, но тактика зачетная.

Но у Степана тоже были свои скрытые козыри. Хоть это было и затратно, но он в критических местах установил турели пятого и шестого уровня. Пришлось не только изымать все запасы оружия в цитадели, но и использовать запасные комплекты вооружения, взятые с собой воинами. И тут главным критерием становился запас патронов. С турелями стало немного полегче, хотя и пришлось периодически очищать коридоры от трупов харвестерами для переработки их в биомассу. Можно было бы и оставлять, но тут возникла другая проблема, точнее две. Во-первых, смрад гниющих трупов здорово деморализовал живых бойцов, а во-вторых, эти самые мертвые низкоуровневые трупы стали подниматься в виде нежити. А нежить, это такая зловредная штука, что приводила к истощению боеприпасов и моральной выносливости. Единственные войска в распоряжении Степана, которым все было по кайфу, и вызывало полный восторг — это кибер-жуки. Но только до тех пор, пока он не застревали в тесных проходах. Тогда приходилось подтягивать других жуков, чтобы их выковырять.

И все равно, даже используя автоматические турели, не получалось компенсировать нехватку бойцов. Тогда Степан, используя добытый жуками камень и Магию Земли просто блокировал очищенные коридоры толстыми стенами. На это ограничений не было. И после этого стало немного полегче. Появилась возможность ротировать войска, давая им передышку. А еще Степан восполнял войска, использовав круг призыва людей, который он получил после боя с паладинами. Установил он его давно, и так, на всякий случай. И от он представился. Люди, конечно, были слабые, первоуровневые, но времени и материала для прокачки было предостаточно. Его высокотехнологическая цитадель постепенно превращалась в филиал средневекового замка, где кузнецы ковали примитивные мечи и изготавливали простейшие арбалеты с луками. А все потому, что патроны хоть и не заканчивались, но их предпочитали загружать в турели. Неизвестно, сколько еще времени придется тут партизанить.

А еще приходилось перерабатывать кучу мусорных трофеев. Все эти дубинки, топоры, мечи, грубые палицы, и прочие ножи грубой ковки из материалов плохой очистки. Дерева достать в горах было не где, поэтому все создавалось сугубо из металла на магическом огне. А еще была куча вонючих тряпок и грубо выделанной кожи, к которой присовокуплялись такие же грубые металлические доспехи. Все это, было нужно только для переработки в грубую ткань, типа льняной, и стопки сыромятной кожи. И кожа, и получаемые слитки различных металлов шли на изготовление оружия и доспехов вновь призванным бойцам. Которых сбивали по пятьдесят человек и отправляли на прокачку, во главе с парой сержантов-ветеранов. У призыва такого низкоуровневого ополчения был только один недостаток, жрать они хотели, как и прочие воины. И, допустим, призвать миллион бойцов не получится, потому что они опустошат запасы цитадели за пару месяцев. Поэтому надо было найти баланс, между количеством войск, и оставшихся запасов продовольствия.

Степан расслабленно лежал на кровати. В отличие от своих воинов, он большую часть времени проводил на передовой. Ради этого пришлось даже сбрить его роскошную рыжую шевелюру и бороду, довольствовавшись вместо длинных косичек с серебряными колечками, простой короткой бородкой, только чтобы не бриться. По-другому не получалось, так как в подземельях, после всего того мусорного сброда, что ему пришлось уничтожать, особенно после гноллов, было просто море блох и крупных жирных вшей. Поэтому вся его армия «щеголяла» шикарной блестящей лысой «прической». Поэтому перерыв в зачистке полуорк использовал для того, чтобы как следует отпарится в бане, а потом… нет, вы все неправильно поняли. Наш герой просто выспался в своей родной кроватке. Просто, тупо выспался. Хотя лежащих рядом с ним Маришку и Валентину, все вполне устраивало. Все объяснялось довольно просто, в один визитов между зачисток, Степа воспроизвел несколько воинов, естественным, так сказать, путем. И теперь эти воины дозревали в животах прильнувших к нему красавиц. И эта сцена была переполнена настолько глубоким эротизмом, с которым не сравнятся даже самые откровенные сцены. Наконец, воин пошевелился: