Я тут же поделился своей идеей с Валероном, а тот скептически скривился и проронил:

— Стажёр, поставь себя на место блохастых. Ты бы оставил эту Яночку без прикрытия? Нет. Только если эта краля совсем ничего не знает. А вообще, она хороший крючок для тебя. Ты молодой, горячий и неопытный. Каждый второй салага первым делом побежал бы разыскивать именно Яночку. Разве не так?

— Так, — кивнул я, понимая правоту старшего товарища.

— И я уверен, что если бы ты не избавился от симки, то эта кудрявая малолетка пообещала бы тебе золотые горы, лишь бы ты стал посвящённым. А если бы ты не согласился, то она бы разыграла какой-нибудь дерьмовый спектакль. Например, написала бы тебе, что оборотни убьют её, если ты не придёшь. Или наоборот — она вроде как осознала, какой двуличной сукой стала, и сбежала от лохматых, чтобы начать новую жизнь. И сейчас она тебя ждёт где-нибудь в аэропорту Внуково, чтобы вместе улететь в жаркие страны. Ну а ты весь такой на эмоциях приезжаешь к ней, а тебя там пакуют оборотни, — убеждённо проговорил Бульдог, которому пиво явно прочистило мозги. — И ещё… Яна рассказала тебе о том, что вступила в клан, через который её можно найти. Следовательно, она либо совсем тебя не боится, либо… кхем… знает, что тебя скоро грохнут. Хотя, может быть, она просто болтливая курица.

— Возможно, что ты прав, — печально опустил я голову.

— Да ты не переживай. Выкрутимся как-нибудь, — ободрил меня охотник и, расщедрившись, бросил коту кусок колбасы. Тот упал на грязный линолеум и вызвал у Пышкина лишь брезгливый взгляд. Животное даже не спрыгнуло с подоконника, из-за чего бородач недовольно заметил: — Ишь какой привередливый. Разбаловал ты его, Стажёр.

— Это да, — искренне согласился я, посмотрев на кота, свернувшегося в клубок и спрятавшего мордочку под кончиком пушистого хвоста.

— Слушай, иди-ка ты вздремни, а то у тебя вся рожа помятая. Не спал пади всю ночь? А я пока Профессору позвоню и перетру с ним.

Я согласно кивнул и двинулся в одну из двух комнат. Кот побежал за мной. И когда мы вместе вошли в комнату, то увидели старый домашний телефон на столике и разложенный рядом с ним диван, на котором были разбросаны мятые вещи, пахнущие потом. Я собрался их, положил на кресло с вытертыми подлокотниками и завалился спать, не став раздеваться.

Уснул я практически сразу, даже не почувствовав в карманах штанов фляжку с амброзией и клинок. А очнулся я, когда солнце за грязным окном уже перевалило за полдень, а со стороны кухни через неплотно прикрытую дверь шёл аромат какого-то варева. Пахло вроде бы вкусно, отчего мой желудок голодно квакнул.

Я потянулся и встал с дивана, осмотрев комнату на наличие кота. Его здесь не оказалось, так что я в одиночестве отправился на кухню, где собственно и увидел Пышкина. Он лакал из блюдечка молоко, а Валерон стоял в заляпанном переднике у плиты и помешивал половником щи в большой алюминиевой кастрюле. Да, судя по запаху это были именно щи. Но им досталась лишь малая толика моего внимания, так как я обнаружил в углу кухни «калаш» без приклада и обрез из охотничьего ружья неизвестной мне марки.

В этот миг Бульдог заметил меня и, усмехнувшись, проговорил, покосившись на оружие:

— На всякий случай достал. Это всё, что у меня сейчас есть.

— Ясно, — зевнул я и почесал жирные волосы. — А Профессору ты звонил?

— Угу. Он сказал сидеть нам здесь, а завтра вечером надо будет встретиться с ним. Авось он что-нибудь придумает, — просветил меня рыжий охотник и прямо из половника попробовал щи. — М-м-м, вкуснота. Стажёр, будешь? Только они без мяса.

— Буду. Но сперва навещу ванную комнату.

— Иди, — разрешил мне Валерон, после чего я потопал отмываться.

Когда на старых настенных часах стрелки показывали ровно двенадцать часов ночи, квартира погрузилась в сон. Лично мне пришлось спать в обнимку с обрезом всё на том же диване, коту на кресле, а Бульдог храпел в соседней комнате вместе с автоматом.

Когда я заснул, ко мне пришло весьма странное сновидение, в котором меня занесло в объятый пламенем лес. Мимо меня бежали разные лесные зверюшки, которые спасались от огня, а я растерянно хлопал глазами. Но уже спустя мгновение я присоединился к бегству и через несколько метров поравнялся с толстожопым енотом, который посмотрел на меня вытаращенными красными наркоманскими глазами и пискляво заорал:

— Вставай! Вставай!! Вставай!!!

Я резко распахнул зенки, лёжа на правом боку, и увидел косой лунный свет, заливающий пол и часть стены. Какого хрена? Что за дебильное сновидение? И не успел я закрыть глаза, чтобы снова погрузить в сон, как в комнате раздался звон разбитого стекла, а на ковёр упала подожжённая бутылка с зажигательной смесью.

В тот же миг голодное пламя с ужасающей скоростью принялось распространяться по древнему ковру, который, наверное, соткали ещё во времена шумеров. Затем огонь перекинулся на занавески, и те вспыхнули, словно два промасленных фонаря. И буквально за десяток секунд комната оказалась охвачена огнём и заполнена дымом.

Благо, что мне удалось быстро отойти от шока, после чего я схватил обрез, вскочил с дивана и устремился в коридор, едва не упав из-за кота, который бестолково метался под ногами и орал:

— Полундра! Горим! Горим, твою мяу!

И всё же я упал, когда неожиданно распахнувшаяся дверь соседней комнаты ударила меня точно в лоб. Мою голову мигом разорвала вспышка боли и я грохнулся на спину, увидев перед собой целую россыпь звёзд и красную от ярости рожу Валерона, склонившегося надо мной.

— Ты чего разлёгся?! — пролаял он.

— Приуныл… — прохрипел я, поведя рукой по вскочившей шишке, а затем взгромоздил себя на ноги.

— Член даю на отсечение, это оборотни пожаловали на огонёк! — яростно выпалил рыжий охотник, даже не пытаясь тушить квартиру, понимая, что это бесполезно. — Мою комнату тоже подожгли, суки!

— Надо валить отсюда! — заорал я и хотел помчаться к двери, но Бульдог схватил меня лапищей за плечо и прорычал: — Тормози! Они только этого и ждут. По-любому на лестничной клетке нас поджидает парочка оборотней со стволами. Надо уходить через окно. Здесь третий этаж. Не поломаемся.

— Хорошо, — просипел я, чувствуя, как дым начинает жечь лёгкие и глаза. — С каждой секундой становится всё труднее дышать.

— Угу, — промычал Валерон и потопал к окну.

И тут внезапно пронзительно зазвонил домашний телефон. Он заверещал среди языков пламени, которые взметнулись настоящей стеной, когда в разбитое окно влетел ещё один коктейль Молотова.

Пламя вспыхнуло с новой силой, отрезая путь к спасению. И мы, не сговариваясь, метнулись в другую комнату, но и здесь огонь бушевал слишком сильно, чтобы можно было добраться до окна. А судя по столбу дыма, вываливающемуся из кухни, там тоже уже всё было объято пламенем.

Оборотни отлично подготовились, оставив нам единственный путь из полыхающей квартиры, — в подъезд. Эх, будь у Тетсуя достаточно энергии, то я бы мог воспользоваться Порталом Крысы, а так — нам придётся прорываться.

Валерон тоже прекрасно разобрался в ситуации и быстро проговорил сквозь кашель, рвущий горло:

— Стажёр, открой дверь… кха-хкха и сразу в сторону, а я угощу этих блохастых уродов очередью свинца. Кхам… кха…

Резко кивнув, я торопливо метнулся к выходу из квартиры, трусливо держась возле стеночки, а потом лихорадочно открыл замок, полностью распахнул дверь и быстро встал за неё. Благо, что тут был небольшой закуток, который вместил меня и кота.

И как только я проделал свою часть манёвра, к душераздирающим трелям домашнего телефона присоединился грохот выстрелов. Бульдог выпустил в темноту лестничной клетки с десяток пуль, а затем скрылся за кухонным косяком, так и не услышав воплей раненых.

Я же остался стоять за открытой дверью, чувствуя, как от страха взмокла спина, а пальцы слегка подрагивают.

Меж тем Валерон злобно заорал, не показываясь из кухни: