— Известно куда. — Хохотнул Макар.

— Да, командир у нас тот еще Казанова. Сам не женат, так в каждой командировке себе очередную «любовь до гроба» находит… Видимо, снова нашёл. — Поддержал брата Захар.

— Ладно, парни, я помчал по своим делам. Увидимся вечером! — Султан тоже махнул рукой и двинулся в сторону пряничных домиков.

— Мне тоже пора, мужики, я пока на почту, потом на телеграф, потом в книжный… До вечера! — Остров тоже быстренько свалил.

— А вы куда, одинаковые? — Виталя повернулся к братьям.

— Известно куда. — Кивнул Макар, а на его лице расцвела дурацкая улыбка.

— Ага… — Замотал головой Захар.

— Все с вами понятно… — Выдохнул Виталя, — По бабам…

Братья пожали плечами и двинулись в сторону частного сектора.

Собственно у машины на небольшой площади в городе Кранц остались только я и Виталя. А вот у нас дел было выше крыши… Во-первых, Дятлов привез нам сберегательные книжки, на счета которых должно было уже прийти денежное довольствие и материальная помощь, как подъёмные, на новом месте службы. И нам обоим нужно было съездить в местное отделение банка, проверить поступление денег на книжки и снять часть на покупки и просто карманные расходы… Во-вторых, нам нужна была обувь. Да, базовые армейские ботинки с высоким берцем были не так уж и плохи, но вот разведка пользовалась другой обувью, более удобной и износостойкой, по сути, это были высокие трекинговые ботинки оливкового цвета. Дятлов посоветовал каждому из нас приобрести по две пары для дальнейшей службы в единственном во всем Кранце магазине экипировки и дал нам его адрес. Какой бы ты не был Одаренный, а ноги требуют сухости, тепла и комфорта, как он нам сказал после первой недели в подразделении… Да и нам с Виталей просто хотелось прогуляться по этому крошечному сказочному городку и где-нибудь поесть даров моря, которыми он славился… Выдохнуть и перевести дух, так сказать…

— Ну, что? Пойдем и мы? — Кивнул Виталя.

— Ага, у нас тоже дел много. — Согласился я.

Кранц, как город, действительно оказался совсем небольшим, практически крошечным. Большинство домой не превышало трех этажей, а самыми высокими на весь город оказались несколько водонапорных башен, здание городской мэрии, храм всех богов с высокой колокольней и полицейское управление в четыре этажа. Большую часть жилых домов занимал частный сектор. Мы быстро нашли пустое отделение имперского банка, проверили сберегательные книжки, сняли деньги и отправились в магазин экипировки, который был в двух улицах от отделения банка. Обувь для нас тоже нашлась быстро, и мы, взяв по две пары ботинок, с чувством выполненного долга отправились искать ресторан, в меню которого были морские гады…

Город вроде бы жил своей привычной жизнью, но вот количество патрулей военной полиции говорило о том, что все не так спокойно как раньше. Местные жители тоже к ним явно не успели привыкнуть, то и дело оглядываясь на парней в оливковой форме, в броне, с автоматами и красными повязками на плечах… Нас с Виталей патрули останавливали трижды на пути к городской набережной, но Дятлов выправил всем увольнительные, так что от нас все быстро отставали, когда видели офицерские книжки, увольнительные и приписное к разведывательному батальону…

Спустя два часа после прибытия в город мы с Виталей засели на зимней веранде рыбного ресторана «Балтика», уплетая по двойной порции тушёных мидий в сливочно-сырном соусе со свежеиспечённым багетом, потягивая светлое пиво.

— М-м-м… Вкуснотища… Но в меня больше не влезет… Жаль, что в желудке у меня не черная дыра! Так бы я попробовал все, что тут подают к столу! — Виталик откинулся на спину стула, крепко прикладываясь к пузатому бокалу.

— Осторожнее с желаниями, дружище, еще исполниться. — Усмехнулся в ответ я, вытирая губы салфеткой.

То ли повара в «Балтике» были настолько хороши, то ли мы просто соскучились по еде, которую готовили не сами, то ли всё разом, и над нами сошлись звёзды, но мидии нам зашли, что называется, «на ура»… Вроде бы уже ничего не могло испортить этот день, в запасе у нас было около трех часов свободного времени, как я уловил внутри себя тонкий протяжный звоночек…

Такие звоночки, как говорил Василий Иванович, нужно было слушать очень внимательно, прислушиваться к ним и всячески стараться развивать в себе эту чуйку… Потому что таким образом к нам обращалась по внутреннему телефону старая и добрая тетушка Интуиция…

Я же в ответ на звоночек трансформировал глаза в форму черного рыкаря и начал внимательно осматриваться вокруг и за стеклянную перегородку зимней веранды, за которой двигались люди.

— Что случилось⁈ — Тихо прошептал Виталя, увидев, что мои глаза заволокло тьмой.

— Пока не знаю… Подожди… Но что-то не так… — С паузами ответил я, продолжая осматривать все и всех вокруг.

Еще около минуты не происходило ничего странного, но тетушка Интуиция продолжала настойчиво названивать по телефону внутри моей головы. И наконец-то я увидел, из-за кого у меня так засвербило под черепной коробкой. На улице по главной городской набережной шёл мужчина в сером пальто до колен. На шее повязан шарф кашне, руки скрыты черными перчатками, черные классические брюки и ботинки из коричневой кожи. На вид незнакомцу было около тридцати пяти лет, прямой нос, светло-русые волосы, острый подбородок. Мужчина на вид был подтянут, не отличался ни излишней полнотой, ни дистрофичной худобой, разве что бледноватой кожей на лице… И мужчина явно был Одарённым… Только вот его аура была совсем не такой как у обычных людей или Одарённых. Вместо привычного источника в его груди вился клубок из кроваво-красных мелких червей, как это было у Оскверненных или у британского посла Белейна в Петербурге после превращения… Мужчина прошел спокойной походкой мимо нас и начал удаляться в сторону частного сектора.

— Срочно рассчитываемся и уходим. — Решение было принято практически сразу же, и я поднялся из-за стола.

— Да ты можешь хоть объяснить, что случилось, брат Матвей⁈ — Спросил ничего не понимающий Виталик, поднимаясь вслед за мной.

— Помнишь, я рассказывал тебе о тварях, Оскверненных, которые появились в столице во время эпидемии?

— Конечно, жуткая мерзость. — Кивнул Виталя.

— От того мужчины воняет так же, как от этих тварей. — Кивнул я в спину удаляющегося мужчины, — Думаю, нам стоит проследить за ним.

Глава 7. «И тут Матвея понесло…»

РИ, город Кранц, частный сектор, 1 марта, 15.20

Последние двадцать минут мы с Виталей двигались вслед за незнакомцем, который нес на себе явные признаки одержимости. Мужчина уже прошел всю набережную и свернул на одну из улиц частного сектора. От береговой линии нас отделяли две улицы. Спасало нас то, что даже на этих улицах были люди, и мы не выглядели как два идиота… Или выглядели? Все же мы с Виталей не профессиональные шпики… Наверное, со стороны так и выглядело: два идиота в военной форме, один из которых еще и здоровый как кузнечный горн, крадутся от дома к дому вслед за одиноким мужчиной… Благо, вроде бы серое пальто нас так и не заметил…

Мужчина зашел в калитку, ведущую к кирпичному двухэтажному зданию под красной черепицей. Высокий забор был увит от земли до верхнего края плющом. Рядом с калиткой висела одинокая табличка «Осторожно, злая собака!», вот только «Цепи Жизни» показывали мне, что на территории дома нет никого крупнее землеройки…

А вот в самом доме собралось семь человек. Ну, как сказать человек… Пятеро были вполне нормальными людьми, а вот двое явно обладали сгустками кроваво-алых червей внутри вместо классических источников, основанных на стихиях…

Все семеро сидели вокруг прямоугольного стола, явно беседуя. Кроме них в доме больше не было никого… М-да, и как нам с ними разбираться… Нет, пятеро простых людей вообще не проблема, их можно просто скрутить в бараний рог просто с помощью земли, даже если они поведут себя как шакалы, попытавшись отгрызть ноги, успеть они все равно не успеют, потому что я вырублю их раньше… Но вот как справиться с двумя Одержимыми, да так, чтобы никто не пострадал? Вдвоем с Виталей мы можем и не сдюжить… Вернее, завалить-то мы их сможем, а вот взять живыми вряд ли, да и соседние дома и их жители могут пострадать…