На этом моменте мы вырубили телик и снова стали лазить в интернете, переключившись на происшествия подобные нашему подвальному. Инфы оказалось много. В городе из-за конфликтов кланов довольно часто происходили какие-то стычки, заканчивающиеся трупами, бесследно пропадали разумные и находили тела с разнообразными ранами, включая и те, которые могли оставить звери — чаще всего такие трупы списывали на бродячих собак. И порой доходило до откровенного бреда, когда на собак или сатанистов могли сбросить погибшую в квартире одинокую женщину с вырванным сердцем или наоборот — целую семью гномов. А ведь всем известно, что коротышки живут не вдвоём и не втроём, а небольшой толпой, так как после свадьбы начинают строгать детей, как из пулемёта.

В общем, мне несколько раз попадалась откровенная чушь, и ближе к вечеру я озвучил вслух напрашивающийся вывод:

— Ленка, мне кажется, что за всеми этими чудовищами кто-то подчищает кровавые хвосты.

— Вряд ли, — не согласилась она. — Разумные и сами могут придумать объяснение чему угодно, любой фантастике.

— Ну не знаю… — с сомнением протянул я, вспоминая тех людей в подвале, которых слышал за дверью.

Хотя может это и не люди были? Но там явно кто-то тёрся. Мне не почудилось. Кто же они такие? Эх, вряд ли я прямо сейчас сумею найти ответ на этот вопрос. У меня тупо не хватает информации. Но в одном я был практически уверен и попытался донести это до эльфийки.

— Ленок, мы ввязались в опасное дело. Тут явно замешаны большие дядьки. Ты вот поставь себя на место, к примеру, вампира. Он ведь долгоживущий и неужели упырь не попытается заполучить в свои руки власть? Ему же будет проще жить, управляя из тени разумными. Да и обращать в себе подобных он станет не абы кого, а лишь тех, кто будет полезен гнезду. Я вот уверен, что у вампиров есть свои люди, как минимум, в силовых структурах.

— И что ты предлагаешь? Бросить всё и забиться в дыру?! — прорычала эльфийка, презрительно глядя на меня. — Забыть про то, что какой-то упырь осушил мою сестру?! Жить как ни в чём не бывало?!

— Я не это имел в виду, — спокойно проговорил я, понимая, что лично мне отступать некуда. Мне нужна сила, ведь срок приближался. — Просто я хочу, чтобы ты вела себя осторожнее. Контрацептивы, смазки и всё прочее. Шучу. Тебе надо быть настороже каждую секунду, ведь мы оказались замешаны в опасную историю. И даже обычные с виду разумные могут представлять для нас угрозу, если они служат чудовищам.

— Ты думаешь, что я не понимаю?! — взъярилась эльфийка. — За собой лучше следи! У тебя ещё молоко на губах не обсохло, а ты уже учишь меня!

— Но, но, но, — запротестовал я. — Ты берега-то не теряй!

Короче, слово за слово и мы поругались. Девушка, надувшись, уселась на кровать и погрузилась в интернет, между прочим, с моего телефона. А я присел перед теликом и стал смотреть какой-то комедийный сериал, чтобы прогнать то гнетущее чувство, которое не отпускало меня со вчерашнего вечера, а ругань с эльфийкой лишь усугубила его. Похоже, мы как двое мудрых взрослых, так и не будем разговаривать до завтрашнего утра. Но всё вышло иначе.

В какой-то миг зазвонил мой телефон, и Ленка бросила мне его через всю комнату, сообщив неприятным голосом:

— Какая-то Листа звонит.

Я молча поймал раскладушку и нажал на зелёную кнопку.

— Слушаю.

— Мотя, я забыла у тебя браслет. Ты сейчас дома? — холодно выдала нечистокровная орчанка.

— Меня нет. Завтра заберёшь его, — коротко ответил я.

— Замётано, — не очень довольно проронила Листа и сбросила вызов.

Ленка тут же ехидно заметила:

— Твоя девушка? Что-то хотела забрать? Свои лучшие годы?

— У тебя сейчас яд изо рта капать начнёт, — мило улыбнулся я.

— Ах ты… — начала было заводиться эльфийка, но потом замолчала, помассировала кончиками пальцев виски и серьёзно произнесла: — Пока ты пялился в телик, я обнаружила, что в том районе, где ты живёшь, за последние две недели пропало уже трое разумных. И все в тёмное время суток.

— Думаешь, что там орудуют какие-то чудовища? — спросил я, вспомнив похищенную бабку.

— Не исключено. Надо бы погулять там… ночью. Только сперва следует вооружиться. Я знаю одного человека, который может продать оружие, но мне к нему не с руки ехать… — многозначительно закончила она, глядя на меня серьёзными глазами из-под полуопущенных пушистых ресниц, кои оставались выразительными даже без косметики.

— Ладно, я съезжу, чертяка языкастая. Умеешь ты уговаривать.

Девушка дала мне координаты торговца и уже утром, после спокойной ночи, я посадил Ленку в жёлтую «Волгу» с шашечками, а сам отправился за оружием, после чего хотел поехать на свою съёмную квартиру. Мы с остроухой решили, что стоит вернуться по домам, так как Пышкин отрапортовал, что с момента моего похищения в квартиру никто не ломился, да и перед окнами не тёрлись всякие подозрительные личности.

И вот я снял с карты наличку, проехал несколько станций метро в сторону северо-востока столицы, вышел из подземки и принялся искать того самого торговца. Сперва мне попалась на глаза ремонтная мастерская, которая позабавила меня тем, что на закрытой двери висела картонка с надписью «Звонок не работает. Стучите». И лишь потом я отыскал многоквартирный скворечник, который имел полуподвальный магазин с надписью «Тысяча мелочей для дома».

Я вошёл внутрь, спустившись по трём ступенькам, и обнаружил заставленное стеклянными витринами полутёмное душное помещение с единственным распахнутым окном, которое оказалось вровень с землёй. Тут реально торговали всем: от гвоздей и до утюгов. А за кассой, прикорнувшей на п-образном столике, сидел упитанный мужик лет сорока. Он обладал рыжими, волнистыми волосами до плеч, густой бородой и пузиком, которое не скрывала чёрная футболка с надписью «Гражданская оборона».

Мужик хмыкнул и недружелюбно посмотрел на меня колючими глазами цвета ржавчины. Его зенки поселились на физиономии, которая была больше похожа на морду английского бульдога, чем на человеческое лицо. У него оказались опущены уголки мясистых губ, щёки чуток висели, а нос-картошка обладал рытвинами и был немного искривлён.

В общем, он являлся не очень приятным внешне персонажем, но я всё равно приветливо ему улыбнулся, отметив, что в магазине никого кроме нас нет, а затем проговорил:

— Привет. Как идёт торговля?

— А то не видишь, пацан, — хмуро пролаял он басом, почесав небритую щеку волосатой рукой с толстыми короткими пальцами. — Чего тебе? Мамка послала?

— Не совсем, — пробормотал я, почему-то робея. — Меня отправила к вам Ленаэль. Она сказала, что вы можете помочь…

— Не знаю никакую Ленаэль! — рыкнул тот, резко встав со стула, оказавшись где-то метр девяносто ростом. — Если ничего покупать не будешь, то не трать моё время.

Торговец оперся руками о стол и немного подался ко мне, угрожающе глядя исподлобья. Я же не отступил и, выдержав его взгляд, полушепотом отчеканил:

— Мне нужно оружие. Пистолет.

— Вали отсюда! — проорал он, брызжа слюной. — Ты вообще в своём уме? Клея обнюхался? Или это приколы у вас, у молодёжи, такие?

— Извините. Видимо, я не туда попал. Лучше схожу в магазин тысяча и одна мелочь для дома. У них-то ассортимент побольше, — пробурчал я, скрипнув зубами. Кажись, Ленка подшутила надо мной. Ну я ей устрою…

— Что ты сказал? Тысяча и одна мелочь для дома? Типо у них на одну мелочь больше, чем у меня? — выдохнул рыжий и внезапно громко расхохотался, из-за чего затряслись стёкла в витринах. — Ну, насмешил… Так зачем тебе игрушка? И дверку-то прикрой, да на замок закрой.

Я замер на полпути к выходу, удивлённый кардинально переменившимся настроением бородача, а потом торопливо закрыл дверь и вернулся к торговцу, с прищуром глядящему на меня.

— Ну, в общем, мне для самообороны, — принялся я тараторить, как Ленка учила. — Мерещится мне всякое. Без дела стрелять не буду.

— А что мерещится-то? — спросил рыжий.