— Значит, не все!

Долан запоздало сообразил, что тот проход, о котором он знал, почти наверняка не единственный, а скорее всего вообще запасной. И где-нибудь спрятан более официальный вход в катакомбы, а то и не один.

Светлячок, до того не подававший признаком жизни, пару раз мигнул и попытался взлететь, но сразу же грохнулся обратно. Силь подхватил его с пола и легко подбросил в руке.

— Ну что? Пошли играть в «горячо-холодно»? Кто первый угадает, куда её понесло, тому премию выпишу.

— Подальше от источника? — предположила Ирма, вставая из-за стола.

— Тогда ответственности у этой пигалицы ещё меньше, чем мозгов. А я был о ней лучшего мнения. Нет, тут что-то другое.

Долан задумался. Куда бы он пошёл накануне важного мероприятия, которое можно и не пережить? Куда он накануне первой боевой операции пошёл?

Куда пойдёт человек, которому больше не к кому идти?

— На кладбище?

— Хороший вариант, — одобрил шеф. — Надеюсь, все понимают, что с таким ворохом особых примет она даже из управления не выйдет?

— Думаю, она тоже это понимает. Но всё равно попытается.

Силь явно хотел ещё что-то сказать про глупость и безответственность, но ограничился тем, что скорчил весьма красноречивую гримассу. Поводил светлячком из стороны в сторону и скомандовал:

— Ирма — левое крыло, Долан — правое, а я прогуляюсь по центральной лестнице. И, надеюсь, она догадалась прикрыть лицо, иначе я за себя не ручаюсь.

Она догадалась.

Ну, относительно.

Увидев, как по тёмному коридору первого этажа идёт размалёванная девица в солнечных очках и косо сидящем чёрном парике, Долан на некоторое время потерял дар речи. Да, опознать принцессу в таком виде смог бы далеко не каждый, но мимо уж точно никто не прошёл бы.

— Яна, — тихонько окликнул мужчина.

Не орать же на всё здание «Ваше высочество!».

Девица остановилась, сдвинула очки на лоб вместе с париком, криво накрашенные губы расплылись в улыбке.

— Как здорово, что вы здесь! — Понизить голос она даже не подумала, прятаться и отпираться тоже не стала. Наоборот, бросилась навстречу чуть ли не бегом. — А я вас искала!

— Меня?

— Да. Хотела… ну… — Улыбка сползла с лица. — Поговорить. С вами.

«Лучше бы на кладбище», — мысленно вздохнул Долан.

— О, да ты у нас герой-любовник! — заметил подоспевший Силь. — Поделись секретом, что в тебе молоденькие девчонки находят?

— Это не то, что вы подумали!

— Лучше тебе не знать, что именно я подумал, — хмыкнул шеф. — А ты, проблема ходячая, надеюсь, никому на глаза не попалась? — На принцессу он демонстративно не смотрел, но обращался именно к ней.

— Я не… — вспыхнула девушка, но договорить ей Силь не дал.

— Проблема, ещё какая проблема. И не кричи, там пост охраны за углом.

— Вы не имеете…

— Имею. И право, и обязанность.

— Что вы себе…

— Позволяю? Меньше, чем хотелось бы, к сожалению. Так что марш наверх и придумай по пути внятную причину, по которой ты здесь шляешься вместо того, чтоб проводить ночь в ритуальном уединении. Или хотя бы спать.

Начальник разведки цепко ухватил беглянку за локоть и подтолкнул к лестнице.

Принцесса не сопротивлялась, только обернулась на Долана в поисках поддержки:

— А вы со мной…

— Он присоединится чуть позже, — снова перебил Силь. — Сначала мы обсудим кое-что важное. Уяснила?

Теперь он смотрел девушке прямо в глаза.

А она смотрела на него. Долго и внимательно.

— Я поняла, — произнесла наконец принцесса и отвела взгляд. — Пойдёмте, обсудим.

Ирма нашлась быстро, но какое-то время они с Доланом бесцельно шлялись по коридорам, убивая время.

— Как думаешь, они уже наболтались? — спросила секретарь, поворачивая к родному кабинету.

Долан пожал плечами. Разговор Силя и принцессы представить никак не получалось. Сейчас они могли делать что угодно: ругаться, пить чай или реветь в обнимку. Точнее, Яна могла реветь за двоих.

В приёмной было тихо и пусто, а вот в кабинете горел свет. Не магический, совершенно обычный, свечной.

Там наследники престола и обнаружились: сидели рядышком на диване и буравили взглядом стену с одинаково безучастным видом. Выглядели они при этом до нереальности похожими. С трудом верилось, что общий у них только отец.

Ирма при виде этой картины застыла на пороге с совершенно непередаваемым выражением лица. Там было всё: растерянность, возмущение, недоумение. На мгновение Долан даже подумал, что семейные тайны Силя она всё-таки не знала, но потом тишину прорезало гневное:

— Ваше высочество! Кто вас краситься учил?!

— Никто, — прошелестела принцесса.

— Оно и видно! — Ирма метнулась к своему столу и притащила оттуда ворох салфеток и пузырёк с какой-то жидкостью. — Давайте-ка сотрём всю эту гадость! У вас такая нежная кожа, разве можно над ней так издеваться?

— Я специально. Чтоб случайные люди не узнали.

— Случайные люди узнают вас совсем не по макияжу, а по вот этому. — Секретарь кивнула на неработающий светлячок. — А то, что вы тут нарисовали, не меняет черты лица, а только привлекает к нему внимание. Но, если хотите, могу показать, как надо.

Очередная салфетка, измазанная косметикой, отправилась в мусорку.

— Кому надо? — Принцесса шмыгнула носом, и по щекам потекли слёзы вперемешку с тушью. — Если завтра у меня всё получится, то макияж уже не будет иметь значения, моё лицо всё равно больше никто не увидит. А если не получится — тем более. Какая разница, как выглядит труп?

— Журналисты и патологоанатомы с этим не согласятся! — вставил Силь и поднялся с дивана, освобождая место для Ирмы.

Та охотно его заняла и продолжила:

— Не знаю, как насчёт трупов, а вот живым девушкам умение правильно краситься ещё ни разу не вредило. Пусть под маской, пусть никто не видит — можно же и для себя! Чтоб посмотреть в зеркало и порадоваться, что ты у себя такая красивая. Хотя ты и без макияжа красивая. Такие глазищи!..эй, ну что такое?

Теперь принцесса ревела в Ирму, беззастенчиво пачкая её блузку остатками косметики.

— Детский сад, — прокомментировал шеф.

— Конечно, не тебе же через несколько часов умирать, — огрызнулась сквозь слёзы наследница престола.

— Ян, ну… Не умрёшь ты! Нормально всё будет! — Долан и рад бы был утешить девчонку, но понятия не имел, как.

— Вообще-то, умрёт, — вполголоса заметил Силь. — Суть обряда она знает получше тебя, и прекрасно понимает, что умрёт в любом случае. Сможет ли вернуться — другой вопрос. Но это уже только от неё зависит.

— Нет, не от меня! — Как выяснилось, собственные всхлипы ничуть не мешали принцессе слышать, о чём говорят вокруг. — И дело не в обряде. Я совсем умру. Я знаю. Чувствую. Веру убили, папу убили — и меня тоже убьют, даже до источника дойти не дадут! Почему я вообще должна туда идти? Я не хочу! Не хочу и не буду. Останусь здесь, не силой же вы меня потащите!

Начальник разведки демонстративно закатил глаза и вышел из кабинета, поманив Долана за собой. Ещё и дверь прикрыл, чтоб точно не подслушали. И только тогда поинтересовался:

— Почему Яна?

— Надо же было как-то её называть. Она мне сестру напомнила, ну и вот… само получилось.

— Не самая удачная ассоциация, учитывая ситуацию, — поморщился Силь. — Что? Я читал твоё дело и прекрасно помню, что настоящая Яна прожила очень недолго.

Долан моргнул.

Россыпь фарфоровых черепков по полу.

Сжатые кулаки отца.

Собственная растерянность и беспомощность.

Красный ручеёк — совсем небольшой, нестрашный. Иногда палец порезать — больше вытекает.

И одно-единственное желание: чтоб такого больше не повторилось. Никогда. Ни с кем.

Долан моргнул снова, потом потряс головой. Воспоминания послушно отступили, чтоб однажды вернуться в самый неподходящий момент.

— Мы должны её защитить!

— Да мы только этим и занимаемся уже которую неделю, — вздохнул шеф.