Йен перехватил её ладони и поднёс их к своим губам.

— Я не причиню тебе больше боли, Айрин, верь мне, — ласково сказал герцог, понимая причину её страха.

- Я верила вам когда-то, но сейчас… — тяжело дыша, отозвалась Ирина, вернув себе руки, — разве можно поверить тому, кто предал не единожды?

— Девочка моя, я виноват перед тобой, — хрипло произнес Йен, — но больше такого не повторится.

Герцог вновь навис над ней, раздвинул ноги, и подняв бёдра, вошел в её глубины, стараясь не торопиться. Несмотря на все обещания, тело Ирины напряглось в ожидании раздирающей на части боли… Но боли не было! Лишь непонятное томление внизу живота, которое постепенно разливалось по всему телу, требуя разрядки.

— Пожалуйста, — прошептала герцогиня, сама не понимая чего просит.

Но герцог знал. На этот раз он не заботился в первую очередь о своих желаниях, стараясь доставить удовольствие молодой жене. И вскоре она выгнулась навстречу его неторопливым толчкам, а с её уст срывались громкие стоны, которые Йен заглушал страстными поцелуями.

Ирина не понимала, что происходит, но вскоре она совсем потеряла связь с реальностью, полностью отдаваясь охватившим её ощущениям. Ей казалось, что она коснулась звезд, прежде чем почувствовала приятную наполненность, охватившую всё тело.

Спустя несколько минут, когда способность говорить вернулась к ним обоим, Йен перевернувшись на бок, осторожно привлёк жену к себе, ласково пропуская через пальцы шелковистые пряди.

— Надеюсь, я сдержал своё слово? — поинтересовался герцог, заметив, что уста Айрин изогнулись в слабой улыбке.

— Да, — только и смогла произнести Ирина, положив голову ему на плечо.

Руки Йена ласково касались её плеч, плавно спускаясь ниже. Он не думал, что подобное возможно, но вместо того, чтобы отстраниться, супруга ещё крепче прижалась к нему. Но неожиданно он ощутил влагу у себя на груди.

— Айрин, всё в порядке? — не скрывая волнения, спросил герцог.

— Да, — поспешно ответила Ирина, чувствуя, как щёки начинают гореть огнём.

— Chere, я чувствую, тебя что-то тревожит, — настойчивей произнёс Йен, заставляя жену поднять на него глаза.

— Йен, я не хочу… Я не смогу смириться… — сказала герцогиня, шмыгнув носом словно ребёнок.

— О чём ты говоришь, Айрин? — недоумевающе сказал герцог, коснувшись её щёки. — Неужели я всё-таки смог обидеть тебя?

— Дело не в этом, — сдавлено произнесла девушка, — я не смогу смириться с тем, что у тебя будет любовница!

Ирина незаметно перешла на ты, что не могло не улыбнуть Йена.

— Сейчас меня интересует только одна женщина, — склонившись к супруге так, что мог свободно заглянуть в её огромные, ореховые очи, герцог продолжил, — и эта женщина — моя жена!

И будто в подтверждение своих слов, он привлёк девушку к себе так, что Айрин оказалась на нём. Йен начал целовать приоткрытые уста, понимая, что не может ей насытиться, хотя когда-то считал, что ему будет достаточно одного раза. Ранее ни одна женщина не была для него так желанна, как эта. Оторвавшись от её губ, герцог, как зачарованный, наблюдал за тем как вздымается её грудь, которую он тут же накрыл ладонями.

— Йен… — хрипло произнесла Ирина, выгибаясь навстречу его прикосновениям.

— Да, любовь моя, — тут же отозвался Йен, не отрываясь от своего занятия.

— Несмотря на то, что между нами происходит, — тяжело дыша, прошептала герцогиня, — я не простила тебя!

— Я в этом не сомневаюсь, Айрин, — не скрывая хитрую улыбку, сказал герцог, — я собираюсь много раз попросить у тебя прощения. А если ты по-прежнему не пожелаешь меня слушать, я буду делать этого до тех пор, пока ты не изменишь своё решение! А пока, позволь мне показать, как я сожалею о том, что совершил, без лишних слов.

Йен резко перевернулся, снова нависая над женой. Только в этот раз он не торопился. Он дразнил и искушал, заставляя девушку извиваться от нетерпения.

Ирина была не глупа, и прекрасно понимала, что рано или поздно муж вновь вернётся к своему прошлому образу жизни. Но сейчас он рядом, и герцогиня не хотела думать о плохом. И всё же, желая показать, что не намерена так просто прощать, она резко отстранилась, и произнесла:

— Милорд, вы действительно просите прощения или пытаетесь заставить меня так думать?

— Мне правда очень жаль, Айрин, — серьёзно заявил Йен, — возможно, я смогу рассказать тебе все подробности, но не сейчас…Сейчас есть более важные дела!

Спустя пару часов, оказавшись в своих покоях, Ирина с трудом верила в реальность происходящего.

Глаша, заметив, в каком виде вернулась хозяйка, тут же приготовила ей ванную. Нежась в тёплой воде, герцогиня не переставала думать о муже и его словах. Разум твердил, что каждое из них ложь и обман. Возможно, сейчас супруга влечёт к ней, но как только он потеряет к ней интерес… Ирина не питала иллюзий, но решила, что не будет спорить с судьбой.

Выбравшись из ванной, она позвонила горничной обернуть себя в приготовленное заранее полотенце. Пока Глаша приводила её в порядок, герцогиня пристально оглядывала себя, с ужасом понимая, что тело до сих пор сохранило следы от бурных ласк супруга.

— Подай закрытое платье, — краснея, попросила горничную Ирина, когда та закончила заниматься корсетом.

— Как скажите, ваша светлость, — послушно сказала Глаша, отправившись исполнять просьбу хозяйки.

Через несколько минут она вынесла платье нежно — розового цвета и, дождавшись одобрительного кивка герцогини, продолжила помогать ей с её туалетом.

Когда горничная начала причесывать тёмные пряди, послышался тихий стук в дверь и через мгновение в комнату вошла Элен. Она с удивлением посмотрела на кузину, а затем, подаждав пока Глаша выйдет, заговорила:

— Айрин, что случилось? Куда ты пропала? — присев на кушетку возле Ирины, поинтересовалась девушка. — Я сказала остальным, что тебе нездоровилось, и поэтому ты решила вернуться домой.

— Элен, прости, я… Я должна была тебя предупредить, — краснея, начала герцогиня, не зная, что можно сказать в своё оправдание.

— Я вижу, твой супруг времени даром не теряет, — подмигнув кузине, произнесла Элен, — я только что столкнулась с ним в холле. И можешь не краснеть, cherie, я, ведь, говорила тебе, что знаю то, что не полагается знать воспитанным леди. Кажется, скоро моё присутствие будет неуместным…

— Элен, не говори так, прошу! — воскликнула Ирина. — Я очень рада твоему обществу и хочу, чтобы ты осталась!

— Хорошо, милая! — согласилась леди Элен. — Наши планы на этот вечер по-прежнему остаются неизменными?

— Планы… — растерянно произнесла герцогиня.

— Бал у Сеймуров, — сказала Элен, — но если ты хочешь…

— Нет, конечно, мы поедем, на бал, — не дав кузине закончить промолвила Ирина, понимая, что ей стоит привести в порядок мысли и побыть вдали от мужа.

— Тогда пора собираться, chere, — вставая, промолвила девушка, — мы рискуем опоздать, а в провинции это не принято.

— Как ты думаешь, — поднявшись, начала герцогиня, — этот наряд не покажется слишком скромным?

- Ты выглядишь чудесно, Айрин, — улыбнувшись, сказала Элен, направляясь к двери, — ещё никогда я не видела тебя такой счастливой! И причина — приезд твоего супруга!

— Ты ошибаешься… — попыталась возразить Ирина.

— Можешь обманывать себя, chere, но других обмануть невозможно! — прервав кузину, произнесла девушка, — как только ты это признаешь, тебе станет намного легче.

В своей спальне Йен тоже не переставал размышлять над тем, что случилось. После того, как слуга помог ему принять ванную, герцог лёг на кровать, и закинув руки за голову, прикрыл глаза.

Ещё никогда он не чувствовал себя таким счастливым. Это чувство казалось ему незнакомым, и в тоже время Йен понимал, что когда-то испытывал нечто подобное. Но то, что последовало за этим… Боль, разочарование, пустота! Герцог резко сел, тряхнув темноволосой головой. Он не хотел вспоминать прошлое! Айрин не Амалия, а Йен уже не тот восторженый юноша, млеющий от каждого взгляда обожаемой им женщины. И всё же герцог не мог отрицать, что жена вызывает в его душе не только похоть.