— А ты, Демион, ты ведь тоже с военки?

— А я учусь в этой школе, так как семья моя, хоть и аристократы, потомственные военные. А потом пойду в Маг Институт, может даже на боевой факультет, если примут. А так — на василиска.

— А василиски это?.. — ого! Новая информация?

— А ты не знаешь? На боевую вышку почти нереально попасть! Быть боевиком — привилегия, не всем доступная. Из тысячи учеников боевого факультета в институт по тому же направлению поступают только сто. Остальные — василиски, это следующая ступень магической элиты. Если говорить простым языком, в конечном итоге боевики становятся генералами, а василиски на ранг помладше. Есть ещё чистильщики, но там вообще система сложна, в основном это тёмная магия и редко где такое преподают.  капитанами… Во — василиски типа капитаны.

— Я бы даже сказал не капитаны, а спец отряды, — добавил Весений. – Но тут уж как повернётся. В университетах часто делают так — один боевик на десятку василисков. Не трудно догадаться, кто в группе главный.

— Ого… до сих пор такого не знала, — я нахмурилась. Ничего себе информация! И как я такое пропустила?..

— А ты серьёзно боевик? — недоверчиво спросил блондин. Ну началось! А я-то уже понадеялась… — Нет, и до нас слухи доходили о легендарной боевичке, но мы все думали, что это лишь слухи… — хорош секрет! Нечего сказать!

— Серьезнее некуда! Может, видели в рейтингах Зэину — это я, — горделиво подбоченилась.

— Во дела-а, — восхитились парни. —М-да, теперь помимо лучших боевиков и василисков, Медведь ещё и единственную девочку боевика выпустит. Опять директор будет бушевать, за школьную статистику волноваться…

— Рады знакомству, — улыбнулся Демион, — надеюсь будем друзьями.

— Я тоже надеюсь, — улыбнулась в ответ и пошла к кровати, благо, переоделась ещё в женском корпусе. — Спокойной ночи, ребята. И удачи вам завтра.

— Тебе тоже удачи, — и мы погасили свет.

Безмагр на запястье жутко раздражал, да ещё и кожа под ним начала чесаться. Его нацепили каждому участнику, ещё и одинаковую форму выдали. Стыдно признать, но в глубине души я немного злорадствовала — парни, стоящие в ряд, чувствовали себя явно похожу меня. Для них безмагр — пытка, а я не только большую часть жизни в немагическом мире провела, но ещё и успела испытать эти «чудесные» штучки. Очевидная фора. Да и Сайгу спасибо — готовил нас к этому.

А вообще прикольно, конечно. Магия недоступна, одежда одинаковая, амулетики скрыли лица и внешность… А я всё равно выделяюсь, даже перевязанная грудь не спасает — нетрудно догадаться, кто тут самый низкорослый. Впрочем, это уже проблема организаторов. Состязания старались сделать максимально честными — никакой коррупции или страха навредить более высокопоставленному лицу.

Состязания проходили на специально оборудованном ринге, трибуны трещали от количества зрителей, которые галдели, ничуть не прибавляя спокойствия выпускникам. На бой я выходила тринадцатой (что хорошо, выпускников было чётное количество, всего восемьдесят, и это только с нашего материка, есть еще и другие школы, находящиеся о-очень далеко, даже дальше, чем Империя Дроу). До меня уже дрались Эд и Малек, своих ребят я узнаю из тысячи, оба победили, но были недостаточно техничны. Тринадцать баллов у каждого.

Вдох…

Выдох…

Я поднялась на ринг и осмотрела соперника. Великан. Крупнее Корина, и это пугает. А что самое страшное — он идеально управляет своим телом. Плавные гибкие движения. Хищник. Возможно, сегодня я не выйду победителем.

Удар гонга, бой начался.

Мы долго изучали друг друга, до первого предупреждения от судьи. Нельзя просто стоять и пялиться на соперника.

Первым напал он. Выпад, удар, я уклонилась, попытавшись достать его ногой. Не вышло. Опять кружим вокруг друг друга. Теперь нападала я. Задела: скользящим ударом прошла по виску, на мгновение дезориентировав противника. Подсечка, и парень падает, но почти у самой земли группируется и немыслимым образом оказывается у меня за спиной. Захват, мои руки в тисках за спиной. Прошло только три минуты, а я уже проиграла?

Соперник спрашивает, сдаюсь ли я. Я даже не успела показать свои умения. Ноль баллов. У соперника пока только один, но, если он победит… Нельзя так оставлять, ноль баллов — это полный незачет, самый низ рейтинга.

Нет уж!

Резко присела, послышался хруст плечевых суставов. Руки в минус, боль на секунду пронзила тело. Но я вырвалась из захвата и сделала подсечку. Плюс три балла. Парень быстро вскочил, и вот на полу уже я. Пять баллов его. Видимо, мне остаётся только делать подсечки этому великану. Мы оба на земле, быстро захватываю его руку в болевой. Ещё три мне. Держу довольно-таки долго, но парень умудряется встать, со мной в виде прицепа на руке. Вот это сила. Отскочила от него, пришлось опереться на руки, которые почти не работали. Больно.

С ним не справиться просто силой. Выжидаю момент, ищу брешь в его обороне. Между нами почти нет расстояния, удар ногой снизу-вверх прямо в челюсть, но он успевает задеть кулаком мою голову. Оба почти в нокауте. Шатаемся. Взгляд глаза в глаза, его мутнеют. Он падает. Я победила.

Выжидаю несколько секунд, пока объявляют результат: четырнадцать его, семнадцать мои. Высший был. «За умение быстро сориентироваться в трудной ситуации один балл, за технику нижнего боя — шесть баллов, за нокаутирующий удар — пять баллов, за победу в поединке — пять баллов». Ну нифига себе я дала.

Темнота…

*****

— Твою ма-а-ать, — первое, что издало моё горло, когда я очнулась.

— Это твою мать, мелкая, — это что, Корин?

Резко открываю глаза. Правда он!

— Ты чего дёргаешься? И руками не шевели, тебе ещё пару дней нельзя. У тебя связки на одной руке порваны были, а на другой вывих. Дура!

— Сам дурак! — а ведь и живительная вода не поможет в этом случае, как и говорила Рождённая Волной — только поверхностные ранения.

— Я-то дурак, что не объяснил тебе, что победа — не главное, — отругал бывший староста.

— Я не за победой гналась. Ноль баллов. Ноль, понимаешь? Я не для того столько горбатилась, чтобы из-за одного несчастного состязания оказаться в самом низу рейтинга.

— А теперь ты в самом низу пищевой цепи. Одноклеточное! С руками могло и что похуже быть. Ты ближайший месяц их напрячь полноценно не сможешь.

— Месяц — ничто, рейтинги — всё! — гордо заявила я, а потом огляделась, — где парни? С ними всё хорошо?

— Кто в соседней палате, а кто отсыпается…

— Как у них?..

— Все вышли победителями, но не все по балам выиграли. У Сэма одиннадцать. У Дэна пятнадцать. Такие же дураки, как и ты: всё ради победы.

— Ой ну-ну, ты себя вспомни, умный ты наш. Максимальный балл выбил вместе с коленным суставом.

— Это дело прошлых лет… — начал он оправдываться.

— Заливай-заливай. Мудрый слишком стал.

— Ты как со мной разговариваешь, маленькая грубиянка, я тебя на пять лет старше!

— Старее, ага, — показала другу язык. — Блин, кушать хочу. А как есть, без рук-то?

— Тебя накормит сиделка.

— Астер не приходил? — с грустью посмотрела на колечко с изумрудом. Покрутила. Мысленно чмокнула любимого.

— Приходил. Рвал и метал. Снёс стену. Благо, Хабэлиэль его остановил. И стену починил. И зарёкся ещё когда-нибудь идти на поводу у внука и сказал, что вы с Астером не увидитесь ещё долго. Спасибо можешь говорить буйности своего суженного-ряженного.

— М-да, — и грустно, и вроде даже нет. Он всё-таки приходил. И злился, что мне сделали больно. Опять мысленно чмокнула его. На этот раз в ушко. Мой дроу…

— У тебя сейчас уши такие розовые, и глазки сверкают. Сразу видно, о ком думаешь, — ехидно начал Корин.

— А как там у тебя с блондиночкой? Сани? — перевела тему.

— Сани, — Кори кивнул и как-то погрустнел. — Мне кажется, я для неё только друг. В какой-то момент вроде вот — можно делать первый шаг. А потом как крылья подрезают: и улыбается она так не только мне, и взгляд её вовсе не особенный, а мне только кажется.