— Ну, вот и мы немного поплавали, доктор. Я — на корабль, переоденусь и привезу вам сухие ботинки. У вас какой размер?

Демин и Крамцов подхватили шагнувшего им навстречу Соболева.

Резко проступившие морщины на обросшем, порезанном лице, потрескавшиеся, измученные жаждой губы, черные впадины глаз; шлем с оторванным шлангом сдвинут на затылок, открывая высокий лоб. Прядь русых волос прячет глубокую ссадину. На плечах накинута теплая, сухая куртка Кузовлева. Руки опухшие, синие, в язвах, в правой крепко зажат исковерканный пистолет.

— Разрешите доложить, товарищ подполковник…

— Потом, дружище, потом, — сказал Демин, обнимая его. — Пистолет-то зачем?

— Хотел плот строить. Шлюпка порвалась. Принесли носилки. Левенчук попытался уложить Соболева.

— Я сам, — сказал он и шагнул вперед.

_{В основу этой повести положены подлинные события. «За мужество, стойкость и самообладание, проявленные в сложных условиях при аварии самолета над морем» молодой летчик Иван Тимофеевич Куницын (который послужил прообразом капитана Соболева) был награжден орденом Красного Знамени.}

_{Трое суток находился летчик рядом со смертью — испытания, выпавшие на его долю, исключительны, и, если бы он думал только о спасении собственной жизни, он неминуемо бы погиб. Но большая нравственная сила, сознание своего долга умножили его физическую стойкость, привели к. победе. Все действия, поступки, мысли летчика вполне типичны и закономерны для человека, воспитанного советским строем, Коммунистической партией и комсомолом. Поэтому закономерна и его победа.}

_{Герои этой повести — летчики и моряки. Я хорошо знаю, какой это крепкий, несгибаемый народ. Мы можем гордиться тем, что в Советской Армии тысячи людей, подобных Куницыну.}

_{В 1938 году летчик Леонид Белоусов, преследуя нарушителя границы, попал в аварию и получил тяжелые ожоги, но все-таки вернулся в свою часть. 23 июня 1941 года он сбил первый вражеский самолет. Случилось так, что во время полетов Белоусов обморозил обожженные ноги. Врачи вынуждены были прибегнуть к ампутации. Одна нога была отнята выше колена, другая — до колена. Казалось, что летная биография Белоусова навсегда закончилась. Но в апреле 1944 года майор Белоусов снова возвратился в свой полк. Поистине титаническим трудом он доказал, что может летать, и до конца войны сделал несколько десятков боевых вылетов.}

_{А разве люди других профессий не дают нам множество примеров не меньшей стойкости, мужества и целеустремленности?}

_{С Борисом Гайнуллиным, одним из славных строителей Братской ГЭС, случилось большое несчастье. Он сорвался с крутых ангарских скал, стал инвалидом, оказался прикованным к кровати. Что делать в таком положении — получать пенсию, разводить рыбок в аквариуме, замкнуться в себе и клясть судьбу?}

_{Жизненные невзгоды сгибают только бесхребетных людей, а тот, кто стоит на крепком нравственном фундаменте, всегда найдет выход, найдет свое место в строю. Нашел и Борис Гайнуллин. Его квартира стала боевым штабом. Здесь находились ум, честь, совесть бригады. Ребята из бригады да и со всей стройки уже не могли обойтись без него, они приходили к Борису не с жалостью и соболезнованиями, а как к полноправному товарищу по работе, другу, советчику, бойцу, командиру.}

_{Мне хочется поспорить с теми молодыми людьми, которые сетуют, что прошло, мол, время подвигов. То ли дело — годы революции или Отечественной войны! Они говорят: если понадобится, то и мы совершим подвиг. Я глубоко убежден, что к подвигу подводит вся предшествующая жизнь человека. Ведь чтобы иметь крепкие мускулы, надо ежедневно заниматься физическим трудом, спортом, а чтобы растить нравственную «мускулатуру», надо приобретать моральную закалку, никогда не пасовать перед любыми жизненными невзгодами. Тогда в час решающего испытания у тебя найдутся силы совершить такие поступки, которые люди назовут подвигом.}

_{Бывает так, что подвиг выражается не в каком-то одном поступке, а, внешне не такой уж заметный, длится годами, становится линией жизни. Однажды я узнал о судьбе Владимира Хурумова. Он ударник коммунистического труда, отец троих детей, работает крановщиком в Мурманском порту. Во время войны он был трижды тяжело ранен, истекая кровью, двое суток пролежал под снегом в бомбовой воронке. Поборов тяжелый недуг, он оказался перед новыми, не менее суровыми испытаниями. Но не склонился перед ними. И хотя правая стопа оставалась у него неподвижной, Владимир пошел работать грузчиком. Потом стал учиться, окончил вечернюю школу, освоил портовый кран и вскоре с одинаковым искусством мог работать на двенадцати различных типов кранах.}

_{Я не случайно привел эти разные примеры. Что общего между подвигами Куницына, Белоусова, Гайнуллина, Хурумова и сотен других наших современников, что лежит в основе их мужества?}

_{Я думаю, ясное сознание того, что каждый из них нужен, необходим другим людям, всему нашему обществу, главным правилом жизни которого стало «человек человеку — друг, товарищ и брат».}

_{И я могу гордиться тем, что не перевелись у нас Корчагины и Матросовы и никогда не переведутся, как бы ни хотелось этого нашим недругам.}

_{Герой Советского Союза}

_{АЛЕКСЕЙ МАРЕСЬЕВ}

Владимир Карпов. Мы уходили в ночь

Алексей Леонтьев. Белая земля

Виктор Смирнов, Игорь Болгарин. Обратной дороги нет

Владимир Понизовский. Улица царя Самуила, 35

Виктор Смирнов, Юрий Попков. Трое суток рядом со смертью