— Нам нельзя встречаться. Я слишком хорош для тебя, — не совсем уместно сострил я и серьёзно добавил, услышав возмущённое пыхтение: — За мной могут следить прямо сейчас, так что тебе лучше держаться от меня подальше. И поживи-ка ты какое-то время у подруги. У тебя же есть подруги? Ты вообще знаешь, кто это такие?

— Знаю, — фыркнула Ленка. — Ты думаешь, что оборотни так опасны?

— Более чем, — уверенно проронил я, хмуря брови. — Один из них почти превратил мою ласточку в кабриолет. Оборотни быстрые, ловкие и у них охрененная регенерация. Только попадание в сердце или мозг могут остановить их.

— Откуда ты знаешь? — спросила девушка и полушепотом задумчиво добавила, словно разговаривала сама с собой: — Вот бы их препарировать и изучить.

— В общем, уезжай из дома и постарайся лишний раз не показываться на улице, — попросил я остроухую, проигнорировав её вопрос. — Я как разберусь со зверями, так сразу же позвоню тебе.

— Я могу помочь! — горячо заявила Ленка. — Я не хуже этих твоих охотников. Во мне течёт чистейшая кровь благороднейшего рода эльфов!

— Лучше спрячься, а то эта кровь потечёт по мостовой, — насмешливо сказал я и сбросил вызов.

— Молодец. Настоящим мужиком растёшь, — похвалил меня Пышкин, наблюдая через лобовое стекло за дорожными рабочими в оранжевых манишках и касках. — Хм… в голливудских фильмах такие работяги самые опасные. Они то банки грабят, то террористами оказываются.

— Нам для полного комплекта только террористов не хватало, — пробурчал я и, подумав, позвонил Бульдогу.

Тот довольно быстро настороженно выдохнул из телефона:

— Это кто?

— Валерон, привет. Это Стажёр.

— Что-то случилось? — тревожно спросил он.

— Ага. Помнишь, я рассказывал тебе об оборотнях, которые положили в подвале эльфов? Так вот лохматые нашли меня и требуют, чтобы я стал их посвящённым. В противном случае они грозятся порвать меня на британский флаг, — выдал я полуправду. — Время на раздумье прошло, и они меня уже ищут тщательнее, чем наркоман закладку.

— Ну дела-а-а, — протянул рыжий охотник. — Ты сейчас где?

— На Филёвской набережной.

— Можешь приехать в Мытищи? Я тут живу. Всё обмозгуем, и заодно у меня перекантуешься, пока не решим вопрос с оборотнями.

— Хорошо. Называй адрес.

Он продиктовал его, и я погнал тачку в Мытищи, попав по пути в парочку пробок. Но когда «девяносто девятая» выскочила за МКАД, на дороге стало гораздо свободнее. Тут уж я быстро добрался до спального района города-спутника Москвы, где отыскал нужную девятиэтажку, выходящую подъездами в квадратный двор. Здесь я на одной из скамеек увидел Бульдога, который сидел в домашнем халате и тапочках на босу ногу.

Я быстро припарковал машину, благо, отыскалось свободное место, а затем вышел из автомобиля вместе с Пышкиным и направился к охотнику. А тот в это время провожал хмурым взглядом чернокожего парня с пакетом, который вошёл в подъезд.

И как только я подгрёб к Валерону, протягивая ладонь для рукопожатия, тот пробурчал, стиснув своей граблей мою конечность и издавая аромат крепкого перегара:

— Жили не тужили и тут этот негр свалился, как уголь на голову. Говорит, учиться приехал.

— Бульдог, ты прям расист какой-то, — попенял я ему, обратив внимание на опухшее лицо собеседника.

— А-а-а, — махнул он рукой и мазнул взглядом по Пышкину. — Ладно, пошли в квартиру. Кот жрать, наверное, хочет.

Охотник встал со скамьи и скрылся в подъезде обшарпанной девятиэтажки, где из подвала несло мусором и стухшей водой.

Я пошёл за рыжим бородачом и увидел в подъезде надпись: «Вали остроухих ублюдков!» Хм, возможно, сам Валерон её и написал. А может и какие-нибудь скинхеды. И если судьба сведёт меня с ними, то я буду говорить, что не имею никакого отношения к эльфам, а мои уши стали такими, потому что мой батя на день рождения слишком сильно тянул меня за уши.

Тем временем мы поднялись на третий этаж и подошли к железной входной двери, которую Бульдог незамедлительно открыл, явив моему взору неухоженный тёмный коридорчик. Я вдохнул кисловатый запах, который царил в квартире, посмотрел на посеревшие от времени обои, отстающие от стен, а затем услышал бас Валерона:

— Можешь не разуваться. У меня здесь холостяцкий бардак.

Я кивнул и, не снимая обуви, вслед за хозяином прошёл на кухню, где увидел гору грязной посуды в раковине и шеренгу пустых пивных бутылок, стоящих под столом. Всё здесь носило печать неухоженности и запущенности, включая заляпанные занавески и прилипающий к подошвам вытертый линолеум.

Но рыжего охотника ничего не смущало. Он присел за стол и проговорил, посмотрев на меня:

— Присаживайся на табуретку, а то у стула осталось только три ножки. Одна была молочной, вот и выпала.

Я вежливо улыбнулся шутке и уместил свою задницу на табуретку. Кот же запрыгнул на подоконник и улёгся рядом с цветочным горшком, в котором нашло свою смерть засохшее растение.

— Рассказывай, — велел мне Бульдог, запахнув халат, разошедшейся на волосатой груди.

На сей раз я более подробно поведал охотнику о своих злоключениях, утаив только информацию о ноже. Валерон услышал и о Яне, и о том, что оборотни следили за мной.

И вскоре хозяин квартиры, хмыкнув, прогудел, задумчиво почёсывая сквозь бороду подбородок:

— Хм… на какой хер ты им сдался? Что они в тебе нашли? Может, Профессор прав и ты какой-то потомок вампира или ещё какой-то нечисти? Ну, не в обиду будет сказано. Но в любом случае ты можешь быть отличным засланным казачком. Я так мыслю, что тебе надо позвонить этой кудрявой метёлке и согласиться с предложением оборотней пойти к ним в слуги. А потом, когда настанет фартовый момент, мы их на вилы поднимем, вырезав всю стаю.

— Ты забываешь, что они следили за мной и очень может быть знают о тебе и других охотниках. Ты же приезжал ко мне на своей «буханке». Оборотни могли узнать, кто ты такой на самом деле, — справедливо заметил я, подумав, что охотник с похмелья не очень хорошо соображает.

— Тогда ты им нужен для того, чтобы слить нас, охотников? Нет, это херня полнейшая. Им достаточно пощекотать тебя коготками, чтоб ты всё рассказал, а не звать в посвящённые, — пробормотал Бульдог, не сильно рассчитывая на мою способность под пытками держать язык за зубами. — Чёт я вообще ничего не понимаю. Надо освежить мозги.

Он помотал головой, словно бык, отгоняющий слепня, а затем встал с облегчённо скрипнувшего стула и достал из старого советского холодильника две бутылки пива и круг колбасы.

Я тотчас заметил, глядя на колбасу:

— Ты же не ешь мясо.

— А где ты видишь мясо? — усмехнулся он, помотав в воздухе кружком «Краковской». — В ней туалетная бумага, соя и прочее дерьмо. Но сука вкусная… Будешь?

— Нет, спасибо, — отказался я от угощения. — И пиво тоже не буду.

— Ну, как знаешь, — пожал могучими плечами Бульдог, открыл зубами пиво, разломил колбасу на две половики и стал шумно употреблять всё это.

Я же задумался. И не о том, что Валерон начал напоминать мне питекантропа, а о ноже и оборотнях. Почему они силой не забрали его у меня, а подослали Яну? Возможно, лохматые хотели всё провернуть по-тихому? Ведь девушка рано или поздно украла бы у меня клинок и отнесла им. А вот что оборотни хотели сделать потом? Действительно ли впихнуть меня в ряды своих посвящённых? Да, скорее всего, раз они решили забрать у меня клинок без лишней крови. Вот только звери не знали, что Тетсуя уже привязан ко мне. И как только они узнают об этом, то мигом придут к выводу, что живой я им совсем не нужен. Мда… засада. Кажется, дипломатией тут ничего не решить. Вряд ли оборотни откажутся от живого оружия. Я им не настолько нужен, чтобы сохранять мне жизнь. Похоже, у меня есть всего два варианта: скрываться от зверей или дать бой. А так как бегать от них я не хочу, то остаётся лишь второй вариант. В конце концов здесь я охотник, а не дичь. Но как застать оборотней врасплох? Отыскать их через Яну? Я знаю номер её машины, телефона и то в каком клане она состоит. Наверное, с этими данными Молчун сумеет разыскать местожительство девушки. Хм… а эта мысль.