— Ты прекрасно танцуешь, — тяжело дыша, проговорил Ас. Мы выпрямились и как ни в чём не бывало пошли к барной стойке. Что нам да изумления остальных?

— Ты тоже.

— Может, вернемся в комнату?

— Давай! После такого страстного танца… Всё равно о нас те ещё слухи ходят. Сегодня спим у тебя или у меня?

— У тебя, — Ас потянул меня в сторону двери. — Хочу дышать тобой.

— А я тобой.

Так и закончился вечер. Пришла, чтобы в очередной раз убедиться, что компания моего дроу мне дороже всего.

Зэина

Воскресенье. Пора идти в город. На улице жара, будто сейчас уже лето. Пришлось опять повозиться с выбором одежды, но я всё же справилась. Астер всё ещё спал, потому в столовую я спустилась одна. Будем снова кашеварить.

— Опять ты, — Ена отвлеклась от нарезки овощей.

— Не опять, а снова. Я пришла готовить для ребят, так что подвинь свои нижние сто двадцать и дай мне миску. Пожалуйста.

— Сучка, — прошептала Ена и потянулась за миской.

— От сучки слышу, — фыркнула.

— Ничего своего придумать не можешь!.. — я закатила глаза от столь детской реплики и улыбнулась вошедшей Алке.

— Зэина, девочка моя, что ты тут делаешь? А, снова со своим пойлом волшебным! — она тащила огромный мешок с чем-то сыпучим.

— Здравствуйте! — махнула ей ножом. — Да, всё с ним. Знаете ведь, что у нас парень ветрянкой болел, вот я и беспокоюсь.

— Умничка какая! Хорошей женой для Астера будешь, — Алка одобрительно кивнула, а я кинула шпинат с в остальную массу.

— Она не будет ему женой! Он бросит её скоро! — возмутилась Ена.

— Енка, что ты такое говоришь! И слепой увидит, что у них любовь! — Алка скинула мешок и схватилась за поварёшку. Кажется, каша уже начала подгорать. — Вот же!..

Любовь? Мягко сказано! Зависимость, вечная забота, совместные радости и печали... Судьба в конце-то концов!

Наколдовав воздушную плеть, я быстро-быстро начала крутить ей, словно венчиком. Мои плети способны разрезать металл, что уж говорить об овощах! Через пять минут в миске образовалась густая зелёная жижа. Я приправила её специями и разлила по стаканам. Вот и всё. Убрав за собой и разлив своё супер-блюдо по стаканам, я пошла в столовую, уверенная, что парни уже собрались.

— Ну, — я обратила на себя их внимание, — молодцы, все уже здесь.

— Любимая, — тепло поприветствовал Астер.

— Любимый, — я сделала глоток из своего стакана, улыбаясь. Так, а это что за послевкусие?.. Вот же!

Спасибо, Дэм, что научил меня распознавать яды. И хорошо, что на меня они не действуют… резко остановила руку Астера, который уже собирался сделать глоток, — не пейте. Отрава.

— Как самокритично, — хмыкнул Эд, но пить не стал. Все напряжённо переглядывались. Понимание пришло довольно быстро — Корин ушёл за директором, а я отправилась обратно на кухню.

— Алка! Срочный вопрос! — повариха оторвалась от готовки и выжидательно на меня посмотрела. — У кого ты покупала овощи?

— Как обычно, — она нахмурилась.

— А приправы? Новые?

— Соль! Там такой милый мальчик был, улыбался так открыто, — повариха мечтательно закатила глаза.

— Показывай, — я тяжело вздохнула и уже через минуту стояла над мешком с солью. — Этот новый? До этого вы соль того «милого мальчика» использовали? — я взяла щепотку и понюхала. — Кашу ей солили?

— Нет, на кашу прошлой хватило. А мальчишку первый раз видела… Что случилось? — Алка почувствовала моё напряжение.

— Соль отравлена, но вот что за яд?.. — я нахмурилась и набрала в стакан воды.

Насыпав туда щепотку соли, тщательно перемешала и подождала, когда соль полностью раствориться. На поверхности воы образовалась бело-серая плёночка.

— Что-то алхимическое, — настроив магическое зрение, присмотрелась.

— Что здесь происходит? — наконец, пришёл лон Кастер.

Я не обратила на него внимания, предоставив Корину возможность, объяснить ситуацию.

А отрава была интересная. Какое-то завораживающее плетение... черных нитей!

— Чернь! — я устало отставила от себя стакан и нервно забарабанила пальцами, представляя, что бы было с моим дроу, если бы эта дрянь попала в его организм. Да что бы было с любым эльфом!

— Зэй, — Ас уловил мое настроение и нежно обнял. Он молча наблюдал за моими опытами, но сейчас просто не смог остаться в стороне. — Всё же хорошо. Ничего не случилось.

— Да, ты прав. Всё хорошо… Магистр, тогда я оставлю это вам, — я посмотрела на директора и потянула Астера к двери, закуривая прямо в помещении.

У выхода из столовой нас уже ждали ребята.

— Ну, и что это было? — Дэн посмотрел мне в глаза, но, заметив моё настроение, переключился на Корина.

— Я и сам не понял. Соль была отравлена, Зэй сказала, что это чернь… У меня самые плохие мысли на этот счёт…

Я вдохнула успокаивающий дым сигареты, ощущая, как остывая разгорячённая кровь.

— Не уверенна, но то, что теперь все поставки продуктов будут проверяться магами, это сто процентов, — испепелив окурок, я закурила следующую. — Идёмте в город? Надо проветрить мозги, или я тут всё подожгу к демонам.

Мы молча покинули территорию Медведя и поплелись в сторону центра. Небо медленно темнело.

— Дождь? — Дэн вытер каплю с щеки. — Только же ни тучки не было! Что погодоведы говорили?

— Обещали ясную погоду, — Мал с удивлением уставился в небо.

Мы все вместе шумно задышали, нюхая воздух. Наверняка со стороны смотрелись забавно.

— Вроде немагический, самый обычный дождь, — Астер посмотрел на меня.

— Магии действительно не чувствуется, — кивнула, соглашаясь. — ну, я люблю дождь, так что приятный сюрприз. А то жарило, как в преисподней.

— Я тоже люблю, — Сэм, открыв рот, увлечённо ловил дождевые капли.

— Ты только не споткнись, нам ещё до лавки светлого дойти надо!

Кролик меня не послушался и всё же споткнулся.

— Ты меня сглазила! — обиженно проговорил он.

— Не отрицаю!

Эльроу был рад нас видеть. Он собрал всё нужное и, наконец, представился. Его звали Эл, и, конечно, это было грубое сокращение. Как оказалось, парень из рода лон Кастеров. Что он делал за прилавком, будучи лордом, он так и не пояснил, а я и не наставила.

— Куда дальше? — Эдвард совсем неаристократично зевнул.

— Куда хотите, — я спрыгнула с крыльца аптеки и осмотрелась.

— Может, на рынок? И нам бы поесть… — Малек погладил живот.

— Да, со всей этой суматохой не успели, — согласился Корин.

— Тогда кушать. Интересно, что сейчас в Медведе? Наверняка уже и следователи подтянулись, и маги…

— Не думай об этом, — Астер чмокнул меня в волосы. — Взрослые сами справятся.

Вдруг раздался оглушительный взрыв. Мы все слаженно выставили щиты и осмотрелись.

— Это со стороны Красного переулка! — первым сориентировался Корин и убежал в сторону криков и ругани. Конечно, мы помчались следом.

Да, мы странные. Все оттуда, а мы туда, хорошо, что без боевого клича. Нас, боевиков, хлебом не корми, дай только внеплановую практику пройти!

Мы ещё не дошли до места взрыва, но уже чувствовался характерный след разрушительной магии. Люди спешили убраться подальше, во всю орала сирена чрезвычайной ситуации.

— Мать моя синий кролик, — выдала, ошарашенная. На месте бывшего переулка зияла дыра. Всё говорила о том, что не стоит надеяться на отсутствие жертв. Ближайшие дома словно корова слизала.

— Ты моих собратьев не тронь, — пробормотал Сэм.

— Признал наконец, что Кролик! — отовравшись от изуродованной улицы, победно посмотрела на друга.

— Ребят, я понимаю, стресс, но сейчас не до ваших приколов, — напряжённо проговорил Корин.

Стража ещё не прибыла на место. Уцелевшие жители были даже не сильно ранены — видимо, заклинание имело четкий ореол, без следа уничтожая всё, что под него попало.

Пыль постепенно начала оседать, и на той стороне переулка показались очертания чьей-то фигуры. Мы встали в боевые стойки, уже выплетая заклинания.