Затем хуман удивил Асыла не первый за сегодня раз:

— Я понял. Спасибо. Пожалуйста, подготовь коней как можно скорее. Это важно. Воды им можешь не нести, — обращаясь с этими словами к Асем, он буднично и спокойно пересел на её место.

Оказавшись почти под ногами стоящих над дастарханом и перетаптывающихся в нерешительности эльфов, он вначале забросил ещё одну горсть плова щепотью себе в рот. Затем сказал Асылу:

— Не пугайся и сиди спокойно. Пожалуйста.

А потом, без паузы, прихватив обеими руками ботинки гостей подмышками, резко выпрямился, сбивая ушастых с ног.

Затем в воздухе мелькнули по разу пятнистые локти, врезаясь в чужие лбы — и эльфы звонко врезались затылками в деревянный настил под дастарханом. Теряя сознание.

— Никто ничего не заметил, — моментально включился в ситуацию хозяин дома. — Сюда никто не смотрел и не смотрит. Сколько времени они будут без сознания?

— Не знаю. — Твёрдо и уверенно ответил человек. — Асем говорит, у разных рас тело устроено по-разному. Если бы были людьми, минут пятнадцать бы точно пролежали. А с этими — понятия не имею.

— Ладно. Тогда заворачиваем их в ковёр и несем во-о-он в то помещение. У меня там спуск в подвал, всё выложено камнем и доски подогнаны идеально. — Иносказательно сделал своё предложение владелец караван-сарая. — Я так понимаю, ты же с ними разговаривать будешь?

Человек подтверждающе кивнул.

— Лучшего места не найти, — заключил Асыл.

— Зиндан? Понимаю, — не к месту хохотнул человек. — Заня-я-ятно…

Ло пришла в себя быстро только потому, что провела столько времени в массажном салоне.

Вот и не верь после этого в пользу вредных привычек… Если бы не сосудорасширяющее, трижды принятое для полноты ощущений в процессе тактильных развлечений, возможно, что удар в голову вывел бы её из строя на более продолжительное время.

Самое смешное, что она, несмотря на слепящее глаза солнце, почти успела разглядеть: на одном из жравших руками и ржавших со всеми была странная пятнистая одежда, так похожая на некоторые вполне определённые описания.

Однако, такого быстрого перехода к действиям, без слов, она просто не ожидала: караван-сарай — не то место, где нормальному разумному девять раз из десяти стоит опасаться.

Ну, по крайней мере, так было до последнего времени, вздохнула она самой себе. Видимо, ещё не до конца протрезвела, вот мозги и не варят, как надо… А ещё над Ча насмехалась… идиотка.

В полутёмном каменном мешке, куда их только что приволокли, свет пока пробивался только через неплотно прикрытый массивный люк вверху, на потолке.

Они с Шамом валялись связанные, руки сзади к ногам, на каком-то то ли ковре, то ли куске войлока.

А в следующий момент дроу, резко сцепив зубы и почти ломая свой позвоночник прогибом назад, сделала то, что считала единственно правильным, и частью своего долга: лёжа, будучи связанной, изо всех сил лягнула Шама каблуками между лопаток.

Активируя портальный кристалл варварским образом и лишаясь своего залога, оставленного дежурному магу.

Впрочем, это только в очень оптимистичном случае.

В следующий момент всё вокруг мигнуло — и Шам предсказуемо исчез.

— У нас может не быть пары часов до принудительной акцтивции, малыш, — зачем-то сказала она в пустоту на языке, которого тут никто не понимал. — Не поминай тётю Ло лихом. Меня тут сейчас и без тебя будет, кому развлечь… И Тангреду сегодня так и не написала, идиотка…

Присутствующие рядом орки о чём-то озабоченно переговаривались на своём идиотском наречии, решительно направляясь от ведущей к люку приставной лестницы к ней.

— И что это только что было? — озадаченно спросил человек, имея в виду мгновенное исчезновение одного из пленников.

Асыл держал в голове, что его гость, в отличие от него самого, отличается зрением и смотрит иначе:

— Ты, видимо, просто не разглядел. Она его порталом отправила куда-то.

— Знаешь, как оно всё работает? — вскинулся с любопытством хуман. — Очень странная активация… копытом по горбу.

— Нет, как работает, не знаю. Но по воздуху видно же было, что это именно портал и есть.

— Завидую вашим глазам… Ладно, я сейчас чуть поработаю вопрошающим. Поможешь детектором?

— Чем помочь? — озадачился хозяин караван-сарая.

Он не был записным душегубом, но и для его личного чистоплюйства сейчас был крайне неподходящий момент. Для всех орков Степи неподходящий.

Если, ради появления хотя бы призрачной надежды для всех кочевников, сейчас надо будет пытать женщину, пусть и эльфийку, что ж. Значит, так тому и быть. Тем более что всю основную работу на себя, судя по некоторым деталям, возьмёт человек.

— Ну, мне надо знать, правду она будет отвечать или нет на мои вопросы. Заодно, если получится, надо перевести мне в слова её ощущения и эмоции. — Человек без затей потянул из-за спины нож. — Я бы позвал Асем, она как-то через обоняние это очень хорошо делает. Но не хочу, чтоб она при этом вообще присутствовала… мало ли… вдруг придётся перейти к усиленным методам убеждения. — Здесь гость караван-сарая многозначительно повёл клинком влево-вправо клинком перед собой.

— Понятно. Я тоже всё чувствую носом, как и Асем. Не так и стар пока, — чуть обиженно заметил Асыл. — По крайней мере, с такого расстояния точно чувствую. Ещё и в запертом пространстве. Кстати, сейчас она, к-хм, э-м-м-м..

— Смелее, товарищ! — хохотнул хуман. — Твоя соплеменница говорила: они абсолютно все сильные эмоции, страх в первую очередь, маскируют запахом похоти. Это уже даже я сейчас понял, чем она запахла… Есть ли что-то ещё, что мне стоило бы знать? Перед тем, как я начну спрашивать её? Ты бы сам, в силу возраста и опыта, на что обратил внимание?

Асыл внезапно озадачился. Он уже заметил, что человек мало что говорит и делает просто так. Вон, даже обычная смена места за столом и мгновенный отказ от еды ложкой, как оказалось, являлись полноценными звеньями состряпанных на скорую руку ситуативных планов. Сработавших, что интересно, почти полностью. Отправленный порталом из каменного мешка молодой эльф — не в счёт, такого наперёд не предусмотришь.

Если хуман говорит, что надо смотреть с позиции прожившего более полувека владельца своего собственного денежного дела, значит, вначале надо пойти именно этой дорогой.

— На семь или восемь десятых она полна страха, твоя правда. Этот страх она, как и всё их племя, маскирует тем самым запахом, о котором ты упомянул. На уровне даже не привычки разума, а привычки тела…

— Рефлекс, я понимаю. А что за оставшиеся две десятые?

— А уже не две, — добросовестно сообщил орк, не снижая внимания в наблюдении за пленницей. — Вот ещё половину минуты назад было две. А сейчас, когда мы с тобой разговариваем, у неё уже почти три десятых нового запаха — это любопытство.

— Точно? — неожиданно оживился спутник соплеменницы.

— Да. Я не в том возрасте, чтоб путать такие вещи, — проявил деликатность Асыл и не стал тыкать хуману в глаза его собственной молодостью.

— Я сейчас буду задавать вопросы. Пожалуйста, просто стой рядом и, не обращая внимания на наш разговор, сообщай мне, когда её любопытство будет расти либо снижаться. Также, если будет злиться либо радоваться тоже говори.

— Понял. — Коротко кивнул орк, делая шаг вперёд и в сторону. — Уже более трёх десятых любопытства. — Аккуратно сообщил он ещё через мгновение.

Несмотря на все её самые тёмные предчувствия, сразу ею заниматься не стали. Просто поболтали какое-то время.

Под словом «заниматься» Ло имела в виду вполне определенный перечень методов воздействия, когда одному разумному от другого нужно срочно получить важную для него информацию. Когда этот другой её сообщать, напротив, не желает.