Оказавшись на улице, я повёл полукровку к такси, и случайно заметил в одном месте неровность тротуарной плитки.

— Осторожно, не споткнись, — бросил я Дашке, увлекая её чуть в сторону.

— Ого, как ты разглядел? — удивилась девушка и с улыбкой добавила: — Ты видишь в темноте?

— Ага. Вон луна, звёзды, — скомкано пошутил я.

Полукровка вежливо посмеялась и встала возле жёлтого «Renault Logan». Мне пришлось любезно открыть ей заднюю дверь, поцеловать в пухлую щёчку, пахнущую жасмином, и лишь потом она уехала.

Я же отправился домой через десять минут, когда подскочила другая машина с шашечкой. И пока я ехал, то задремал и очнулся только после того, как водитель-гном потрепал меня за плечо. Я резко раскрыл веки, вытер слюни, расплатился и вышел из авто, потирая глазные яблоки.

А когда я отнял подушечки пальцев от глаз, то увидел троицу орков, которые стояли возле моего подъезда…

В первую секунду я хотел свалить в ночь, но потом разглядел среди орков своего соседа по имени Оли. А те двое, наверное, были его друзьями. Фух, отлегло. Но я всё же немного опасливо потопал к подъезду.

А Оли меж тем увидел меня и расплылся в улыбке, а затем торопливо проговорил, всё так же улыбаясь:

— Матвей! Здорова!

— Дарова, — бросил я и пожал руку каждому из троицы орков, заметив, что ни у кого из них не было кланового тату.

— Прикинь, я скоро женюсь! Дядя договорился. Брак с Изольдой поможет всему нашему роду вступить в клан «Железные Клыки»! — радостно проговорил парень, глаза которого искрились не хуже замкнувшего трансформатора.

— Поздравляю. Но ты должен передо мной извиниться.

— За что? — не понял он.

— Просто извинись.

— Да за что?

— Неужели так трудно извиниться? — настаивал я, косясь на напрягшихся друзей Оли.

— Я тебя не понимаю!

— Нет, Оли, ты ещё не готов к жизни с девушкой, — грустно сказал я, похлопал его по плечу и подошёл к входу в подъезд.

И только когда я открыл дверь, за моей спиной грянул орочий смех. Они, наконец-то, допёрли в чём была соль моего представления.

Я довольно улыбнулся и уже хотел скрыться в подъезде, но почувствовал пристальный изучающий взгляд, который заставил меня обернуться. Парни продолжали ржать, не обращая на меня внимания. Но кто же смотрел на меня? Хм… померещилось?

Я пожал плечами и скрылся в доме, а затем вошёл в съёмную квартиру и отправился в ванную, где мне почти сразу же пришлось отвечать на звонок эльфийки.

— Ленок, ты очень не вовремя. Я сейчас совсем голенький лежу в ванной.

— Один? — пасмурно уточнила она.

— Ага, — усмехнулся я. — Ревнуешь?

— Больно ты мне нужен, — фыркнула эльфийка и следом с неким обвинением в голосе добавила: — Откуда у тебя такой костюм? Часы? Они же не китайская подделка. Я в таких вещах разбираюсь! Украл у кого-то? Ты же только недавно отбирал у гнома сланцы.

— Копилку разбил. Ещё вопросы есть?

— Да. Кто это нечистокровная ш… девушка?

— А тебе зачем эта секретная информация?

— Я беспокоюсь о том, чтобы к тебе под видом смазливой курицы не подкралась вампирша. Тебя же одурачить легче лёгкого.

— Не, она не вампирша. Я её давно знаю, — отмахнулся я, пытаясь не рассмеяться. — Ещё что-то?

— Угу. Расскажи о своей поездке в гости к горгульям.

— Не было никаких горгулий… — вздохнул я и поведал ей историю о коварных ведьмах, которые чуть не сгубили добрых молодцев. И, конечно же, она услышала тот вариант, в котором я спасся через другой выход из подвала.

— Ну дела-а-а-а, — взволнованно протянула Ленка, громко сглотнув. — Ты же мог погибнуть.

— Ага.

— И если бы ты помер, то где бы я нашла столько мороженого, чтобы отпраздновать?

— Вот и ещё одна причина, по которой мне не стоит умирать. У тебя же слабое горло. Ну, ходят такие слухи, — с пошлым подтекстом заметил я, услышав звуковой сигнал, который возвещал о том, что пришла смска. — Больше у тебя нет вопросов? А то меня ждёт кроватка.

— Нет, — зло бросила девушка и, помедлив, добавила: — А ты ничего не хочешь у меня спросить?

— Неа, — сказал я, прочитав сообщение от Дашки: «Как ты доехал?»

— Да ну и иди ты! — гневно выпалила Ленка и сбросила вызов.

— Вот и поговорили, — прошептал я, написав полукровке: «Замечательно».

А уже через полчаса я видел чистые, невинные сны, которые прервал очередной внезапный звонок. Я был уверен, что в такое время мне могла позвонить либо Дашка, либо Ленка, но нет. На экране высветился номер Испанца.

— Да? — тревожно выдохнул я, прижав раскладушку к уху.

— Стажёр, — надсадно прохрипел наш Дон Жуан, словно отмахал пару десятков километров. — Меня обложили… Помогай… Бульдог, Молчун и Профессор не отвечают. Здесь недалеко от тебя… Скорее. Вот адрес…

Он торопливо продиктовал улицу и номер, после чего в телефоне раздались гудки.

— Охренеть, — прошептал я, чувствуя, как от волнения становится тяжело дышать, а мысли разбегаются, точно тараканы, застигнутые врасплох вспыхнувшей на кухне лампочкой.

Испанцу нужна моя помощь, но я потерял оружие в церкви в Лесинске! Как же я ему помогу без оружия?! Запинаю врагов ногами? Твою мать, нож! У меня же есть нож! И у него ещё есть кое-какой запас энергии!

Я схватил Тетсуя, а потом вылетел из квартиры и, лишь подбежав к «девяносто девятой», увидел, что за мной мчится Пышкин.

— Ты-то куда?! — заорал я на него.

— Я тоже поеду, раз эта ржавчина с тобой, — гордо ответил кот и запрыгнул на пассажирское сиденье.

— Хрен с тобой! — рыкнул я и погнал тачку по ночной Москве.

Тут и, правда, оказалось недалеко. Испанец продиктовал адрес одного из складов, расположенных на территории промзоны на востоке столицы. Это было строение из синего профлиста с небольшими окнами, закрытыми решётками. Я сразу же обратил внимание на то, что дверь оказалась приоткрыта. И мне мигом пришла в голову гениальная мысль, которую я озвучил вслух:

— Пышкин, иди-ка разведай, что там на складе.

— Будет сделано, — охотно отозвался кот и выскочил следом за мной из машины, а потом потрусил в сторону склада.

Я пошёл за животным, сжимая в руке нож и осматриваясь. Вокруг никого не было. Даже сторож куда-то делся. Может, испугался какой-то нечисти и убежал? Возможно. Но сейчас со стороны склада не доносилось никаких звуков. Я опоздал? Надеюсь, что нет.

Тем временем кот скрылся в темноте строения и появился лишь спустя пару минут. Он сразу же отрапортовал, задрав хвост трубой:

— В складе только мешки с цементом, арматура, несколько крыс и раненый человек, пахнущий какими-то травами, пивом и чипсами со вкусом краба.

— Испанец! — заорал я и влетел в склад, где, благодаря обострившемуся зрению, сумел различить нагромождённые друг на друга мешки и связки арматуры. — Ты где, Испанец?!

— Тут, — донёсся до меня хрип откуда-то слева.

Я сразу же метнулся туда и обнаружил охотника, который полулежал на бетонном полу, привалившись спиной к мешкам с цементом.

— Ты ранен? — выдохнул я, упав возле него на колени. — Вызвать скорую помощь?

— Не надо, всего лишь царапина, — просипел он, прижимая одну руку к рёбрам. — Лучше помоги мне встать.

— Кто это был? — взволнованно спросил я, видя в темноте спокойное выражение лица мужчины.

Охотник не ответил. Вместо этого его рука скользнула по моему плечу, а потом ухватилась за ворот футболки. И как-то уж больно сильно ухватилась. Да ещё и шестое чувство пронзило меня так, что аж зубы клацнули.

Я отшатнулся от Испанца, услышав треск порвавшейся ткани, а буквально через долю мгновения перед моими глазами блеснуло лезвие ножа. И если бы я остался на месте, то оно бы вскрыло моё горло, а так — лишь кончик клинка задел мой подбородок, прочертив неглубокий порез.

В ужасе я отпрыгнул от охотника, чувствуя кровь, скатывающуюся по шее, и заорал:

— Какого хрена?! Что ты творишь?!