Красивый замок с серыми каменными стенами, стоявший на возвышенности, привлек мое внимание. Не задумываясь отправилась к нему, желая скоротать каким-то образом эту ночь.

Они появились неожиданно, словно из ниоткуда. Наверное, погрузившись в свои мысли, не заметила, как нежить стала медленно меня окружать со всех сторон. Если бы я не училась на факультете боевой магии, то уже простилась бы со своей жизнью, но решила, что стоит попробовать за нее еще сразиться, уже выпустив первый шар огня и сразив первого мертвяка. Вот только с каждой минутой их становилось все больше, и долго мне было не продержаться. Стена замка позади меня не позволяла бежать от них.

- И чего тебе не спалось?! Ты вечно ищешь приключения на пятую точку, - закричал на меня магистр, который внезапно появился и встал рядом со мной, чтобы помочь мне отбиться от нежити.

Наши единичные выбросы огня лишь прореживали ряды мертвяков, которые продолжали нас притеснять к каменной стене. Я понимала, что магистр сегодня изрядно потратился, сделав столько переходов за одни сутки. Если бы не мой внезапный порыв увидеть свою мать, то ничего бы этого не случилось.

- Рианна, - внезапно командным голосом заговорил Дарий, - я дам тебе возможность построить портал, оттеснив их ненадолго, воспользуйся им. Уходи отсюда.

- А как же Вы? – недоуменно спросила у него, метнув очередной шар из огня.

- Неужели сама не понимаешь, что вдвоем нам не уйти? Из нас двоих есть шансы выжить только у тебя. Я не смогу больше построить ни одного портала, даже к дому твоей матери, а ты не сможешь вытянуть нас двоих, уже изрядно потратившись, - от его слов мне стало не по себе.

- Я без тебя никуда не пойду, - непреклонным голосом ответила ему.

- Будь счастлива, Рианна, – тихо проговорил магистр, повернувшись ко мне лицом всего на миг.

В его глазах были раскаянье и мольба о прощении, а также то, что так боялась увидеть – любовь, о которой он мне так и не сказал.

- Дарий, нет! – с моих губ сорвался ужасающий крик, осознав, что он собирается сделать.

Внезапно ночное небо озарило пламя невероятной силы, сжигая все на своем пути. Стало светло, как днем. Он так и не услышал меня, замертво упав через мгновенье.

– Нет! – повторился душераздирающий вопль, заставляя остановиться даже время в этом мире.

Слезы потоком хлынули по моим щекам. Присела рядом с его телом на колени, желая, чтобы это оказалось лишь дурным сном. Нежить, появившаяся снова неизвестно откуда, продолжала наступать на нас, но я не могла уйти без него, позволив ему превратиться в этих уродливых существ. Внезапно они все остановились, словно по чьей-то команде, а затем стали расступаться, и передо мной появился их хозяин, явно недовольным тем, что произошло буквально пару минут назад. Он мало чем отличался от своих созданий: безжизненные и впалые глаза на иссохшем лице, лишь обтянутого кожей. Длинная черная мантия скрывала от глаз остальные ужасы, которые сотворило с ним время. Он недоуменно посмотрел на меня, а затем один мертвяк, видимо, получив его негласное указание стал подходить к нам, источая невообразимый запах разложения. Я поднялась, приготовившись метнуть в него огнем, но внезапно, некромант бросил в меня каким-то заклинанием, и меня сковало на несколько минут, которыми воспользовалась нежить, чтобы забрать тело магистра. Смотрела, как они все стали молча удаляться в направлении замка, не в силах что-либо изменить, но стоило с меня слететь оцепенению, бросилась вслед за ними, не представляя даже, чем могу помочь магистру, окончательно утратив инстинкт самосохранения. Я непременно нарушу планы этого безумца.

Мне даже никто не пытался помешать попасть в замок, словно не видели во мне угрозы.

- Что Вы с ним собираетесь сделать? – завопила на весь холл, в котором очутилась практически вслед за некромантом. Нежить, которая несла лорда Дамистера, уже встала рядом со своим хозяином, ожидая дальнейших команд. Остальные же скрылись в неизвестном направлении.

- Как что? Надеюсь, он один будет стоить сотни этих недотеп, которых сгубил. Так тяжело нынче найти хороший материал, а он так бездумно с ними поступил, - от его слов по моей спине прошелся озноб, догадавшись, что этот безумец имел в виду.

- Он глава безопасности империи! При этом племянник самого императора. Думаете Вам сойдет это с рук? – я предупредила его о возможных последствиях.

- Только этого мне еще не хватало. Что ж мне так везет? Каждые пятьсот лет приходится менять свою обитель, а ведь так хорошо устроился здесь, даже замок построил себе, - он немного заволновался после моих слов. - Забирай его и уходи, а то у меня от тебя голова уже болит, - словно там еще что-то осталось.

- Не могу, у меня не хватит сейчас сил перенести нас двоих, а на руках его далеко не утащу, - я старалась держаться невозмутимо.

- Как же много шума от тебя. Тогда уходи пока одна, а потом придешь за ним, - он хотел от меня избавиться.

- Я все равно его не брошу, - настаивала на своем, не зная, что мне же делать.

- Потому что он хороший? – скрипучий смех разлетелся по огромному холлу.

- Это точно не про него, - опустила глаза в пол.

- Не дели все только на черное и белое, - как-то вдруг странно проговорил некромант. - Тогда зачем он тебе?

- Я и сама пока не знаю, но не могу вот так с ним поступить, - опять мой голос прозвучал громче, чем сама ожидала.

- Любишь? – легкая ухмылка тронула его иссохшие от старости губы.

- Нет, - уверенно ответила на его вопрос.

- А магическая связь между вами есть, - заметил маг.

- Это временно, - вздохнула я.

- Ничто так не постоянно, как временное, - вновь рассмеялся некромант.

Я так и не успела ему возразить, так как услышала отчаянный крик своей матери, которая изо всех сил лупила ногой в дверь, желая попасть внутрь замка.

- Деймос, открой немедленно! Не смей трогать мою дочь! Тебе мало было моего Торраса, так ты теперь решил и за нее взяться?!

- И почему я из нее не сделал нежить еще в прошлый раз? – совершенно спокойно он сказал.

- Деймос, открой, кому сказала! – мама продолжала кричать, но некромант даже не сдвинулся с места.

Я сама пошла открывать дверь, понимая, что не дождусь этого от него.

- Рианна! – она сжала меня в объятиях. – Он с тобой ничего еще плохого не сделал? Тебе ничего не болит? Он к тебе хоть не прикасался? – посыпался ряд вопросов после того, как отстранила от себя, осматривая меня с головы до ног.

- Да не трогал я ее! – уставшим голосом ответил некромант. – А про Торраса я уже тебе объяснял, что случайно так вышло. Надо же было на ком-то новое заклинание испытать, - у меня глаза от его слов полезли на лоб.

- Что ты с моим зятем сделал? – уже закричала она, увидев, что Дарий лежит у нежити на руках.

- Это его же рук дело, - он молча отдал приказ, и мертвяк куда-то понес магистра, я же кинулась вслед за ним, готовая бросить огонь, если тот решит навредить лорду Дамистеру.

Ходячий труп открыл дверь в комнату и бросил тело на кровать, словно магистр был уже неживой, подняв столб пыли, но тот не издал даже звука. Мама, оказывается, также последовала за нами. Вытряхнула подушку, не менее пыльную, чем постель, аккуратно уложив Дария.

- Рианна, уходи, если можешь, - тревожным голосом произнесла она вдруг.

- Не могу, - решительно ответила ей.

- Деймос не тот, с кем можно шутить, - я слышала ее, но не могла так поступить с ним после того, как он хотел пожертвовать своей жизнью ради моего спасения.

Я так ничего и не ответила ей, проверив пульс магистра. Он был нитевидным. Лицо Дария оцепенело и больше походило теперь на маску. Как же тяжело было смотреть на него в таком состоянии. Я не знала, что мне делать, ведь до конца так и не поняла, что с ним произошло. Самой мне было в этом не разобраться и бросилась к некроманту за ответами под удивленным взглядом моей матери.

- Что с ним? – спросила у Деймоса, которого нашла в его рабочем кабинете, изрядно набегавшись по пустому замку.