Между тем я выбежал из квартиры в тёмный подъезд, где попахивало мочой, и начал прыгать вниз по лестнице.

Квартира находилась на втором этаже, так что путь по ступенькам не занял у меня много времени. Уже через пару десятков секунд я вылетел на немноголюдную улицу, а спустя ещё несколько мгновений из подъезда следом за мной выметнулась злая эльфийка, которая яростно протараторила, глядя на свой палец, заимевший небольшую кровоточащую царапину:

— Проклятые перила! Я бы выразилась покрепче, но воспитание не позволяет. Явно косорукие гномы делали!

— Ого какая рана! — притворно ужаснулся я. — У моего соседа такое было — через день схоронили. Он тоже на гномов наезжал.

— Ты один из самых противных разумных, которых я знаю. Колючий, ехидный. На ежа похож.

— Спасибо. После таких слов сразу на душе как-то приятнее стало, — усмехаясь, выпалил я и поспешно сел за руль припаркованной возле бордюра лады девяносто девятой модели.

— Ну и колымага… — протянула эльфийка, прыгнув на переднее пассажирское сиденье и с омерзением рассматривая потёртый салон и чуток потрескавшуюся панель, с которой грустно смотрели покрытые пылью иконки святых. — Тут, наверное, обитают все возможные вирусы и несколько невозможных.

— Ага. И после того, как ты села в мою ласточку, в ней прибавился ещё один вирус, — весело заявил я, крутанув руль и надавив на педаль газа.

Авто выскочило на правую полосу, а ауди уже стояла на светофоре в пяти машинах впереди нас, прямо за «Нивой». И когда загорелся зелёный свет — началось преследование.

— Да иди ты, — фыркнула девушка и сосредоточенно глянула на свой порез. Он через мгновение стал затягиваться, и уже спустя миг ничего не напоминало о том, как бессовестно поступили перила с Ленкой.

Жаль, что только чистокровные эльфы были способны на такие фокусы. Они умели управлять энергией жизни, что позволяло им залечивать простенькие раны, снимать головную боль, немного помогать погибающим растениям и животным. Ничего сверхординарного, но все остальные расы завидовали им, а уж те разумные, кто люто страдал с похмелья, так и вовсе — ненавидели.

Возможно, именно из-за этой способности эльфов тянуло в медицину и к природе. Они в основном селились вокруг парков в таунхаусах, где жили в уединении. А вот гномы наоборот — проживали большими семьями в многоквартирных домах. Ну а орки, люди и разнообразные метисы селились там, где придётся. У них не было особых предпочтений.

И раз уж пошла такая пьянка, то скажу, что все расы жили примерно одинаковое количество лет — в среднем около семидесяти пяти, ну, это в крупных городах, а в провинции — как повезёт. Эльфы, правда, всё-таки чуть дольше коптили небеса — до восьмидесяти пяти. Плюс ещё один повод ненавидеть их.

Население же имело следующие пропорции: около 30 % — люди, 10 % — эльфы, а орков, гномов и полукровок примерно было по 20 %. Да и в правительстве царило такое же разнообразие. Взять хотя бы Совет Тринадцати, который правил страной. В него входило по три клана эльфов, гномов и орков и четыре клана людей, так как они были наиболее многочисленны.

А что касается того количества разумных, которые состояли в кланах, то их насчитывалось где-то процентов двадцать от общего числа населения и все они были чистокровными. Так что мне путь в клан был закрыт, хотя мой батя и являлся выходцем из прославленного рода Разумовских.

Между тем преследуемая нами ауди покаталась по залитой светом ночной столице и двинулась по кварталу высоток. Последние облюбовали гномы, которые отличались от людей лишь тем, что были ниже ростом, в среднем метр семьдесят, чуть шире в плечах, более волосатыми и имели грубоватые черты лица.

Ну а вскоре авто возможного преступника-вампира добралось до Калитниковского пруда, окружённого таунхаусами эльфов. Тут тачка прошуршала колёсами по безлюдной улице, стиснутой рядами высоких тополей, и остановилась возле зелёной лужайки одного из домов.

Я же припарковал «девяносто девятую» в сотне метров позади машины эльфа, на повороте, и принялся наблюдать за тем, что будет происходить дальше. А дела меж тем начали набирать обороты. Из таунхауса с тёмными окнами вышел двухметровый, серокожий лысый орк в спортивном костюме. Он посмотрел по сторонам маленькими глазками, спрятавшимися под массивными надбровными дугами, потянул приплюснутым носом, которого почти касались выступающие изо рта нижние клыки, а потом торопливо подскочил к машине, из коей уже выбрался остроухий. И вместе они достали из тачки бесчувственную девушку, после чего исчезли в доме.

Посмотрев на хлопнувшую входную дверь, я протянул, почесав затылок:

— Дела-а-а. Вызовем милицию?

— Милиции не стоит доверять. Если там реально вампир, то он уйдёт от возмездия, — прошипела эльфийка и решительно достала «макар» из кармана комбинезона.

— Охренеть! — присвистнул я, вытаращив глаза. — Ты таскаешь с собой ствол?

— А ты ездишь без прав, — парировала она, выйдя из машины.

— Несколько тысяч рублей — мои права. Сама знаешь, где живём, — буркнул я и выскочил из тачки следом за ней. — Да погоди ты. Куда рванула? Там не распродажа, а вероятный преступник!

Но Ленка будто не слышала меня. Она побежала по выложенным булыжниками дорожкам, стараясь не попадать в свет фонарных столбов и держась в тени домов, многие из которых уже погрузились в сон. Время-то было недетское.

Я чертыхнулся и, пригибаясь, помчался за ней, глядя на столбы. Хорошо хоть здесь не было камер видеонаблюдения, а то пошла мода на них. В центре города уже стали вешать. Вот мне как-то ночью приспичило по-большому недалеко от Арбата, а вокруг камеры и нет платных туалетов, да и менты оказались бдительными. В общем, задержали меня в одном из дворов в песочнице под «грибком». Неприятная была история. А нынешние приключения обещали быть не менее запоминающимися.

Ленка в это время уже перепрыгнула небольшой дощатый заборчик, подскочила к двери того таунхауса, в котором исчезла троица, и подёргала ручку. Та не поддалась. Тогда она что-то яростно прошипела и подбежала к окну первого этажа. Оно оказалось новомодным, пластиковым, а с той стороны висели плотные шторы. Девица посмотрела в окно и, затаив дыхание, прислушалась. Я тоже навострил уши, пытаясь хоть что-то услышать. Но из дома не доносилось ни звука, а все окна были безжизненно черны.

Спустя десяток секунд эльфийка протараторила, сделав пару шагов назад и разглядывая дом, который тремя стенами примыкал к соседним таунхаусам, оставляя на обозрение лишь фасад:

— На балкон не залезть — высоко, а дом не обойти.

— Есть проверенный способ, — выдохнул я и, не мешкая, ударил локтем в окно возле ручки.

По прозрачному пластику пошли трещины. Мне пришлось ещё раз использовать локоть, чтобы пробить дыру и повернуть ручку. Дальше я открыл окно, ловко вскочил на подоконник и медленно раздвинул шторы. Перед моими глазами предстала пустая кухня, освещаемая лишь струйкой лунного и звёздного света. Здесь мерно работал импортный холодильник, тикали настенные часы и ничто не напоминало логово маньяка, насильника или вампира.

Я спустился с подоконника и приглашающе махнул рукой эльфийке. Та золотой птичкой влетела в кухню и сразу же направилась к закрытой межкомнатной двери. Но я схватил её за плечо и сам подошёл к двери, услышав недовольное девичье бурчанье. Кажись, Ленку больше возмутило то, что я коснулся её без разрешения. Хреново эльфийское воспитание. Ну, ничего, пусть потерпит.

Неопределённо хмыкнув, я дрожащей от волнения рукой отворил дверь и узрел тёмную комнату, в которой проступали силуэты мебели, и больше ничего нельзя было разобрать. Мне пришло врубить фонарик на телефоне-раскладушке. Луч света тотчас разогнал тьму пустой гостиной, позволив нам увидеть овальный столик, угловой диван и большую ЖК-панель, которая висела на стене со спокойными бежевыми обоями.

— Где же они? — прошептал я, чувствуя холодок, гуляющий вдоль позвоночника.

— Надо искать, — выдохнула мне в шею Ленка. — Тут явно что-то нечисто.