– Так… думаю, обедать ты не захочешь. Но, может, хотя бы чаю попить? Здесь есть витаминный, очень помогает в себя прийти.

– Давай, – кивнула я, по-прежнему плохо соображая.

Мира усадила меня за столик, а сама поспешила к линии раздачи.

Постепенно с чашкой ароматного чая в руках я приходила в себя.

– Не понимаю. Почему их не могут толком разогнать? Постоянно возвращаются. То одни, то другие. Хоть бы уже дежурных выставили. Хотя уверена, что защита Альвеира выдержит…

– Не надо дежурных, – я помотала головой. – И так слишком много мороки из-за меня.

Какое-то время помолчали. Потом Амирена осторожно спросила:

– Таис, а ты не думала… что действительно можешь им помочь? Хотя бы кому-то из них.

– А кому, Мира? Как выбрать? Меня на всех не хватит. Как выбрать того, кому оказать помощь, а кого оставить калекой? Или и того хуже – умирать? Даже если выбирать тех, кому помочь, я даже умирающих не всех смогу исцелить. В мире этих умирающих слишком много, моих сил не хватит. Ну спасу одного, двоих. А потом рухну без сил. За то время, пока я буду валяться без сознания, умрут десятки. Ну а дальше что? Превратить свою жизнь в сплошной поток нуждающихся? Сесть на стульчик, пусть подходят круглые сутки, пока не свалюсь? Или… нет, зачем же на круглые сутки. Можно табличку вешать. «Ушла в туалет на десять минут». «Ушла спать на два часа». Так, что ли?!

Резко опустила чашку на стол и поднялась.

– Это безумие какое-то. Я не могу так!

Я рванула к выходу из столовой, Мира бросилась за мной.

– Таис, подожди, ну что ты, в самом деле?

– Мира, пожалуйста, оставь меня ненадолго! Мне нужно время прийти в себя!

Я чувствовала, что нервы сдают. Еще немного – и снесу половину академии. Или насколько там моих сил хватит.

Мне нужен Лэран, причем срочно. А для начала, значит, нужно поговорить с Альвеиром, чтобы проинструктировал каираши и те практиковаться в магии не мешали.

Вариант с тыканьем пальцем в магическую преграду у ворот отпадает. Все, к черту. Пойду истерить к ректору. Я неуравновешенный феникс в подростковом периоде. Мне можно. Пусть вызывает Альвеира. И плевать, что Вертер деа Рис подумает о наших отношениях!

На полпути к ректору меня перехватил Терх.

– Таис, нам нужно поговорить, – мрачно заявил эдарен, схватив меня за локоть. Вернее, попытался. Но не добрался.

Каираши сочли столь бесцеремонный жест нападением, а может, просто угрозу в Терхе почувствовали, однако прикоснуться ко мне не позволили. Руку Терха перехватили. И отшвырнули его к стене.

– Что… какого… – выдохнул он, поднимаясь на ноги.

– Можете стать видимыми, – скомандовала охранникам. Те возникли темными силуэтами по обе стороны от меня. – Терх, это каираши.

– Альвеир приставил к тебе охрану?

– Да. Но не беспокойся. Это скорее из-за нашествия толпы желающих добраться до меня.

– Но прикоснуться к тебе я все же не смог, – сузив глаза, заметил Терх.

– Ну… ты ведь поговорить хотел. Чтобы разговаривать, трогать друг друга вовсе не обязательно.

– Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты сама себя слышишь? – Терх внезапно вспылил. – Он скоро на цепь тебя посадит! Да ты и шага без его ведома ступить не сможешь. Уже не можешь! Разве не видишь? Он контролирует каждый твой шаг. Контролирует, с кем тебе общаться, что делать и как. Тебе самой не противно?!

– Терх, прекрати.

Вот замечательно, в самый раз. Только истеричного эдарена мне не хватало, которому инстинкт в голову ударил. У меня у самой сейчас истерика случится! Моя привилегия, это я подростковый феникс, будь неладна их физиология!

– Я поговорить с тобой хотел. И сделаю это. Но без свидетелей.

Терх резко сделал шаг в мою сторону и вновь попытался схватить за руку. Каираши безмолвно атаковали. Но, кажется, именно этого Терх добивался. Сияющее холодным голубым светом, с его пальцев сорвалось заклинание. И началось!

В ярости Терх швырял в каираши одно заклинание за другим. Те наступали, но пока сквозь пелену магических потоков прорваться не могли.

– Да какого черта?! – взорвалась я… в прямом смысле.

Магия вырвалась на волю, ослепительной вспышкой меня закрутило в золотом водовороте и выбросило абсолютно в другом месте.

Но мне все равно было, где я очутилась. Мельком отметив, что поблизости ничего нет – только бескрайние поля с колышущейся на ветру травой, да почему-то ночное небо над головой, я швырнула первый сгусток магии, прямо вверх. Летел хорошо. Поднявшись над землей метров на тридцать, сгусток магии взорвался самым настоящим фейерверком.

А потом я швырнула еще один и еще. Так и швыряла сгустки магии, со всей силы, размахиваясь и подбрасывая их настолько высоко, насколько удавалось. Над головой искрило и взрывалось, грохотало и сверкало. Золотистые фейерверки раскрасили ночное небо. От беспрерывного потока магии сделалось светло как днем. А я все продолжала выплескивать магию вместе с накопившимся стрессом, пока не обессилела.

Даже не обратила внимания, что стою посреди поля уже не одна. Еще в самом начале Лэран и Альвеир появились здесь вслед за мной. Но, к счастью, не мешали – держались вдалеке.

Наконец обессилев, я пошатнулась. Альвеир тут же оказался рядом, поддержал.

Странно, что Альвеир, не Лэран. Думала, наоборот, Альвеир теперь ко мне не подойдет. Только убедится, что ничего плохого со мной не случилось, и демонстративно оставит с Лэраном наедине. Может быть, в наказание за то, что именно к Лэрану тогда перенеслась прямо из постели Альвеира.

– Переживаешь? – спросил аркахон заботливо. Осторожно приподнял голову за подбородок, отвел растрепавшуюся прядку за ухо, мимолетно коснувшись пальцами щеки. В красных глазах горела такая нежность, что перехватило дыхание. – Прости. Я больше не позволю тебе переживать.

Я заворожено смотрела в его глаза. Господи, сколько же в них было эмоций, от которых сжималось сердце, от которых хотелось разрыдаться, прижавшись к груди Альвеира крепко-крепко и больше никогда не отпускать!

Да и плевать на все эти трудности, на стены, то и дело возникающие между нами. Плевать на обидные слова, сказанные от избытка эмоций.

Просто хочется обнять его. Просто почувствовать себя нужной. Ощутить заботу и ласку в руках сильного мужчины, который по-настоящему стал родным.

А ведь стал, на самом деле. Я даже не заметила, как и когда это произошло.

– Ты ничем Таис не поможешь. Она феникс. И, как феникс в подростковом возрасте, испытывает эмоциональные и магические взрывы, – раздался из-за спины голос Лэрана.

Я вздрогнула, резко развернулась. Альвеир обнял меня и прижал к себе спиной, тем самым демонстрируя, что я принадлежу именно ему.

Но Лэран на него не смотрел. Он смотрел только на меня, как будто кроме нас двоих здесь никого больше не было.

– Если ты надеешься, что я просто отойду в сторону, наблюдая за тобой с Альвеиром, то ошибаешься. Я не настолько благороден. Теперь не настолько. Да, я изменился. Когда-то я был другим. Сущность тьмы повлияла на меня. Мы все изменились. Ты тоже другая, Таис. Но я тебя не отпущу. Мы должны быть вместе. И я не буду спокойно наблюдать, как вы с Альвеиром…

– Хватит, – холодным, промораживающим насквозь голосом произнес Альвеир. – Иливейна была твоей. Таис – моя. А ты здесь лишний. Убирайся.

Но это – слова Альвеира. Я тоже должна сказать.

– Лэран, мы действительно изменились. Я – совсем не та Иливейна, которая любила тебя. Пожалуйста, прости. Но тебе лучше уйти. Мы с Альвеиром…

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – перебил меня Лэран, грустно улыбнувшись. – Просто не понимаешь пока этого. Но связь между нами будет расти. И наступит день, когда даже в этой жизни мы не сможем друг без друга. Ты, может быть, пока не чувствуешь по-настоящему, но эта жизнь, новая жизнь связала нас гораздо сильнее, чем могла связать любовь в прошлой жизни.

Лэран исчез в черном тумане, мы с Альвеиром остались одни.

Ночь внезапно показалась холодной, неуютной.