Девочка схватила Марка за руку, и он чуть не закричал от обжигающего огня струящегося по ее рукам.

– София, – прошептал Марк испугавшись за дочь. – Ты горишь!

– Прикажи ей!

– Лорен Сандра Кастро, приказываю тебе вернуться, – прозвучало под сводами больничной палаты, отразилось от стен и рассыпалось эхом.

Лорен вздрогнула, все замерли, но девушка так и не открыла глаз.

– Поздно, я не могу...

– Она умирает, – обреченно произнес Первый, стряхивая с рук невидимые путы. – Смиритесь.

– Даже не подумаем! –зло выкрикнул Винсент. – Что вы за маги, если не можете ее спасти? Зачем вам сила, если вы не можете ей помочь? Софи, что нам делать?

– Дай руку! – решительно произнесла девочка.

Марк никогда не видел свою среднюю дочь такой – уверенной, жесткой. Он открыл рот, чтобы возразить, запретить им эксперименты, уберечь от выгорания. Они ведь еще дети! Но не успел. Все произошло слишком быстро.

– Тебе будет очень больно, – глядя в глаза брату, произнесла София. – Но мне нужна твоя сила, ты будешь держать меня, как якорь.

– Выдержу, – буркнул Вин, беря ее за руки.

– Останови!.. – успел крикнуть Марк

И все...

Комнату залило ослепительно белым светом.

Закричал Винсент. Марк бросился к сыну, но его снесло порывом ветра и с силой прижало к стене. Напротив, словно приколотая к бархату бабочка, корчился колдун, Диего лежал на полу, закрывая собой Веронику, а над кроватью распростер белоснежные крылья златокудрый ангел. Он держал за руки черноволосого мальчишку, за спиной которого клубилась тьма, и из глаз ангела лились серебристые слезы. София знала, что почти убивает брата, но приняла его жертву. Вин прокусил губу, руки его дрожали. Но он не отпускал, хотя Марк видел, что сын на грани обморока, светлая сила его сестры выжигала Винсента изнутри. Видел, но ничем не мог помочь! И от этого было во стократ больнее.

Лорен захрипела, выгнулась дугой, заскребла руками по простыне и наконец распахнула глаза.

-    Ангел, - прошептала она и улыбнулась.

Радостно завизжала Вероника.

-    Я так люблю вас.

-    Папа!.. - голос Софии звучал очень испугано. - Папа! Я не знаю, как мне вернуться!

-    Принять сущность ты знала, как, а как вернуться - не знаешь, - язвительно произнес Марк, поднимаясь на ноги.

Ему хотелось смеяться и плакать, обнять детей и наказать их за неосторожность, он гордился дочерью и очень за нее боялся. Давно ему не приходилось чувствовать столько эмоций одновременно.

-    Ну, папа, - захныкала София.

Марк подошел к Винсенту и, обняв его за плечи, шепнул несколько слов. Мальчишка со стоном упал на кровать, где моментально оказался в объятиях плачущей Лорен.

-    Еще раз так сделаешь, - прохрипел Вин, обнимая ее в ответ, - и я никогда не буду с тобой разговаривать.

-    София, - нежно позвал Марк. - Иди ко мне, дочь.

Он присел, распахивая руки, и ангел прильнул к его груди. Марк стоял в объятии мягких крыльев, пахнущих озоном, и чувствовал, как тело его ребенка становится меньше и холоднее, как исчезает сияние и тают белоснежные крылья.

-    Я так тобой горжусь, Софи, - шепнул он ей в ушко. - Но больше не пугай меня.

-    Я не могла позволить ей оставить нас. Ты ведь тоже ее любишь, - прошептала девочка ему в ответ.

-    Спасибо, мой маленький ангел.

- Лорен! - Вероника с визгом повисла у девушки на шее.

Марк смотрел на Лорен и хмурился, а она под его взглядом краснела и смущалась.

-    Сеньорита, поведайте нам скорее, что же подвигло вас на такой опрометчивый поступок, как уход за грань? Первый кряхтя поднялся с пола, и опершись о посох с любопытством воззрился на Лорен.

-    Я увидела, как дона Марка убили. - В звенящей тишине ее дрожащий голос прозвучал очень громко. - Выстрел в грудь, в сердце. Это было так реально, что я подумала... Ну и вот, - бессвязно закончила Лорен.

-    Кто у вас в роду был ясновидцем?

-    Никто! У нас никогда не было магов!

-    Ясновидение - это не магия, это ближе к ведичеству.

-    Лорен тоже ведьма! - радостно запрыгала по кровати Вероника.

-    Не было у нас никого такого, -растеряно пробормотала девушка и наконец обняла подсевшую к ним Софию. - Никогда не слышала, чтобы бабушка об этом рассказывала.

-    Отдыхайте, милая сеньорита, я навещу вас позже - Колдун поклонился и указал Марку на дверь.

-    Очень плохо? - спросил Марк, когда они вышли в коридор.

-    Пока нет, но чтобы оградить девушку от излишних волнений, мне нужно знать, кто в семье практиковал дар. Есть множество практик... сам понимаешь.

-    Понимаю, - кивнул Марк.

-    Дар очень редкий. Не мне тебе рассказывать, что за ясновидцами идет охота. Каждый мечтает знать будущее и видеть прошлое.

Еще бы! Марк это знал лучше, чем кто-либо, сам постоянно отслеживал все слухи о таких людях. Каждый из ясновидцев с детства стоял на учете в службе госбезопасности, работай он на корону или на служителей культа.

-    Я бы на твоем месте молчал о новых способностях твое возлюбленной, магистр. - Черные глаза колдуна ничего не выражали, хотя рот и кривила легкая улыбка.

-    Так заметно? -горько усмехнулся Марк.

-    Уверен, Диего тоже это видит, - виновато развел руками Первый. - Береги ее, магистр.

-    Но сначала я ее выпорю! - прошипел Марк с огромным облегчением и улыбнулся.

Дети живы, девчонка жива, а с остальным они справятся.

Он вернулся в палату, замер в дверях, облокотившись о косяк. Долго ли продлится эта идиллия? Лорен обнимала Софию и что-то тихо ей выговаривала; бледный Винсент лежал рядом и, похоже, дремал; беззаботная Вероника заплетала подарку косу. И все это закончится, как только она узнает о несовместимости проклятого рода с обычными людьми. А ведь узнает, если не от него, то найдутся доброжелатели. Вряд ли юная и невинная девушка сможет искренне полюбить мрачного и недоброго отца пятерых сложных детей. Это она сейчас видит их в хорошем настроении и не знает, во что превращается Винсент во время уроков демонологии, какие припадки бывают у Софии, которая чутче всех реагирует на неурядицы в семье. Она еще не видела, как близнецы безжалостно и жестко проводят темные ритуалы, и какой невыносимой может быть Вероника. Сможет ли она принять истинную сущность его детей? И примет ли она демона в его душе?

-    Не думай об этом - Диего сверкнул глазами и пригладил волосы. - Ты счастливый человек, Марк.

-    Ты пытался меня читать? - недобро прищурился герцог.

-    Зачем? У тебя все написано на лице.

-    Как проходит расследование?

-    Мы установили, кем был убийца, напавший на принца. Конюх его величества. Служил во дворце полтора года.

- Установили, с кем он общался?

-    Как раз над этим работаем.

-    Ты ведь знаешь, где жила девчонка? - Диего кивнул. - Время навестить бабушку.

Он еще раз окинул палату придирчивым взглядом.

-    Дети, через полчаса вас отведут домой. Лорен задержится в окружном госпитале на несколько дней пока целители не разрешат ей вставать.

-    Но я хорошо себя чувствую! - воскликнула девчонка, но быстро замолчала под пристальным взглядом черных глаз.

-    Ты меня ослушалась, - отчеканил Марк таким тоном, что София вздрогнула.

- Когда? - даже не подумала раскаяться Лорен.

-         Я приказывал тебе вернуться, но ты не выполнила приказ.

-         Но это не повод держать меня в больнице!

-         Это повод тебя выпороть!

-         Дон Марк! - вспыхнула девушка, но увидев смех в глазах герцога улыбнулась, - Спасибо вам за все. Я больше не буду.

-         Марк, мне кажется ты обзавелся шестым ребенком, - хохотнул Диего, и магистру осталось лишь закатить глаза.

Лорен проводила взглядом закрывающуюся дверь и с облегчением вздохнула. Ей было мучительно стыдно за собственную слабость и страшно, что дон Марк догадается о ее чувствах. А еще было совестно, оттого что она не подумала о бабушке! Она укрыла Винсента одеялом и, обняв прижавшуюся к ней Веронику, шепотом спросила у Софии: