И тут вдруг Тетсуя недовольно проворчал:

— Настоящий самурай не должен сдаваться перед ликом смерти.

— И что я… кха… кха… должен… мля…. делать? — прокашлял я. — Станцевать… румбу? Или что вы… кха… в Японии танцуете?

— Разве ты испробовал все пути, ведущие к спасению? — продолжил говорить этот несносный нож на фоне трещащего огня, который постепенно подбирался ко мне.

— Да куда… отсюда… тьфу… денешься? — прошипел я, отползая от извивающейся стены пламени, коя лизала часть уцелевших потолочных балок и подпорок. — Был всего… один… выход.

— Ты думаешь, как обычный разумный, а ты — хозяин живого оружия, — пафосно изрёк Тетсуя.

— Ты… можешь… вызволить меня отсюда? — робко предположил я, боясь того, что неправильно развил мысль клинка.

— Да.

— Так чего же ты молчал?! — выдохнул я вне себя от злости.

— А ты и не спрашивал, — парировал клинок и следом добавил: — Нарисуй на стене овал достаточного размера, чтобы ты мог в него пройти. И скажи, в какое место ты хочешь попасть.

— В Швейцарию! — тут же выдал я, кое-как встав на коленки и принявшись дрожащей рукой выводить ножом нужную фигуру.

— Нет. Ты должен назвать такое место, в котором уже бывал и не раз. Там должна сохраниться твоя энергетика, — обломал меня Тетсуя.

— Тогда в съёмную квартиру, — буркнул я, глядя на то, как после ножа на стене остаётся голубая линия.

А когда овал был полностью начерчен, то он тут же стал затягиваться энергией, которая от окружности устремилась к центру. Потом получившееся сияющее «зеркало» резко трансформировалось в нечто вроде окна, и я увидел свою комнату, словно смотрел на неё из стены, которая была напротив компьютерного стола.

— Охренеть, — выдавил я и протянул руку в «окно».

Моя конечность без проблем прошла сквозь стену, оказавшись в комнате. Я даже потрогал пальцами вытертый ковёр, лежащий на полу, а затем с огромным облегчением и сам заполз в комнату, после чего портал захлопнулся, оставив на обоях почерневший след от овала. Я глядел на него и не верил, что спасся. Буквально минуту назад мне казалось, что всё, конец, хорош небо коптить, да на девок засматриваться. Но нет — Тетсуя спас меня, продемонстрировав фантастическую мощь.

И я уже хотел от души поблагодарить нож, пообещав ему лучшую оружейную смазку, но тут мой возбуждённый взор увидел кота, который мирно сопел на моей подушке.

— Пышкин! — гневно заорал я, снимая перчатки. — Так вот почему моя подушка всегда в шерсти!

Рыжий прохвост подпрыгнул до потолка, а потом приземлился на кровать и замер, дико вытаращив глаза и распушив хвост.

— Ну и что ты придумаешь в своё оправдание?! — выпалил я, кривясь от боли, которая, казалось, пронзала весь мой организм.

— Ты как сюда попал? — просипел Пышкин, втягивая воздух розовым носом. — Или ты призрак?

— Какой призрак? Я их всех выселил, потому что они не хотели скидываться на квартплату, — насмешливо проговорил я, встал на ноги и кое-как похромал в ванную, держась за стену.

— Что с тобой произошло? Ты выглядишь даже отвратительнее, чем обычно. Только брови нормальные. Да и воняет от тебя, — наигранно озабоченно сказал кот, убедившись, что я никакой не призрак.

— Ты тему-то не переводи! — рыкнул я на него. — Всё-таки хочешь яиц лишиться?

— Да я первый раз прилёг на твою подушку! Вот моё честное мяу! Мне она совсем не нравится, а в тот раз я вообще упал с неё! Ой…

— Всё, завтра идём резать яйца! — строго сказал я, повернув вентиль, после чего в ванну с шумом полилась вода.

— Я больше не стану так делать! Клянусь, что буду всю жизнь есть сухой корм, если ещё раз подойду к твоей подушке! — торжественно поклялся Пышкин самой страшной клятвой, которую знал.

— В последний раз… — многозначительно протянул я и двинулся на кухню, откуда позвонил Бульдогу.

Тот практически сразу ответил на звонок и хрипло пробасил, словно раненый бык:

— Мы тебя вытащим! Обещаю! Ты только держись!

— А вы где? — спокойно спросил я, достав из холодильника формочку, в которой были кубика льда.

— Возле развалившейся церкви! Тут уже народ подтягивается! Сейчас мы тебя выколупаем!

— Не надо меня колупать. Я уже не в Лесинске, — проговорил я, со стоном присев на стул и приложив к щиколотке кубики льда, собранные в целлофановый пакетик. Хорошо хоть кость цела и даже трещин, вроде бы, нет.

— Чёт я не понял… — озадаченно протянул охотник на фоне пронзительных звуков, которые издавала пожарная машина.

— В подвале был другой выход. Вот я через него и выбрался, а потом угнал машину и поехал к железнодорожной станции. Но тачка сломалась, так что я теперь пешком иду, но уже близко, вон дорога виднеется, — соврал я и добавил чистую правду: — Повезло, что я вчера хорошо изучил карту этой местности.

— А чего сразу не звякнул? Мы же тут все на измене…

— Да меня как адреналин накрыл, так я только сейчас очухался, — проговорил я, облегчённо застонав, когда ногу стала отпускать боль. — Короче, встретимся в Москве. Телефон сейчас разря…

Я торопливо сбросил вызов и выключил раскладушку, а то вдруг охотник начнёт предлагать перехватить меня на полпути. А мне этого не надо. Меня вон ванная ждёт.

И уже через минутку я отмокал в тёплой воде, поглядывая на кота, который сидел на крышке унитаза и пасмурно смотрел на клинок, лежащий на раковине.

— Тетсуя, — позвал я нож.

— Да, хозяин? — откликнулся тот обрётшим мощь голосом.

— А расскажи-ка мне, что ты умеешь делать эдакое, магическое?

— Луч Смерти, Щит Самурая, Портал Крысы…

— …Постой, постой, — перебил я его. — Это мы через Портал Крысы ушли из подвала?

— Да, хозяин, — ответил Тетсуя, который явно подобрел, сожрав столько душ.

— Как крысы, — прошептал кот и гаденько захихикал, чем заслужил от меня целую жменю воды, угодившую в его нахальную морду. Он тут же истошно заорал, словно его переехал «КамАЗ», спрыгнул с унитаза и исчез в коридоре, откуда принялся подслушивать мой диалог с живым оружием.

— А ещё что умеешь?

— Плеть Скорпиона, хозяин. Ты её уже видел, как и Портал Крысы.

— И всё?

— Ещё я могу подпитывать тебя энергий, когда её у меня достаточно. Разве ты не почувствовал это в подвале? Или ты решил, что сам смог без устали сражаться столько времени с таким количеством врагов?

— Э-м-м-м… — почесал я тыковку, только сейчас поняв, что мне там довелось биться как-то уж больно круто для несовершеннолетнего пацана. — Спасибо, что помог, Тетсуя.

— Это мой священный долг, — пафосно изрёк он и добавил: — И если ты будешь кормить меня хотя бы так же, как сегодня, то когда-нибудь я смогу пробудить в себе новые грозные умения.

— Хотя бы? — недовольно бросил я, намыливая голову.

— Обжора, — не преминул заметить кот, который сидел возле двери.

— Эти души были слабыми и никчёмными. Они едва тлели, как прогоревшие угли в ночи. И я уже потратил практически всю полученную энергию на Портал Крысы, — заявил нож.

— Вот блин, — пробурчал я. — Но ты хотя бы покажешь мне Луч Смерти и Щит Самурая? Я же должен знать, как выглядят твои умения, чтобы понимать какой от них будет толк в бою.

— Энергию надо беречь, — отрезал Тетсуя суровым голосом, будто моя покойная бабушка, которая говорила, что мандарины на Новый год. — Но я могу рассказать, что это за умения.

— Давай, — проворчал я.

— Луч Смерти — поток энергии, вырывающийся из кончика ножа, то есть меня.

— А то мы не поняли, — ехидно вставил кот.

— Он способен пронзать практически любую преграду, если будет достаточно энергии, — продолжил Тетсуя, всё так же игнорируя Пышкина. — А Щит Самурая похож на Портал Крысы. Он создаётся схожим образом. Прямо в воздухе чертится круг, который заполняется энергией, способной остановить даже пулю. И чем большей площади будет Щит, тем больше он отнимет у меня энергии.

— Неплохо, — резюмировал я, смыв с себя шампунь и подумав, что живое оружие, возможно, поможет мне пережить совершеннолетие.