- Как скоро спадет действие магии, которой ты усилил кольцо? – последовал новый вопрос.

- Думаю, через лет пять, когда мы успеем обзавестись детьми и притереться друг к другу, чтобы прожить в мире и согласии оставшееся нам время. Дети у нас, кстати, будут очень сильными, если ты можешь даже совершать переходы, - это был расчет, и ни о каких чувствах речь не шла. – Надеюсь, правда, ты мне все же расскажешь про своего учителя, чтобы я ему потом голову открутил. Я и не ожидал, Рианна, что у тебя столько от меня секретов, - слегка прищурился магистр.

- Неужели ты согласен прожить со мной всю жизнь, даже не испытывая ко мне никаких чувств? Да и я теперь уже не уверена в своих, - вернулась к изначальной теме разговора.

- Почему никаких, Рианна? Ты мне нравишься и даже очень, тем более, что заставляешь меня желать тебя, - он обжигал мое ухо горячим дыханием. – Ты не можешь не согласиться, что мы идеальная пара.

- Страсть однажды пройдет, - тихо проговорила свои мысли вслух. - Дарий, мне нужно обо всем подумать, прежде чем дать тебе окончательный ответ, - хотя я уже знала его.

- Надеюсь, что ты не будешь с ним затягивать, а то я уже и так соскучился по тебе. Хотел провести с тобой две недели, не выпуская из своей кровати, а тут кто-то расстроил все мои планы, - он улыбнулся мне, а я крепко обняла его, даже не предполагая, встретимся ли мы в этой жизни снова.

Прощальный поцелуй? Мне кажется, я ему подарила их с лихвой, но все же прижалась своими губами к его. Магистр попытался пленить меня своей страстью, но я вовремя отстранилась, и он не стал удерживать, полностью уверенный в своей победе надо мной. Я знала, что Дарий ни за что так просто не отступится от своей цели, если уже выбрал ею меня. Упрекала эльфа, что тот попытался сломать три судьбы, но стоило бы эти слова высказать лорду Дамистеру, который сломал уже две.

Рейнольд, как всегда, дожидался меня на пляже, всматриваясь в бескрайнее синее море. Стоило мне показаться из портала, как он сразу же направился ко мне.

- Ты неисправима, Рианна! Отдай мне кристалл, – он не планировал обнимать меня, но я сама сделала это первой. – Ты чего? – недоуменно спросил, а затем отстранился от меня, и увидела, как потемнели глаза эльфа. – На тебе его запах!

- Я ходила к нему, чтобы поговорить. Не могла больше пребывать в неведении, чего от него ожидать дальше. Теперь же у нас есть несколько дней передышки, - оправдывала свой поступок.

- Что он тебе рассказал? – недоверчиво посмотрел на меня.

Устроилась поудобнее на песке, понимая, что разговор будет долгим. Рейнольд последовал моему примеру и сел рядом со мной так, чтобы его ноги ласково омывали небольшие волны, а я начала пересказывать ему то, что мне удалось узнать у магистра. Он слушал меня внимательно, не перебивая, ожидая окончания моего рассказа.

- Ты собираешься его простить после всего, что узнала? – спросил меня после того, как я замолчала.

- Я пока еще не могу поверить во все, что он сделал. У меня сейчас разногласия между сердцем и разумом, - уклонилась от прямого ответа, с одной стороны, понимала, что магистр столько времени играл со мной, а с другой… все равно тянуло к нему.

- Твоими чувствами по-прежнему руководит кольцо, постарайся сократить к минимуму ваши встречи, и тебе станет намного легче, - посоветовал мне эльф.

Он был прав в том, что сейчас мне хотелось на все наплевать и броситься к лорду Дамистеру, но знала, что во мне говорит магия, которой он хотел контролировать меня и дальше.

- Рейнольд, у тебя есть предположения относительно того, какая от нас может исходить угроза для империи? – повернулась к нему лицом, ожидая ответа.

- Есть, но мне еще нужно немного подумать о том, как они могли прийти к такому выводу так давно, если часть событий, предшествующих этому, случилась совсем недавно, - загадочно проговорил эльф, в результате, я ничего не поняла.

- Не поделишься? – игриво улыбнулась ему.

- Пока, нет! – решительно ответил эльф и принял мою игру.

- Совсем-совсем? – села на колени рядом с ним и стала его щекотать, надеясь все же выведать хоть какую-нибудь информацию.

- Рианна, прекрати! – он изворачивался, а я не отставала от него, находя все новые места, которые заставляли его весело смеяться.

Как же это было давно! От этой мысли мне стало не по себе, и я отняла руки. Эльф заметил изменения в моем настроении, лег на спину и стал смотреть на меня не отрываясь. Я не могла поверить в то, что его не станет меньше чем через год. Не желала принимать этот факт.

- Рейнольд, мы найдем способ продлить твою жизнь, - внезапно сказала ему. – Я обещаю тебе! – в его глазах появилась тягостная печаль.

- Разве тебе лорд Уилсон ничего не рассказал о моем отце? – он резко сел, я лишь молча кивнула головой. – Из этой ситуации нет выхода, - горько усмехнулся эльф. – Ошибся. Есть и только один – моя смерть.

- Я не сдамся, - если он столько для меня всего сделал, ничего не требуя взамен, то и я буду биться до последнего.

- Так и будешь носить этот кулон и дальше? – Рейнольд взял родовую драгоценность в руку, и я вздрогнула от его прикосновения.

Он резко вскинул на меня глаза, заметив мою реакцию, что я засмущалась и отвела взгляд в сторону.

- Сегодня же сниму и передам через посыльного при первом же удобном случае, - я встала с колен, но эльф был сегодня в игривом настроении.

Он подхватил меня на руки и направился к воде, несмотря на мои попытки вырваться.

- Рейнольд отпусти! – закричала, когда он уже был по пояс в воде.

- Как скажешь, Рианна! – и выполнил мою просьбу, правда, не до конца.

Он аккуратно придерживал мою голову, чтобы я не нахлебалась воды. Все же вывернулась из его рук, и мои ноги нащупали дно. Вода мне была чуть выше пояса, и намокший сарафан с нижним бельем предоставили эльфу весьма пикантное зрелище. Он смотрел на меня, не скрывая своего желания, которое отразилось в его глазах. Решила ему отомстить за это и вспомнила о заклинаниях, которым научили в тренировочном лагере эльфов. Оторвав от бескрайнего моря небольшой шарик воды, запустила им в лицо, охладив его пыл. Рейнольд не предугадал от меня такого подвоха, и неожиданность на его лице сменилась озорной улыбкой. Я даже не могла представить, свидетелем какой силы стану буквально минутой позже.

Эльф прошептал что-то на незнакомом мне языке и развел руками в стороны. Вода стала мгновенно уходить из-под моих ног и скапливаться по обе стороны от меня. Через мгновенье я стояла уже на песке, а прозрачные стены возвышались надо мной на высоту около десяти метров. Ничего подобного в своей жизни я еще не видела. Рыбки, которые не понимали, что произошло, заинтересованно смотрели на нас. До них можно было дотронуться, стоило только протянуть руку. Обернулась, чтобы взглянуть на длину появившейся песчаной дорожки среди толщи воды, которая растянулась на метров двадцать. Красивые ракушки привлекли мое внимание, и я с восторженным криком бросилась собирать их.

- Рианна, ты куда? – догнал меня изумленный голос эльфа.

- Я сейчас! – откликнулась на его вопрос, а сама уже набрала полные руки даров моря.

Больше немедля побежала к берегу, где меня уже дожидался Рейнольд, и стала рядом с ним, чтобы посмотреть, как две стены начнут медленно сближаться друг с другом и сомкнуться в единое целое, скрывая следы недавнего озорства великой силы. Я знала, что этот момент будет со мной уже до конца жизни, отчетливо отпечатавшись в моей памяти. Переполненная чувствами поднялась на цыпочки и поцеловала Рейнольда в щеку, а затем побежала к пляжному домику, даже не обернувшись, иначе бы увидела удивленный взгляд эльфа, направленный мне в спину, сменившийся довольной улыбкой.

Как и говорила, стоило мне появиться в комнате, первым же делом сняла кулон, так любезно подаренный мне леди Амелией. Конечно, я не ожидала, что кольцо сразу же снимется или хотя бы начнет крутиться вокруг пальца, но это было началом нелегкого пути к свободе.