— Братик!!!

— Я дома. — Я обнял сестренку.

Марфа Петровна осталась стоять с улыбкой наверху небольшой лестницы. Я действительно дома.

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, пригород Гатчины, новое поместье Волковых, 25 октября, 10.00

— Матвеюшка, ну посиди и поешь спокойно, куда спешишь-то так⁈ — Марфа Петровна уперла руки в крутые бока, грозным взглядом наблюдая, как я с пирожком с мясной начинкой натягиваю на себя серое пальто.

— Спешить нужно, Марфа Петровна! Меня месяц не было в Университете, нужно к занятиям возвращаться, да и дела остальные откладывать в долгий ящик мне не с руки, как говориться, дед пока в лазарете остался, значит, мне нужно за делами рода следить. — Ответил я, вытащив пирожок изо рта.

— Дела — дела, все о делах говоришь одних, только вчера с койки больничной вскочил, а уже весь в делах каких-то, можно и отдохнуть пару дней, а потом уже делами заниматься. — Забурчала она, подходя ближе и расправляя поднявшиеся отвороты пальто.

— В морге отдохнем, и на том свете отоспимся, а сейчас жить нужно. — С улыбкой ответил я.

— Взрослый уж совсем стал. Так на деда в молодости похож стал. Тот тоже такой же энергичный всегда был, когда в отпуска к отцу с матерью приезжал. Все спешил постоянно, опоздать боялся. Ну, ладно, беги — ступай, занимайся своими делами, но к ужину чтобы дома был, как военные говорят, как штык! — Сдалась наша главная кормилица.

— Как штык и буду. Все, до вечера! — Кивнул я и, не дожидаясь ответа, выскользнул за дверь.

На улице меня уже ждала машина с одним из новых сотрудников службы безопасности рода, которого нанял Василий Иванович.

— Доброе утро! — Поздоровался я, спускаясь по лестнице к машине и протягивая руку, — Борис, верно?

— Доброго утра, Матвей Александрович, все верно. — Кивнул Борис и пожал протянутую руку с секундной заминкой, — Сегодня я — ваш водитель и телохранитель, Василий Иванович наказал мне от вас не отходить ни на шаг.

Крепкий, сбитый, горбинка на носу и, судя по дыханию, явно она появилась после перелома, челюсть как наковальня. Высокий лоб, глубоко посаженные серые глаза, низкие брови, которые он искусственно поднимает, контролируя мышцы лица, явно взгляд тяжелеет, когда он расслабляет мышцы бровей и лба. Короткая стрижка, строгий черный костюм с белой рубашкой и черным галстуком. Практически классический «бодик» из моей прошлой жизни. Только глаза другие — быстро осматривают каждый объект, который попадает в поле зрения, явно оценивает. Возможно, бывший сыскарь из сотрудников полиции…

— Ну прям ни на шаг не получиться. — Улыбнулся я, — В Университет могут пройти только студенты, слушатели курсов, преподаватели и сотрудники учреждения. Так что вас, Борис, туда не впустят ни под каким предлогом. Придется вам подождать меня на парковке.

— Как прикажете, Матвей Александрович. Хоть мне это и не по душе, позвольте быть откровенным, особенно, с учетом того, что совсем недавно с вами и главой рода произошло…

— Борис, к счастью, это покушение было направлено не на меня и моего деда, мы просто оказались не в то время, и не в том месте. Стечение обстоятельств. — Ответил я, — А теперь пора спешить, не думаю, что стоит опаздывать на приемные часы декана моего факультета.

— Прошу, садитесь. — Борис распахнул заднюю дверь, так что пришлось уместиться на заднем ряду.

Сам Борис быстро обошел машину, занял водительское место, и мы отправились в город. В дороге Борис не отвлекался от дороги, молча ведя машину к указанной точке маршрута, чем меня только порадовал. Говорить особо не хотелось, а вот молчаливо понаблюдать за городом было приятно. Низкое свинцовое небо быстро скользило над нами, гонимое балтийским ветром дальше, и Петербург оделся в привычные осенние тона — все оттенки серого с яркими пятнами домов и еще более яркими пятнами завлекающих вывесок. И вроде бы все было как обычно, и одновременно что-то изменилось. Люди стали двигаться чуть быстрее, постовые смотрели вокруг чуть внимательнее, провожая отдельных людей долгим взглядом, почти у всех добавился второй подсумок для пистолетного магазина на поясе… Народ бросал взгляды друг на друга, в автобусы, трамваи и троллейбусы люди не забивались толпой, а входили на небольшой, но все же дистанции друг от друга… И траурные флаги, которые продолжали развиваться на зданиях…

События августа и сентября явно не прошли для столицы просто так. Самая большая империя в мире, в которой самое большое количество Одаренных, где почти каждый член старшей аристократии сам по себе является армией и способен сравнять с землей небольшой город в одиночку, новая столица которой никогда не подвергалась нападениям противника, не смотря на все войны и близость к Европе, оказалась под ударом неизвестной организации, умылась собственной кровью, но смогла справиться. А потом теракт в самом сердце империи — внутри императорского дворца, прямо на одном из главных ежегодных событий. Дворец до сих пор не восстановлен, как мне вчера рассказал Василий Иванович, и вряд ли будет восстановлен даже за год — слишком большие повреждения как самого здания и коммуникаций, но и всей магической системы защиты дворца, которая, как я тогда и подумал, была привязана к императорскому трону…

Подъезжая к главному корпусу Университета я с удивлением обнаружил уже не только привычную охрану из двух человек, которую я наблюдал прошлые два года каждый день учебы, но и две патрульные пары полицейских, что курсировали вокруг стоянки автомобилей и по прямой по пешеходной дорожке у главного корпуса.

— Да, город действительно изменился. — Вслух я проговорил свои мысли.

Борис повернулся ко мне, и, явно поняв, о чем я примерно думаю, глядя в окно в сторону патрульных, молча кивнул.

— Я постараюсь закончить все дела быстро, но пару — тройку часов это точно займет, если есть желание, Борис, можешь отъехать пообедать или выпить чашечку кофе или чая. — Кивнул я, глядя на часы, — Главное, вернись, пожалуйста к половине второго.

— Я вас понял, Матвей Александрович, не волнуйтесь. — Кивнул Борис, — сейчас я вам открою.

— Оставь, пожалуйста, это право мне. — Улыбнулся я, — я все-таки не потерял руки, и открыть дверь самостоятельно могу, не нужно этого делать, и на будущее, сесть в машину я тоже могу сам. — С улыбкой кивнул я, открывая дверь.

— Понял, Матвей Александрович, не дурак. — Улыбнулся Борис в ответ, провожая меня взглядом.

Я же отправился ко входу в Университет. Не успел я даже войти под арку, как меня тут же остановили поднятой рукой дежурившая тут охрана.

— Доброе утро, молодой человек, прошу предъявить пропуск для входа на территорию Университета.

— Доброе утро, прошу прощения, но никаких пропусков у меня нет, ранее я показывал только студенческий билет, но я, к сожалению, месяц не посещал Университет, и могу не знать о каких-то нововведениях в пропускном режиме. — Ответил я, остановившись и протягивая корочку билет в раскрытом виде.

— Тогда мы будем вынуждены просить вас подождать, пока наши сотрудники свяжутся с вашим деканатом… Волков Матвей Александрович. — Ответил охранник, прочитав мои данные в студенческом.

— Прошу вас, я подожду. — Кивнул я и отвернулся.

Пока я перекинулся парой фраз с университетской охраной, патрульная пара уже успела приблизиться к нам и вроде как просто встала рядом с урной для мусора, закурив и что-то тихо обсуждая, но бросая взгляды в нашу сторону. Борис тоже вылез из машины и стоял спиной к капоту, наблюдая за мной и охраной. Я кивнул ему, показывая большой палец, что все в порядке. Мой водитель кивнул в ответ, но так и продолжил стоять спиной к машине, наблюдая за мной.

— Благодарю за ожидание, Матвей Александрович, ваш деканат подтвердил ваш студенческий билет, и вас просят явиться в него немедленно. Чтобы в будущем мы не вынуждали вас ждать на входе, настоятельно рекомендую забрать пропуск нового образца в вашем деканате, их изготавливали на каждого студента университета по указанию министерства. — Ко мне вернулся охранник, остановивший меня на входе.