— Лягаш не пошлет под молотки?

Кариес презрительно поморщился. До чего же трусливым сделался фельдшер, так и несет от него дерьмом — небось, наложил в штаны со страха, интеллигент паршивый.

— Цынканул ведь — норма. Не штормуй, дружан, все будет о-кэй!

Для вида поколебавшись, Кудряш-Корень согласился возвратиться к боссу. Сейчас главное — добраться до Лягаша. Уничтожить его любой ценой, пусть даже ценой собственной жизни.

Поспелов становится ненужным, его можно вычеркнуть из задуманной игры. Заодно привести в исполнение смертный приговор, вынесенный изменнику Главным Штабом Удава.

Все возвращается на круги свои. В бытность командиром роты старший лейтенант Поспелов стоял навытяжку в кабинете заместителя командира полка майора Фролова. Тот долго и нудно выговаривал офицеру за очередное ЧП в подразделении, читал мораль, обещал выговорешник в приказе.

Прошли годы и снова Поспелов, переминаясь с ноги на ногу, стоит перед столом бывшего майора и выслушивает, правда на этот раз не нотации — подробные инструкции. Фомин вещает, развалившись в кресле, глядя мимо занюханного водителя ценой в какую-то тысячу баксов.

Совсем недавно, услышав о том, что бывший командир роты безработный, что пенсии не хватает, в семье по этой причине разлад, начальник группы инкассаторов сочувственно кивал, обещал помощь. Усиленно подливал в рюмку несчастного коньячок, придвигал тарелки с балыком, салатами, икрой.

Что изменилось? Почему Фомин сейчас смотрит мимо старого сослуживца, говорит рубленными фразами, недовольно морщится?

Потому-что дело сделано, очередной «раб» закуплен за мизерную цену, пристроен к делу, препарирован и вычищен. Можно не церемониться, не изображать мецената, не одаривать щедрыми улыбками… И все же изменившееся отношение должно иметь хоть какую-то почву!

— Вот и все твои обязанности, — завершил инструктаж отставной майор. — Главное — нос по ветру, хвост — столбиком. Инкассаторы ходят нынче под Богом, на них нагло охотятся. Вернее, не на них, а на денежки, которые они перевозят. Сам понимаешь, отставнику в теперяшней обстановке непросто устроиться на место, куда я тебя сосватал. Работают дворниками, охранниками, сторожами… А ты станешь разъезжать на легковушке, складывать в женин чулок баксы… Повезло, ещё как повезло! Но, как известно, каждое везение бесплатно не «выдается»…

Поспелов отлично понимает — любая услуга теперь оплачивается. В том числе, и «сватовство». И он собирался с первой получки пригласить начальника в тот самый ресторан, где они встретились.

Пожалуй, ресторана маловато, заказной столик в нем — знак уважения, а не плата за устройство на высокооплачиваемую должность… Высокооплачиваемая? Всего-навсего, тысяча зеленых? Если исходить из житейского принципа — с паршивой овцы хоть шерсти клок — годится.

Фомин явно намекает не на «клок» и не на «шерсть» — бери выше.

— Короче, наши с тобой отношения — на уровне сегодняшних требований. Как думаешь, думцы покупают престижные машины и строят особняки на свою, так называемую, зарплату?… Даже подумать смешно. Возьми меня, дружище, разве можно прожить с семьей при нынешних ценах на две тысячи баксов?

Фомин помолчал, ожидая реакции подчиненного: сообразил ли тот, что спрятано под ссылкой на скудную оплату тяжкого труда начальника или придется из»ясняться в лоб? Поспелов счел нужным сочувственно повздыхать.

Не дошло? Ну, что же…

— Короче, время — деньги, экономика должна быть экономной. Кажется, так вещал наш очередной любимый вождь… Мне не нужны слезливые благодарности и скудные ресторанные ужины. Беру немного — десять процентов с зарплаты. Значит, с тебя ежемесячно сто баксов. Осилищь или разбежимся? Знаешь, сколько претендентов на место водителя-инкассатора? Армия сокращается, офицеры бегают в поисках работы — выбирай, не ленись.

Фомин по старой привычке говорил долго и напористо. Будто вбивал «гвозди» в деревянный лоб недогадливого глупца. Сначала — мелкие, намекающие. Не достают. Потом более крупные — гнутся. Наконец, плюнул на порядочность и загнал такой огромный, что Поспелов вытаращил глаза.

— Конечно… я понимаю… все будет, как вы сказали, Степан Иванович…

Лучше девятьсот баксов, чем ни одного. Пройдет время, Федор вживется в обстановку, обрастет кругом знакомств, отыщется возможность приработка. Не может быть, чтобы инкассаторы и водители ограничивались зарплатой!

Неожиданно вспомнился наезд на банк, худой парнишка, показавший начальнику охраны ствол пистолета, доверительная беседа с ним в машине…

Вот тот самый «приработок», о котором он мечтает!

Опасно? Да, конечно, опасность загреметь под статью уголовного кодекса есть и немалая. Но это будет зависеть от его способности находиться «за кулисами». А в свои таланты Федор свято верит, ибо они внушены ему с самого рождения восхищенной своим первенцем матерью и уверенном в себя отцом. Прадедовские гены дополнены родительским воспитанием — вот и вырос некий мутант с мозгами, расположенными не только в голове — во всем теле.

В награду за понимание и согласие подпитывать частью своей зарплаты «скудный» заработок начальника Поспелов получил новенькую «волгу». Правда, о её достоинствах и недостатках судить он не мог — двигатель, шасси, разные фильтры и регулировки были для нового водителя тайной за десятком печатей, но он не собирался елозить под машиной или ковыряться в двигателе. Для этого существуют механики и слесаря. Отставной старший лейтенант умел главное — рулить и по отзывам полковых знатоков рулил неплохо.

В дополнении к машине новому сотруднику вручили пистолет «макаров» и три снаряженных обоймы. Без торжественных напутствий и духового оркестра. Буднично. Получил и расписался в журнале. Все дела.

А вот с напарником Поспелову явно не повезло. Инкасатор — угрюмый немолодой верзила, из которого лишнего слова не выжмешь. Всегда прищуренные глаза смотрят на окружающих со злобной подозрительностью, будто вычисляют: сразу набросятся на инкассаторские «мешки» или сделают это через пять минут?

Федор боится таких людей, не доверяет им. Предпочитает раскованных, веселых, с которыми можно и за бутылем посидеть и к бабам смотаться. А с Граховым разве только в одной камере сидеть, да и то — в общей.

— Обнюхаемся? — предложил инкассатор после того, как Фомин их познакомил. — Вместе работать.

— Старший лейтенант запаса Поспелов Федор Семенович, — весело отрекомендовался новый водитель. — Для тебе — просто Федя. Служил командиром роты, ожидал выдвижения на батальон, — не преминул похвастаться весельчак. — Естественно, женат. Детей, слава Богу, не имею. Водку пью, при желании могу познакомить тебя с бабцом без комплексов… Нет, нет, не с проституткой, избави Боже!

— Молчать можешь? — угрюмо осведомился напарник и Поспелов ощутил во рту нечто, вроде загнанного кляпа. — В нашем деле меньше говорить — дольше прожить… Грахов Сергей. Подполковник запаса. Все.

В первые дни, вернее — вечера, Поспелов нервно оглядывался. На рядом идущий транспорт, на прохожих, на деревья, за которыми может укрыться бандит, на окна домов, откуда может вылететь пуля. Грахов вел себя спокойно и уверенно — ни капли боязни, ни грамма сомнений. Выносил из обменных пунктов мешки с выручкой, аккуратно складывал их на заднее сидение. Кобура застегнута, сдвинута на брючном ремне не вперед, как принято, — назад, почти на позвоночник. Весь вид подполковника утверждает: не бойся, малявка, никто на нас не нападет — побоятся.

Поспелов с нетерпением ожидал первой получки. Не из-за того, что дома не было денег — они были, отцы-генералы попрежнему «подпитывали» обнищавших детей — из-за самоутвержения. Мучаясь бессоницей, по ночам разрисовывал в самые яркие краски сцену вручения Клаве девятисот долларов. Держи, мол, клушка, и заруби себе на конопатом носу — у тебя есть трудолюбивый, талантливый муж-добытчик, с которым не пропадешь. Только корми посытней и ласкай в постели пожарче, остальное — не твоя забота.