Надо было разбираться с наследием черного колдуна и модернизировать свой домен, который пока так и стоял в виде массивного неровного шара с воткнутым в него «сюрикеном». Между «освящением» Храмов, жены совершали, в сопровождении охраны, вояж по стране, демонстрируя себя верующим и купаясь в потоках Ба Хионь. В их верности Степан был уверен. Ине только потому, что они все были на разных стадиях беременности, но и потому, что между ним и его женами были особые системные связи, как между рабынями и господином. Поэтому он мог в любой момент почувствовать, чем те занимаются, и вмешаться по необходимости. Да и вообще. Степан сомневался, что кто-то сможет их удовлетворить, после того как он «разработал» все доступные отверстия. Да и вообще, в последнее время он был столь уверен в своей мужественности, что никакие мелкие неприятности не могли его лишить уверенности в себе, по крайней мере в вопросах, касающихся женщин. Навык «Казанова», после того как достиг максимальной отметки в сто процентов, преобразовался в навык:

«Повелитель страсти» 10: Женщина, хоть раз вкусившая любви Повелителя Страсти, навечно останется привязанной к нему, ибо больше никто не сможет утолить пожар похоти, разгорающийся в ее груди. И чем выше уровень навыка, тем более сильной оказывается привязка. На максимальном уровне привязка становится абсолютной. Она распространяется даже на душу, и при уходе на круг перерождения, души женщин отправляются за повелителем, чтобы служить ему и в следующей жизни.

Но больше всего поразило Степана другое, однажды он как уже было привычно, путешествовал по своему миру, и попал интересное место в одном из бывших штатов Северной Америки. Там на центральной площади одно из городом была построена небольшая часовня Деи-Охотницы, и вот в эту самую часовню заехал механоид, на небольшом колесном шасси. Гусеничные шасси в городах были разрешены только при наличие специальных накладок из твердой резины. Так вот этом маленький механоид надолго замер перед алтарем, а потом его окутал свет благословения. Робот выехал из храма, и от него буквально волнами шли ЭМОЦИИ, довольства и удовлетворения. То есть, в храмах новой религии молиться начали даже те, кому испытывать эмоции и желать чего-то, просто конструкция не позволяла. И только потом наш герой узнал, что некоторые механоиды стали заказывать себе особое шасси, в виде киборга с полностью пустым черепом, в которое можно было вставить ядро механоида, и тогда ему становились доступны все человеческие чувства и эмоции. Такие механоиды даже семьи создавали. Тем более существовали технологии, когда, по желанию, сознание человека пересаживалось в ядро механоида, после чего его жизнь становилась практически вечной, но в разных телах. Таким образом и у механоидов могли появляться дети. Пусть и не генетически, но хотя бы по духу.

Эта картина настолько поразила Степана, что он наложил на всех механоидов вечное благословение. Отныне все они, те кто верил в Степана-Воина и божественное семейство, стали способны чувствовать эмоции и обретали своеобразные чувства, такие как боль, давление, холод, огонь и прочие. Только рецепторы чувств были привязаны не к телу, а к душе. Высокоразвитая душа такого механоида могла перейти, на определенном уровне, конечно, в бестелесное существование. И даже, опять же при желании, переселяться в лишенную души биологическую оболочку. Механоиды были столь благодарны своему создателю, что увеличили количество потраченной на очередное Чудо Ба Хионь, втрое. И не стало у нашего героя последователей вернее, чем эти механические создания. Когда же остальные адепты узнали о таком деянии, то новая религия еще прочнее сцементировала общность всех разумных обновленного мира.

И такую веру нельзя было ни предать, ни обмануть. Внезапно Степан начал понимать, какую огромную ответственность он на себя взвалил, став богом для этих разумных. Что самое любопытное, он стал богом, перешагнув ступеньку императора. И дети его были теперь намного выше всех императоров мира. И теперь Императором станет кто-то другой. Степан даже догадывался кто именно. Ну Иосиф, ну и сукин сын. Жучара усатый. Он ведь быстрее всех сориентировался. Чуял, гад, куда ветер дует. И только притворялся, что не разбирается во всех этих преимуществах системы. Власть вокруг себя концентрировал. Сделал так, что даже сам Степан не возражал против его правления. Типа, ты иди, и занимайся всяким разным, а мы тут, на грешной планете сами как-нибудь управимся, согласно полученным директивам, конечно. Нет, Степан мог, конечно, возмутится, заистерить, типа это мои игрушки. Но он и сам прекрасно понимал, что он эти игрушки давно перерос. И теперь он просто будет таскать ништяки к себе домой, но доме этом главный уже не хозяин, а главный мажордом. Как кстати, часто и бывает во многих аристократических семействах. Он мог потребовать вернуть все назад, но зачем?

*Намек на любимую группу автора — Blackmore’s Night

**Евангелие от святого Уинстона, книга первая, глава «О рождении Богов».

Тянуть с неизбежным, было не в характере Степана. Не того вялого задрота, каким он был до появления системы, а обновленного, того, кто умудрился стать богом для целого мира. Становиться одновременно и богом, и императором — это значит не преуспеть ни там, ни там. За время своего владычества, он понял, что заниматься администрированием — это не прикольно. Да, он мог генерировать идею, да он мог сформулировать общую концепцию развития. Но больше всего его увлекало именно исследование новых миров и масштабные схватки, дуэли один на один с сильными противниками, ну и, конечно, женщины. И еще, он поступил очень правильно, набрав штат профессиональных управленцев. Не то что, Степан был лютым поклонником Сталина, но пока что тот проявлял себя исключительно хорошо. Когда у него на ногах не висят старые подельники — профессиональные революционеры и догматики коммунизма, он оказался способен принимать новое и двигаться вперед. А когда прочитал в документах из будущего о всех совершенных им ошибках, его мировоззрение вообще круто поменялось. И вот теперь они сидели вдвоем, в просторном кабинете Степана в Цитадели ДОМ-2. Степан заговорил первым:

— Ну, что делать будем, Иосиф Виссарионович?

— Что ви имеете ввиду, Степан Петрович? — Сталин от волнения даже сбился на свой знаменитый грузинский акцент.

— То, что вы, как правитель, оказались намного лучше меня, и эффективнее, чего уж там говорить!

— Ви, как всегда, преувеличиваете!

— Да нет, Коба, не преувеличиваю, я на БАЦ-5 проанализировал результат управления как свои, так и ваши, получается некрасиво, а свои ошибки, я в отличие от некоторых признавать умею, — и Степан некультурно показал пальцем на собеседника.

— Это понятно, и я принимаю факты, но тогда что же мы будем с этим делать?

— Да ничего особенного! Официально объявим Флорибунд Империей, а вас Императором. Но без права наследования вашими детьми. В случае смерти, что маловероятно, или внезапной гибели, следующий Император будет избираться из Совета Наместников. А вот саму систему Подготовки Наместников надо будет отработать. Экзамен там провести, отбор, конкурс талантов замутить. А потом этих талантов жестко дрессировать, особенно в области экономики и управления.

— Это можно, это будет правильно! — и Сталин сделал свой знаменитый жест рукой с трубкой. — Но, а куда же вы пойдете, Степан Петрович?

— Такие как я, хороши в качестве военных вождей, или на начальном этапе становления страны, когда место под солнцем надо буквально выгрызать. А в мирное время мы не особенно и нужны. Вспомните Троцкого, когда надо было расчистить путь, создать армию, поднять народ, он был на коне. А потом он стал мешать, он уже не вписывался в новые реалии. И тогда его ледорубом, да? Куда денусь я, по поводу этого не переживайте, я же Бог. Я над всеми. А еще я буду типа военного вождя, пробивать дорогу в неизведанное, прикрывать вас на уровне изначального Хаоса, дел вагон!