- Я подумаю, - ответила ему, улыбнувшись.

Дарий склонился ко мне, и я почувствовала легкое прикосновение его губ к моей щеке, а затем он исчез из моей комнаты. Наверное, ему сейчас легче было воспользоваться порталом, чем в очередной раз выйти из дома под удивленные взгляды его обитателей.

Своего отца и Матильду я нашла в столовой, в которой они в это время ужинали. Мое неожиданное появление вызвало недоумение и тревогу на их лицах. Я поздоровалась с ними и села за стол, словно и не пропадала последние дни. Они ждали, когда я заговорю первой.

- Я насовсем, - решительно произнесла, накладывая себе еду.

- Так мы тебе и поверили, - рассмеялась в ответ моя мачеха.

- Матильда, - холодно проговорил лорд Грей, и за столом сразу же воцарилась тишина.

Отец не сводил с меня глаз, пытаясь найти ответы на свои вопросы, и я понимала, что могу сегодня не избежать объяснений. Вот только что ему следовало рассказать, я пока, и сама не знала.

Он пришел практически вслед за мной, как только я поднялась к себе в комнату.

- Рианна, объясни мне, что с тобой происходит в последнее время? – сердито посмотрел на меня отец.

- Уже, папа, надеюсь, все закончилось, - печально вздохнула, присаживаясь в кресло.

- Чем планируешь заняться? – поинтересовался отец, который продолжал не сводить с меня глаз.

- Пока еще даже и не думала, - честно ему ответила.

- Ты же знаешь, что мы всегда рады тебя видеть. Это, Рианна, и твой дом тоже, - мягко сказал отец, и у меня выступили слезы на глазах.

- Спасибо, папа, - я встала, чтобы обнять его.

- Все наладится, дочка. Вот увидишь, - успокаивающе погладил меня по спине.

- Даже не сомневаюсь в этом, - прошептала ему в ответ.

Весь оставшийся вечер я провела в размышлениях. Много раз вновь и вновь прокручивала в своей голове рассказ Рейнольда, пыталась его осмыслить, но так и не пришла к окончательному выводу. Он не вязался с образом того эльфа, к которому успела уже привыкнуть. Я даже не сомневалась в том, что однажды наступит день, когда он переосмыслит свой поступок. Вот только какую цену ему придется за это заплатить, уже совсем другой вопрос. Несомненно, злость и обида переполняли меня в данный момент. Но если бы не Рейнольд, многое бы так и осталось тайным. Во всех этих раздумьях не заметила, как погрузилась в здоровый сон, которого сегодня даже не ждала.

Я открыла глаза и яркие солнечные лучи, поникшие через окно, ослепили меня. В воздухе отчетливо витал знакомый запах тонкого мужского парфюма, который, казалось, забыть уже не в моих силах. Он сплетался с ароматом красной розы, лежавшей на соседней подушке. Я взяла ее аккуратно в руки и дотронулась пальцем по острого шипа, символизировавшего вечные раны любви. Даже этот цветок желания и страсти не мог обойтись без того, чтобы не принести боль, но от этого он не был менее прекрасен. К моему удивлению, имелась небольшая записка, которую я поспешила прочесть.

«Хотел пожелать тебе доброго утра и крепко обнять, но ты так сладко спала, что не решился потревожить твой сон. Давай просыпаться вместе?»

- Дарий, - тихо прошептала себе под нос, - ты неисправим, - глупая улыбка тронула мои губы.

Мне не мешало бы обновить свой гардероб и пройтись по лавкам, но я пока так и не решилась выйти из дома. Боялась ощутить на себе любопытные взгляды прохожих после неудавшейся свадьбы с магистром.

Я сидела в своей комнате в полном одиночестве, когда рядом со мной появился Рей, заставив слегка вздрогнуть от неожиданности.

- Привет, сестренка! – весело проговорил лорд Дамистер младший.

- Привет! – усмехнулась ему в ответ.

Он подошел ко мне и крепко обнял, оставив на щеке дружеский поцелуй.

- Как твои дела? – поинтересовался он, но так и не дал ответить. – Судя по тому, что происходило вчера вечером у нас дома, то не очень.

- По подробнее можно? – удивленно попросила его.

- Я таким рассерженным Дария еще никогда не видел, если не брать в учет тот день, когда он догадался, где ты прячешься от него, - поведал Рей. – Он забрал все свои вещи из родительского дома и сказал матери, что больше не желает видеть ее, а затем демонстративно хлопнул дверью и ушел. Правда, перед этим предложил мне переехать к нему, - он не скрывал своей радости.

- И ты согласился? – спросила у него, пораженная услышанным.

- Конечно! – воскликнул лорд Дамистер младший. – Она бы сразу же перекинула все свое внимание на меня после его ухода! Ты просто плохо знаешь леди Амелию.

- Наверное, уже достаточно хорошо узнала, - задумчиво ответила ему, вспоминая слова Рейнольда. – Рей, скажи, а тебе от меня ничего не надо? – после моих слов у брата магистра расширились от удивления глаза.

- Ты о чем, Рианна? – все же решился он спросить.

- Может, ты по каким-то своим тайным причинам хочешь на мне жениться? – ответила ему вопросом на вопрос.

- Ты явно хочешь моей смерти. Разве не знаешь, как он тебя любит? – перевел дыхание Рей, когда понял, к чему я клонила.

- Знаю, - тихо проговорила, но он меня услышал.

- А ты его? – прозвучал провокационный вопрос.

- Тебе правду сказать или соврать? – я хотела уйти от прямого ответа.

- Правду, Рианна, - он смотрел на меня, не отрывая взгляда.

- Я пыталась его возненавидеть, но так и не смогла, - опустила глаза в пол, чувствуя, как румянец заливает мои щеки.

- Но ты его так просто не простишь, - рассмеялся лорд Дамистер младший, я отрицательно помахала головой. – Мне уже жаль Дария. Надеюсь, меня не постигнет та же участь, что и его, - после этих слов мы оба весело рассмеялись.

Вечером после ужина я снова обнаружила красную розу на своей подушке. Дарий не позволял мне позабыть о нем, напоминая о себе вновь и вновь. Очередная записка оказалась в моих руках.

«На город опускается ночь, а я продолжаю думать о тебе. Давай засыпать вместе?»

Неужели он настолько боится меня потерять? Я не могла поверить, что невозмутимый магистр способен на такое проявление своих чувств. Хотя даже у Меллорна так и не услышала признаний в любви.

Три недели Дарий продолжал оставлять цветы, не появляясь у меня на глазах, прежде чем я решилась все же с ним встретиться. Он предоставил мне право выбора, что не совсем было на него похоже. Аромат, который витал в комнате после его очередного визита, сводил меня с ума, заставляя тосковать по нему. Воспоминания о страстных ночах, проведенных в его горячих объятиях, то и дело врывались в мои мысли, разрушая преграды, что я так тщательно выстраивала между нами.

Вечером, получив очередную розу, я перенеслась к магистру, желая с ним поговорить. Две мужские фигуры, удалявшиеся из его спальни в гостиную, не успели заметить моего появления. Знакомый голос, скорее всего, такого же незваного гостя, как и я, заставил меня похолодеть от страха. Дверь оставалась приоткрытой, поэтому прекрасно различала их слова.

- Ваше Величество, что заставило Вас лично навестить меня в столь поздний час? – магистр не смог скрыть своего удивления.

- Дарий, ко мне сегодня приходила Амелия, - проговорил император. – Скажи, неужели какая-то девчонка стоит всего этого? Зачем ты с ней так?

- Для меня она особенная. Рианна - та, с кем я хотел бы провести остаток своей жизни, а леди Амелия так и не смирилась с моим выбором, - от его слов у меня расширились от удивления глаза.

- Похоже, здесь все очень серьезно, - рассмеялся его дядя громким басом. – Тогда не тяни со свадьбой. Появятся внуки, помиритесь со временем.

- Теперь уже не все так просто, - Дарий налил два бокала коньяка и протянул один из них императору. Я ловила каждое их слово, боясь упустить что-нибудь важное.

- Знаешь, тебе стоит взять отпуск и наконец-то спокойно отдохнуть, - внезапно проговорил император.

- С моей стороны было бы глупо отказаться от столь щедрого предложения, - усмехнулся магистр.