— Хорошо. Я дам вам такую возможность. Но начать действовать необходимо немедленно. Уже сегодня.

По-настоящему отдохнуть я смог только вечером, когда мы вместе с Чжи приехали домой. В тот самый купленный нами особняк. Здесь тоже успели провести обыск, но за последние двадцать четыре часа всё было приведено в порядок. Что интересно, этим занималась специальная команда, сформированная под патронажем одного из помощников президента. И постарались они на славу — вплоть до того, что заменили солидное количество мебели. Судя по всему, во время обыска полицейские себя не сдерживали. Настолько, что повредили многое из предметов обстановки.

Естественно, сразу после окончания работ всё это проверили на наличие прослушки, техники или иных угроз. Кто знает — вдруг кому-то из власть имущих пришла в голову «отличная» идея уложить в диван пятьдесят килограммов пластида и подорвать меня вместе с домом. Легко и быстро решив все свои проблемы. Да, совсем недавно они фактически капитулировали и присягнули на верность. Тем не менее, такой вариант полностью списывать со счетов тоже было нельзя. Люди, долгое время находившиеся в верхнем эшелоне пищевой цепочки, подчиняются всегда с трудом. Это вызывает мощный стресс и безумное желание сбросить с себя ошейник.

Чжи же, наоборот, снимать свой совсем не фигуральный ошейник категорически отказывалась. Вернувшись домой, сразу же потянула меня в душ, а потом в постель. Откуда мы выбрались только спустя пару часов, полностью вымотанные, уставшие и голодные. Очень хотелось спать, но голод всё-таки пересилил и, спустя несколько минут, мы оказались на кухне, решив перекусить прямо там, не перемещаясь в столовую.

Когда мы сели за стол, выставив на него блюда с давно остывшим мясом и лапшой, Чжи бросила на меня пристальный взгляд.

— Что теперь будет? И почему ты вообще сцепился с Робертом Грэмом? Он ведь до этого почти не лез в Корею, если я правильно поняла. Из-за чего он решил уничтожить тебя?

Всю правду о своём происхождении я ей так и не рассказал. Собственно, даже те члены команды, которые были в курсе проекта «Хроникум» и в целом представляли себе очертания ситуации, вряд ли рассматривали версию переноса сознания из другого мира. Судя по обрывкам их разговоров, которые я иногда улавливал, они больше склонялись к теории о «гениальных генах». Считали, что неведомый талантливый безумец каким-то образом изменил ДНК людей в конце девятнадцатого века, сделав так, что их потомки имели высокие шансы на проявление гениальности.

Версия звучала не слишком логично, но меня вполне устраивала. Если посмотреть на всё рационально, то вариант, в котором эти потомки становились оболочками для человеческих разумов из другой вселенной, был бы ещё менее вероятным. Не окажись я сам на месте одного из них — никогда бы не стал рассматривать эту теорию в качестве приоритетной.

— Он увидел во мне угрозу. И решил разобраться с ней на раннем этапе, — ответил я.

Вопросительное выражение в глазах Чжи никуда не исчезло, поэтому, после короткой паузы, я продолжил:

— В чём-то мы с ним были похожи. Только он начал свой путь намного раньше и добился куда более серьёзных успехов.

Хмыкнув, девушка приподняла брови.

— Похожи? Чем именно? Почему у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь?

Улыбнувшись, я пожал плечами, затем вздохнул и медленно изложил ту теорию, на которой ориентировались все мои сотрудники, знавшие о ситуации.

Сказать, что она сразу приняла всё на веру, было бы преувеличением. Чжи буквально засыпала меня вопросами, пытаясь понять, как кто-то, пусть даже гениальный, смог провернуть подобное в настолько далёкое время. Тем не менее, в конце концов, она уложила у себя в голове эту концепцию, приняв её в качестве объяснения.

Конечно, я мог бы рассказать ей всю правду. Учитывая её чувства, можно было быть полностью уверенным, что она не использует эту информацию против меня. Но я прекрасно знал характер девушки. Одно лишнее слово или случайно сказанная после пары бутылок соджу фраза могли создать угрозу для нас обоих. В конце концов, одно дело — склонить голову перед таким же, как ты, просто более умным, успешным и везучим. Списав всё либо на объективные факторы, либо на удачу, как это делают все проигравшие. Но признать своим лидером человека из другого мира — совсем другое. Не говоря уже о том, что у доброй половины людей моментально возник бы вопрос: «А человек ли он вообще?» Последствия подобного были бы весьма предсказуемы. Именно поэтому я изложил ту самую версию, которую использовали в качестве объяснения мои люди.

Когда затянувшееся обсуждение закончилось, Чжи откинулась на спинку стула. Поправила полупрозрачный короткий халат, под которым легко просматривалось её тело, и неожиданно посмотрела на меня с лёгким подозрением.

— А зачем ты убедил их надавить на правительство Штатов? Ради чего тебе сейчас туда лететь?

Прежде чем я успел ответить, девушка порывисто подалась вперёд и, впившись в меня взглядом, тут же продолжила:

— И скажу сразу: какая бы ни была причина, я полечу вместе с тобой.

Мгновение помолчав, я чуть развёл руками.

— Это лишь одно-единственное дело, которое нужно завершить. Мне нужна одна из компаний, которые купил Грэм. Вот и всё. Никакой угрозы.

Девушка иронично усмехнулась.

— Ну да. Сейчас ты говоришь, что угрозы нет, а послезавтра я увижу новости о том, как моего жениха арестовали где-нибудь в Вашингтоне. Или, ещё хуже, материал о том, как ты устроил референдум о независимости Калифорнии. Даже не думай! В этот раз я точно лечу с тобой. Тем более, ты сам говоришь, что никакой угрозы нет. Значит, это будет безопасно.

Отправка корейской команды для проведения расследования стала одной из тех задач, ради которых я использовал сегодняшнюю делегацию. Они должны были выступить на переговорах с правительством Штатов, потребовав участия корейских специалистов в расследовании деятельности Локхид Мартин. На том основании, что Грэм готовил, ни много ни мало, государственный переворот на территории Кореи и почти осуществил его.

Естественно, весь процесс переговоров проходил негласно. Учитывая ситуацию, подобная подача в медиа вызвала бы мощный резонанс внутри Кореи. Как минимум, появились бы вопросы: кто именно участвовал в процессе и почему все остальные их не остановили? Даже эта простая формулировка могла породить далеко идущие выводы об уровне вовлечённости элиты в тот самый «государственный переворот». А если вспомнить, что сейчас все эти люди действовали в моих интересах, подобное могло серьёзно помешать. По этой причине переговоры велись исключительно через дипломатические каналы или иными достаточно защищёнными методами. В конце концов, в процессе участвовали не только государственные чиновники, но и руководство крупнейших мировых корпораций. Это делало давление намного более эффективным.

К тому же, доля истины в этих обвинениях имелась. Роберт Грэм действительно обрушился на Корею, и разоблачение его действий было тесно связано с нашей страной. Так что основания требовать присутствия сеульских специалистов у местного руководства имелись.

Штаты были лишь одним из нескольких пунктов наших договорённостей. Впрочем, все иные касались исключительно внутренних корейских вопросов. Так, уже завтра моя компания по исследованиям и разработкам новых технологий должна была получить инвестиции на общую сумму в четыре миллиарда долларов. Достаточно, чтобы стать желанным работодателем для всех ведущих специалистов в этой области. Особенно, если учесть, что процесс изменения законодательства в других странах застопорился. Корея снова стала единственным местом, где исследования подобного формата возможны.

При этом, компания Роберта Грэма находилась под арестом: её счета заморожены, деятельность приостановлена, а весь персонал задержан. Иных серьёзных конкурентов на этом поле у меня не было. Теперь их и не появится, поскольку ведущие корпорации Кореи согласились инвестировать средства в мою компанию вместо того, чтобы развивать собственные исследовательские программы. Сочтя это небольшой платой за гарантию хотя бы нейтральных отношений.