Ввиду таких улик молчать было невозможно и неблагоразумно. Ему оставалось или сознаться, или выдумать ка-кую-нибудь историю. И вот он выдумывает фантастическую историю, в которой сознается в укрывательстве преступления.

Одним ли совершено убийство или несколькими? Я, со своей стороны, полагаю, что одним. Я думаю гак потому, что убийство Попова и Нордман совершено в разное время. Основываясь на драгоценном указании часов, можно с достоверностью сказать, что убийство Попова совершилось в 7 часов, а. в 7 часов, как известно, Нордман находилась в аптеке Кронгельма. А если убийство совершено в разное время, то нет основания предполагать, что его совершил не один.

Далее спрашивают, возможно ли, чтобы Данилов, будучи еще так молод, совершил такое зверское преступление. Но имеем ясные доказательства, что он созрел вполне, как умственно, так и физически. Мы знаем его уже как жениха, знаем также, что с 17 лет он жил жизнью самостоятельной, сам зарабатывал деньги.

Что же касается его нравственности и душевной теплоты, свойственной молодости, то какие имеем мы на этот счет указания? У него счастливая наружность и недюжий, ум. А между тем, где его друзья? Мы знаем только, что в семействе Соковниных он был как жених Алябьевой; он пользовался доверием г-жи Соковниной. Но мы знаем также, как воспользовался он этой доверчивостью. Кража бриллиантов — один этот факт может служить меркой его нравственности.

Я обвиняю его в предумышленном убийстве Попова и Марии Нордман, в мошенническом присвоении денег, принадлежавших г-же Соковниной, и в наименовании себя фальшивыми фамилиями».

(Суд присяжных в России. Громкие уголовные процессы. 1864).

Молодая девица из чухонок Екатерина Андреева долгое время занималась поденной работой, даже не имея определенного местожительства, переходя от знакомых к знакомым. В числе таких оказалась и вдова унтер-офицера Агафья Мельникова, которая служила у господ Вейнребенов кухаркой и во время их отъезда из города оставалась в квартире для надзора за ней.

Эта Агафья Мельникова 2 июня 1870 г. и была найдена мертвой с полотенцем на шее.

Через день Екатерина Андреева была в руках полиции. Дело оказалось очень простым.

Из рассказа Андреевой стало известно, что она ночевала в квартире Вейнребенов три ночи. В последнюю ночь, на 1 июня, в пятом часу утра ею овладело желание убить Мельникову и воспользоваться ее имуществом. Под влиянием этого желания она подошла к спящей Агафье и схватила ее за горло. От этого движения Агафья упала со скамейки и табуретов, из которых она устроила себе постель, причем успела ухватиться за рубашку Андреевой и разорвать ее. Но, несмотря на это, последняя не выпускала из рук шеи Агафьи. Когда же несчастная женщина перестала уже сопротивляться, Андреева встала ей ногами на грудь и начала бить ее каблуками.

Убедившись наконец в смерти Агафьи, Андреева сбросила с себя разорванную рубашку и надела другую, лежавшую на кухне на комоде, затем взломала комод в спальной комнате, вынула из него 7 женских рубашек и 3 дюжины салфеток и с этими вещами, никем не замеченная, скрылась через парадную лестницу.

В тот же день она продала награбленные вещи на Охте за 10 рублей, а деньги отдала дворнику Егору, с которым находилась в любовной связи.

(Путилин И. Д Среди грабителей и убийц. Ростов-на-Дону., 1992).

25 апреля 1871 г. в девятом часу утра в управлении сыскной полиции Петрограда было заявлено, что австрийский военный агент князь Людвиг фон Аренсберг найден камердинером мертвым в своей постели.

Дело всполошило и взволновало весь Петроград. Государь повелел ежечасно докладывать ему о результатах следствия.

Предварительный осмотр дал очень мало.

Никаких взломов дверей или окон не замечено. Злоумышленник или злоумышленники вошли в квартиру, очевидно открыв дверь готовым ключом.

В комнате-спальне князя царил хаос. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что князь был задушен после отчаянного с его стороны сопротивления. Лицо убитого было закрыто подушкой, и когда она была снята по распоряжению прокурора, то присутствующие увидели труп, лежащий ногами к изголовью. Руки его были сложены на груди и завернуты в конец простыни, а затем перевязаны оторванным от оконной шторы шнуром. Ноги убитого около щиколоток были перевязаны обрывком бечевки. Когда труп подняли, то под ним нашли фуражку.

Одеяло и подушки валялись на полу, залитом керосином из разбитой, валявшейся тут же лампы. На белье видны были следы крови, вероятно, от рук убийцы, так как на теле князя никаких, ран не было. По словам камердинера, похищены были разные вещи, лежавшие в столике около кровати: золотые французские монеты, золотые часы, 2 иностранных ордена, 9 бритв, серебряная мыльница, 3 револьвера и принадлежавшая покойнику пуховая шляпа — цилиндр.

В комнате рядом со спальней была перевернута мебель. На крышке несгораемого сундука, где хранились деньги князя и дипломатические документы, были заметны повреждения и следы крови.

После расспросов прислуги и дворников выяснилось, что. служивший 3 месяца тому назад у князя кухонным мужиком крестьянин Гурий Шишков, только что отсидевший свой срок по приговору мирового судьи за кражу, совершенную им где-то на стороне, заходил за день до убийства во двор этого дома, чтобы получить расчет за прежнюю службу, но, не дождавшись князя, ушел, сказав, что зайдет в другой раз.

При осмотре у Шишкова был найден в жилетном кармане 21 рубль, кредитными бумажками, из которых одна трехрублевая носила следы крови. Больше ничего подозрительного не было найдено. Несмотря па несознание Шишкова, следователь И.Д.Путилин был убежден, что тот, несомненно, один из виновников преступления. Он решил искать соучастников Шишкова среди преступников, отбывавших наказание в тюрьме вместе с ним.

Из беседы с двумя арестантами он риал, что Шишков, вообще нелюбимый арестантами за свою злобность и необщительность, дружил лишь с одним — Гребенниковым, окончившим свой срок заключения несколькими днями ранее Шишкова. Те же арестанты в общих чертах сообщили приметы Гребенникова.

Немного позже Гребенников был задержан в трактире «Избушка».

По характеру и воспитанию эти два преступника сильно отличались друг от друга.

Гурий Шишков, крестьянин по происхождению, был атипичным представителем преступников из простолюдинов. Мужик по виду и по манерам, он был чрезвычайно угрюм и не словоохотлив. Сердце этого человека, как характеризовали его потом родственники, не имело понятия о сострадании.

Товарищ его, Петр, Гребенников, происходил из купеческой семьи, до смерти отца он жил в довольстве и даже получил дома некоторое образование. Живя с отцом, он занимался торговлей лесом. Гребенников казался более развитым, чем его товарищ Шишков, и более способным к решительному порыву, если задеть его самолюбие — эту слабую струнку  даже закоренелых преступников.

Учитывая эту черту преступника, И.Д. Путилин заставил его сознаться в преступлении. Он сказал: «Это ведь не простое убийство и ограбление. Вы забываете, что князь Аренсберг состоял в России австрийским политическим послом, поэтому Австрия требует, подозревая политическую цель убийства, военно-полевого суда для главного виновника преступления. А это, как вы сами знаете, равносильно смертной казни. Я вас хотел предупредив, чтобы вы спасали свою голову, покуда еще есть время.»

После этого Гребенников сказал:

— Я ничего не могу сказать. Отпустите меня спать.

На этом допрос кончился. Видимого результата не было, но было ясно, что страх запал в его душу.

На следующий день, в шестом часу утра, следователь был разбужен чиновником, который доложил, что Гребенников хочет его видеть. Путилин велел привести его.

Преступник поведал в подробностях историю убийства, и ограбления князя.