"Да, все верно. Я выполнил все условия по навыкам и их уровню, даже по контролю Ци. Теоретически, у меня есть все, чтобы выделить не просто оригинальную часть энергии из общего потока Ци от Луны, а даже начать дробление солнечной по радуге, раз уж я знаю концепцию светового спектра и длины волны.

Спасибо институту, где я мог видеть цвет по длине волны с помощью приборов. Жаль, что остался недоучкой и мало, что помню. Впрочем, таскать эти приборы все лето на подработке грузчиком было тяжело, пусть нам разрешили в них посмотреть и даже объяснили, что к чему.

А, хрен с ними, неважно. У меня есть возможность, но ее мало. Нужно некое понимание Ци, понимание ее отличия от солнечной. Кроме этого, требуется еще и культурный шок, познание чего то нового. Причем, это может быть чем угодно. Справка даже выдала пример такого странного прорыва культивации. Один практик вышел на новый ранг от банального любования водной гладью. А другой — когда впервые проиграл дуэль. Вот сиди и думай теперь. Цена вопроса — жизни моих соратников", — В очередной раз вздохнул он.

Когда попаданец забрался на крышу, Ба Мяо уже была там. Как всегда прекрасная и загадочная одновременно. Он почувствовал, как растягиваются губы в радостной улыбке, однако радость быстро притухла под гнетом внутреннего напряжения. Сейчас ему было не до веселья или любования идеальной фигурой девушки. Даже ее вид и факт их встречи смог разогнать тоску совсем ненадолго.

— Ты не торопился, — Сказала она без эмоций. Просто отметила факт. Стас против воли улыбнулся, но затем покачал головой от внезапной мысли. Простой, как палка и такой же уместной: "Мы бы остались живы, снизойди Ба нюй-ши до помощи его отряду".

Нет, он понимал, что она тоже занята и ее сила или навыки используются в обороне…Скорее всего. Просто не мог не думать о такой возможности. Утопающий всегда хватается за соломинку. А потом винит в неоказании помощи окружающих вне зависимости от их реальных возможностей. Если, конечно, выживет и выплывет со дна.

"Если и есть хоть что-то хорошее в разнице наших навыков, то это то, что мне не приходится раз за разом смотреть ещё и на ее смерть", — С грустной улыбкой подумал Стас.

— Выглядишь потерянным, — Она кивнула каким-то своим мыслям, а затем извлекла из рукава… небольшой складной столик.

— Чего?! — Невольно выпучил глаза ее собеседник.

— Я угощу тебя чаем. Моему отцу всегда становится лучше от пары чашечек, — Невозмутимо сказала она, а затем без перехода продолжила, — Демоны нападут сегодня, ты знал?

— Да, я догадался по безлунной ночи, Ба нюй-ши. И, эм, у меня нет с собой посуды…

— У меня есть деревянная, в которой мешают соусы. Мне она не нужна, — Так Стас стал обладателем небольшой пиалы. Которая не шла ни в какое сравнение с фарфоровым набором его спутницы, но являлась довольно ценным предметом по меркам Форта.

Он велеречиво поблагодарил ее, машинально начал вертеть в руках подарок. А девушка уже успела разжечь огонь, расставить по столику посуду и даже указать Стасу на место напротив нее.

"Вау. Неужели наши отношения переходят на новую стадию? Совместное чаепитие это почти свидание!", — Он против воли ударился в горячие фантазии, однако держал руку на пульсе и даже ответил на пару вопросов Мяо касательно "Медитации с оружием".

— Вы не могли бы поведать мне о своих словах? Про нападение демонов, Ба нюй-ши, — Попросил он ее. Мало ли, вдруг скажет что-то новое.

К его удивлению, в этот раз Ба Мяо не сказала ничего о пророчестве, лишь повторила с небольшими изменениями легенду, которую рассказывал Вань.

"Значит любой, даже самый безликий цикл чем-то особенный. Логично. Вероятность одних и тех же микро событий довольно мала. Каждый вариант хоть как-то да отличается от предыдущего. И чем больше проходит времени, тем больше накапливается изменений. Не нужно считать временные линии одинаковыми, даже если я делаю в них одно и то же".

Девушка успела разлить чай по чашкам и теперь манерно потягивала его из маленькой, почти наперсточной чашечки из дорогой породы дерева. Напитка там было на пару глотков и Стас искренне не понимал, как можно цедить его почти минуту. А затем отхлебнул из своей изящной, но не слишком подходящей для чая пиалы. И пропал.

— Ты знаешь, я уже успела поговорить со старшим братом Ксином и он рассказывает удивительные вещи, — В ее голосе не слышалось лукавства или женского кокетства. Лишь очередное любопытство перед загадкой личности Саргона. Сам же «властитель женских дум» в этот момент даже забыл о красивой девушке напротив. Он… наслаждался чаем.

"О Боги всех известных религий разом, как давно я его не пробовал. О, эта терпкая горечь со сладким послевкусием на языке. О, эта мягкая, обволакивающая теплота. Никакой, даже самый дорогой коньяк или виски не сравниться с этим удовольствием! О милосердная Гуань Инь, спасибо тебе за этот благословенный нектар!", — Он аж глаза зажмурил от удовольствия и запрокинул голову вверх. Туда, где постепенно исчезала с небосвода Луна иного мира.

"Логика есть анатомия мышления, как писал какой-то сетевой анонимус. Может и моя логика лунного света должна стать его анатомией? Если солнце имеет семь цветов, то Луна… Луна может иметь только два! Неважно, черный и белый или серый и коричневый. Дело не в этом. Две Богини, два цвета, две стороны Луны! Отраженный солнечный свет лишь на стороне, повернутой к Земле и к Солнцу. С обратной части идет лишь лунный. Поэтому Нингаль. Поэтому нынешняя ночь — лучшая моя возможность. Черт, это ведь так просто! Неужели я был настолько слепым?!"

Стас едва не засмеялся от облегчения и радости. Озарение накрыло его одной ослепительной вспышкой, которая словно осветила все темные уголки его разума, спаяла разрозненные теории и обрывочные знания в один непреложный факт. И теперь Стасу, допившему во время своих размышлений этот вкуснейший чай, хотелось поскорее претворить в жизнь свою гипотезу.

— Ты меня слушаешь? — С интересом и легким недоумением спросила его девушка. Мало кто в Форте осмеливался игнорировать ее. В том числе и сидящий перед ней мальчишка. Да-да, мальчишка, несмотря на всю его загадочность. В конце-концов, он младше ее года на полтора-два. Никак не меньше.

— Меня посетило вдохновение, Ба нюй-ши! — Честно признался он.

И девушка поняла. Лишь задала ему пару вопросов, однако не стала лезть дальше, спрашивать об открывшихся ему истинах. Тем более, что они уже успели поговорить во время обсуждения легенды о подБЕЗлунной ночи. Ему нетерпелось поскорее испытать новые знания, поэтому остаток разговора с Мяо прошел немного скомканно. Хотя там осталась и душевность, и ощущение момента позапрошлого цикла. Во многом, благодаря чашке чая.

Ци истинной Луны, как назвала новую энергию система, кардинально отличалась от солнечной. Она жгла тонкие каналы тела, усваивалась тяжело и неохотно, циркулировала по организму словно нефть или смола. Ощущения подозрительно сильно походили на атаку тенями. Настолько, что Стас чуть не прекратил свою культивацию, когда впервые почувствовал знакомую по первым циклам боль. Ужас едва не затопил его сознание, однако он волевым усилием продолжил экстрадицию энергии. Не мог остановиться, даже если это означало мучительную смерть. Потому что лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

Стас не знал, сколько он провел времени сидя на крыше в медитативной позе и пытаясь усвоить новый вид энергии. Внутренние часы показывали не больше пяти минут. Пять минут, а он все еще не умер в мучительных корчах от слишком чуждой Ци. Серьезное достижение, ведь тени Ба Мяо убили его всего за три. Впрочем, он и сам чувствовал перелом в культивации.

Тяжелая, неприятная энергия обратной стороны Луны понемногу усваивалась его меридианами, проталкивалась по тонким каналам и смешивалась с внутренней энергией в даньтяне. От такого форсированного усвоения тело жгло холодом как огнем, особенно страдала печень, каналы и даньтянь. Подобные ощущения слишком походили на рассказ Юншэна о своей неудачной попытки возвышения, а также на оговорки десятника об умниках, которые решили помедитировать на солнце без ранга культиватора хотя бы уровня "Сборщика Ци".