*****

В Императорском Дворце дроу древний эльф в который раз перечитывал записку взбалмошной девчонки.

И что ему эта писанина?

Почему же ты такая нетерпеливая? Все проблемы бы решились уже скоро, а сейчас… Сейчас всё затянется на ещё больший срок. Сейчас вам обоим придётся ждать ещё дольше, чем планировалось изначально. И теперь эльфу не бросить империю… Теперь он не сможет так скоро им помочь…

Взбалмошные кретины.

Взбалмошный демиург.

Взбалмошная богиня.

Взбалмошный дроу.

Гордавий

«В списках не значится.»

Поставил свою размашистую подпись под анкетой Зэины. Ну что же, видимо, шар тоже решил подкинуть тебе испытаний, девочка. Из лучшей ученицы в девочку на побегушках — надо же!

Отпил принесённый «ничейным» помощником кофе. Полоний. Странный парень — уровень магии уже довольно высок, а всё равно остаётся ничейным. А по факту — моим личным секретарём. Уже на последнем курсе, а ничего не меняется. Даже после выпуска останется здесь, в этом я не сомневаюсь.

Подписав очередной лист, приказал развесить списки. Ну что же, игра начинается.

Зэина

В списках себя не нашла, следовательно, я ничейная. Хоть в чём-то свезло! По стеночке через толпу потопала на пару. Она была общей для всех помощников курса, после каждый помощник шёл со своим Элитиком на пару по тандемам. Ничейные тоже присутствовали на этих парах, но скорее как созерцатели, или же делали какие-то свои задания. Кстати, первокурсники пока ни к кому не прикреплялись — у них были свои ранги, но ни помощниками, ни Элитой они не становились.

На паре заметила, что внимание на меня не обращают не просто так, а целенаправленно. Точнее — игнорируют новенькую, которая даже в помощники не годится. А ещё они все были довольно взрослыми, явно не вчерашние школьники. Хотя сложно судить о возрасте мага… В любом случае, я им не нравилась. Меня купали в безразличии и презрении, это немного забавляло.

Я решила посетить занятие перваков — всё же знания об этом месте у меня нулевые, а у них как раз первой парой Общая История. Не думаю, что мои одногруппники меня хватятся, да и не собираюсь я постоянно так делать — только сориентируюсь в местных книжках и учебной программе.

Историю вёл высокий худощавый дяденька Зизбер — с усиками как у Арамиса и голубыми глазами, и он не показался мне равнодушным к адептам и к своему предмету. Мужчина рассказывал очень интересно и с энтузиазмом, я даже не заметила, в какой момент пара закончилась. Короче говоря, насчёт равнодушия преподавателей нас явно пугали. Ну или Зизбер исключение. Не знаю даже.

Кстати, несмотря на то, что Подпростарнство находится вне миров, относилось оно к Алере. Хотя стиль обучения тут едва ли напоминал алеровский. И предметов совсем чуть-чуть (о возможных факультативах я пока не думала), но все с определённой направленностью. Здесь обучали боевиков, чистильщиков и помощников, и, честно, система поражала своей продуманностью. Милашка Зизбер вёл два предмета на первом курсе — «Общую историю и расоведение» и «Флору и фауну». С первого курса также  была «Усиленная физическая подготовка», «Контроль магических сил», «Работа в тандеме», «Боевые заклинания», «Проклятия»… Ладно, предметов довольно-таки много…

Помощники тоже делились по категориям — условно чистельщики и условно боевики. Кстати, тут не было такого, что чистельщики чем-то хуже боевиков, нет, просто они имели чуть более узкую направленность… Как бы так объяснить — они изучали «Проклятия», «Магических существ» и «Некромантию». Ещё, кажется, что-то по ядам, но я не особо разобралась.

Хотя некромантия мне и нравилась, в целом предметы чистильщиков мне не очень подходили, а потому я определилась как условно боевик. Тут ещё и для стихийников был отдельный предмет «Магия стихий и их форм», эти пары посещали лишь те, чей уровень владения стихий был выше общего.

Стоит ли говорить, что я была в восторге от здешних образовательных порядков? Никаких лишних предметов, обычных для первых курсов институтов — нет тут ни экономики, ни языковедения, ни чего-то ещё подобного. Предполагалось, что в Подак студенты поступают уже после оконченного высшего.

Ещё и теорию почти не давали — одна практика. По типу: «Если хочешь научить человека плавать, кинь его в воду». И ведь рабочая схема. Ну, с редкими исключениями…

На следующую пару я пошла уже со своими и была невероятно удивлена, увидев и адептов других курсов. Пара по тандемам была общей для всех. Пока их посещали только адепты со второго по пятый курсы, но в следующем семестре к занятию подключатся и перваши — пока им давали возможность хоть как-то проявить себя и не загнуться под тяжестью учебных часов. Сейчас они изучали начальные курсы всех предметов, чтобы после распределиться по направлениям.

Так вот все пятьдесят представителей местной силы гордо стояли строем, держа за своими спинами по четыре-семь помощников. Ну и нас, ничейных, двое. Серьёзно. Каждый год ничейных помощников около тридцати, а в этом году только мы. Говорила, что хоть в чём-то повезло? Ну-ну. Вторым таким же, как и я, «бездарем», был пятикурсник Полоний, но даже без магии я чувствовала его силу. И видела его в кабинете Гордавия, а значит, не ничейный он, это точно. Личный помощник ректора? Хитёр, шельма! Законы для дураков, парень выбрал самого сильного покровителя!

Что же, на нас внимание не особо обращали. Элитики рассматривали своих подручных, выстроившихся в порядке убывания силы. Преподаватели для групп ошивались рядом. Вперёд вышел высокий (все они тут выше 190, что ли?) мужчина лет двадцати семи на вид. Весь такой поджарый, в узких брюках и высоких сапогах, в сюртуке по фигуре. Коротко стриженные волосы и пара длинных тонких косичек у висков. Солидный, красивый и вызывает неосознанное уважение…

— Я Дагон, буду курировать тандем Ферра, сильнейшего из элит-группы. В его тандем также входят трое сильнейших помощников — Рико, Жерард, Мисон. Все посмотрите на них, — послушно посмотрела, обомлела, искупалась в лёгком презрении, обращённом не лично ко мне, а ко всему сущему, вернула взгляд своим «дрожащим» ручкам. — Парни в одной группе уже три года, и это то, к чему каждый должен стремиться. Помощник — не раб, он тот, кто прикроет спину в бою, поможет в трудной ситуации. Парни настоящие друзья и они уважают друг друга. Вы должны помнить о том, что ваша жизнь во много зависит от людей вокруг вас, — во время своей речи он прохаживался вдоль ряда адептов. — Это всё, что я хотел сказать на данную тему. Дальше вмешиваться не буду. Сильные есть сильные, слабые есть слабые. Только вы решаете, как вести себя с другими и как себя позиционировать.

Нормально. Начал за здравие, я уж подумала, что ему и правда не всё равно. Хотя чего я ожидала, м-да…

— Ничейные, — окликнул он нас с Полонием. — Вас всё, что я сказал, не касается. Выживайте. Или существуйте. Решайте сами. Никто не будет с вами носиться только потому, что вы слабы. Хотя не падайте духом — вас двое не потому, что все остальные сильные, вас двое только потому, что академия просто не приняла слабых. Может, это как-то поможет вам в борьбе за место под солнцем…

Спасибо, милый дядечка, поддержал.

— Тандемы, разделились по преподавателям. Первая-третья группы — мои. Четвёртая-десятая — Диплока, — вышел невысокий (ура!) мужчина средних лет, — одиннадцатая-двадцатая — Овгуста, двадцать первая-тридцать пятая — Герия, тридцать шестая-сорок седьмая — Ловара. Разошлись по залу. Ничейные, делайте, что хотите, — и Дагон ушёл с тремя сильнейшими тандемами в матом. Парни расселись тремя кружочками и принялись «чувствовать друг друга». Оборжаться.

Оглядела зал. Полоний пошёл к манекенам и принялся отрабатывать удары, мне тоже хотелось к нему, но это уж точно привлечёт внимание. Маленькая, щупленькая, никчёмная, а лупасит как… Впрочем, зал был достаточно большим, и я решила побегать. Бегать ведь — это нормально? Кстати, среди Элиты совсем не было девушек, а среди помощников около двадцати-тридцати, и одна даже входила в третью по силе группу. Хотя в ней явно была примесь нечеловеческой крови. Ростом с полторы меня, хищным лицом, сильными руками и ногами, она словно вот-вот нападёт и сожрёт твоё сердце. Хотя почему «словно»? Всё может быть…