Пофиг, дальше. Достигнуть первым среди новичков ранга культивации? Звучит не слишком сложно. По сути, я могу это сделать хоть сейчас. Правда, огребу кучу проблем в будущем и отстану в силе. От аристократов, даже мелкотравчатых, вроде Юлвея, так уж точно. Не, оно того не стоит, покупать кота в мешке. Подумаю над выполнением, когда возьму к пурпуру еще хотя бы обсидиан.

"Загадку Старой Насыпи" и "Зачистку" стоит выполнять одновременно. Тем более, у меня как раз остались зацепки с прошлого раза, а после этой волны нас так и так отправят туда на расчистку. Ну, вероятность весьма высокая. Потому что мы там уже были, ага, плюс мой вероломный куратор здорово там косякнул. Хризалиды с Придворным нашел, молодец. Вот только он вряд ли вовремя догадался (без моей помощи) о мертвых телах, которые могут захватить демоны.

Не из-за глупости, естественно. Местные не настолько искушены, как любой житель не-африканской страны в его старом мире. Здешние аборигены не смотрели столько фильмов про зомби-апокалипсис и не читали столько книг про него. Та же серия: "Черным по белому" одного сетевого автора чего стоит!

Не говоря уже про все эти: "Ходячие мертвецы", "Рассвет Мертвецов", "Старшая школа мертвецов" и другие источники самых разных жанров, вплоть до "Основателя темного пути" или "Уж не зомби ли это?".

Стоп, не отвлекайся. Какие там еще миссии остались? Ага, только "Восходит новая Луна" и "Дао Боевого мага". Но первое я и так пытаюсь выполнить из всех сил, а второе больше на дальнюю перспективу. Пока у меня не выполнена львиная доля условий, причем к некоторым я даже не знаю, как подступиться. Благо, оно без таймера выполнения. Как сделаешь, так сделаешь.

Зер гут, с заданиями вроде все. Не так уныло, как я думал, но реальной легкотни среди них нет, везде есть какой-то подвох… Так, стоп! А где задание на спасение Юншэна? Не помню, где я читал в уведомлениях о его выполнении или провале. И читал ли вообще? Неужели провалил?", — Нахмурился Стас. Он не поленился даже залезть в логи, однако смог найти только изначальное задание, которое просто исчезло:

"Мы в ответе за тех, кого приручили". Помогите выжить в отражении волны персонажу: "фармацевт". Смерть, а также увечье или ссора ведут к немедленному провалу.

Награда: +1000 опыта; +1 к удаче

Штраф за провал: -1 к удаче"

Благо, в этот раз на помощь пришел вездесущий блокнот со своим умением поиска. Оказалось, в базе навыка скопилось немало моментов, которые Стасу следовало бы глянуть. В основном то, к чему он пришел и своим умом, однако имелись и редкие озарения. Как, например, задание Юншэна.

Внимание! Задание "Мы в ответе за тех, кого приручили" отменено в связи с изменениями формулировки.

Внимание! Получено новое задание: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Помогите открыть каналы и восстановить работу с внутренней энергией персонажу "Фармацевт".

Условие 1: Помощь в отражении волны (х1 к награде за одну волну; х2 за две; х3 за четыре; провал всего задания после 5 отраженных волн).

Условие 2: Вывод из комы после атаки Придворного (провал задания после недели лежания в коме).

Условие 3: Помощь в освоении внутренней энергии из эмоций/печени (провал задания при повторном повреждении тонких каналов тела).

Условие 4: Персонаж "Фармацевт" на стадии Сборщика Ци (провал задания при отвердевании сердца в обсидиан).

Награда: Опционально. Кратное повышение за каждое новое выполненное условие; дополнительная награда на каждом условии. Нижняя граница награды: +1000 опыта; +1 к удаче; +1 балл

Внимание! Пользователь может закрыть задание с одним, двумя или тремя выполненными условиями в любое время.

"Даже не знаю, что сказать…" — От крепкого словца Стаса удержало лишь подозрительное шевеление на периферии его зрения. Просмотр системы не слишком сильно отвлекал его от надзора за окрестностями. Стоило лишь вспомнить свой опыт с чтением уведомлений сразу после попадания. Когда нужно было идти по враждебной территории, смотреть под ноги, а также присматривать за Акургалем, чтобы никто не подобрался к нему из слепого пятна.

— Вижу демонов! — Закричал Стас в пространство. Ему ответил только десятник — подтвердил информацию, а также запросил точное местоположение.

— Идут широко! Они оседлали трупы из Бездны! — Стас слегка слукавил и выдал свое предзнание за результат чудовищно острого зрения. Пускай. Чем раньше они привыкнут к мысли о том, что им противостоит самая настоящая нежить, тем проще будет им самим. Правда, стоило сказать об этом как-нибудь раньше, но он… Забыл.

Сам Стас в это время медленно потянул лук из колчана, вытащил оттуда же заодно пучок стрел. Три штуки в рот, чтобы не лезть за спину лишний раз, а одна дрожит на тетиве. Ненатянутой, разумеется. Если держать казенные тетивы из конского (как хотелось думать Стасу) волоса в напряжении, то они порвутся куда быстрее, чем бредущие впереди зомби подойдут на расстояние выстрела.

Вскоре, демоны подобрались достаточно близко, чтобы их смогли заметить все остальные защитники замка. Как и в прошлый раз, в первых рядах шли самые целые тела. Погибшие во время прошлой атаки, они имели рваные раны, пробитые головы, расплющенные туловища, но все равно упорно брели вперед, а за их плечами сидели и клацали челюстями демоны-паразиты. Мерзкая поза, словно они террористы, которые прикрываются своими заложниками. К счастью, давно мертвыми, а то стрелять по своим оказалось бы слишком тяжело, даже если Стас лично не знал бы никого из бедняг.

Во втором эшелоне бодро шагали скелеты с той или иной частью сохранившихся на костях ошметках плоти. Иногда в рваном строю мелькали большие туши всевозможных животных. Вряд ли здесь тоже постарался Форт — скорее всего, демоны набрали недостающих доноров с окрестного зверья.

— Вижу противников! — Закричал с левой стороны Кань и тут же раздался звонкий щелчок его пращи.

Тускло мерцающий заряд разогнал тьму магическим трассером, врезался в тело ближайшего мертвеца. Раздался сухой треск, словно от попадания по дереву, труп отбросило назад, тела паразита и его хозяина завозились на земле, как жуки, перевернутые на спину. Вот только умирать никто из них даже не думал. Медленно, но верно парочка поднялась вновь и пошла на приступ, к темнеющей стене старой крепости.

Густая, вяжущая зубы темнота вокруг. Она обволакивала защитников своим терпким покрывалом, исподволь снижала волю к победе, замедляла движения и реакцию, умиротворяла до преступного равнодушия. Вид бредущей на приступ нежити тоже добавлял очков к ее гипнотическому действию. Они шли вперед медленно, почти неторопливо. Создавали иллюзию того, что всегда можно будет уйти с поля боя, сбежать от врага, спасти свою жизнь, чтобы не пополнить ряды врага после смерти.

— Вот ведь дрянь какая! — Свирепо рявкнул Стас. Он начинал беспокоиться о людях вокруг и сейчас думал о том, что делать. Если крики могут заставить их шевелиться резче и работать, то он готов орать ерунду ночи напролет, как пьяная молодежь на лавках возле его старого подъезда.

Вот только дело совсем не в криках. Куда более нездоровая обстановка, чем в его первое отражение волны, плюс влияние тьмы из Желтого Источника, плюс шок от вида мертвецов. Сам Саргон за две попытки успел на них насмотреться, поэтому успешно забыл об их деморализующем облике. Особенно при первой встрече. В конце-концов, не стоит требовать от его товарищей слишком многого. Они всего лишь новобранцы. Это их вторая волна, в отличие от самого Стаса. К тому же — волна откровенно мерзотная, куда хуже и веревочных демонов, и летучих мышей, и собак, и даже хорнов. То есть всех ранее встреченных видов демонов вместе взятых.

"Ладно, сделаю сейчас как в прошлый раз. Пристрелю какого-нибудь демонюку, а потом закричу, что их тоже можно убить. Самого паразита я так не задену, но какая разница? Сокомандники все равно не знают подробностей".