Мусорщиков, как назло, поблизости не было.

Жаль. Очень жаль. Вот сейчас мне бы очень пригодилась авиетка с двумя патрульными мусорщиками. Не топать же к киберу центрального банка на своих двоих? А денег на любой другой вид транспорта у меня естественно нет.

— Удачи вам! — крикнул мне вслед справочный бой, когда я бросился прочь от здания кибера.

Я ничего не ответил.

Времени быть вежливым у меня уже не было. Тем более, что надо было потратить еще хотя бы пару минут на то, чтобы привести искусственное тело в боевое состояние.

Нырнув в первый же попавшийся проходной двор, я именно этим и занялся. Собственно, лично от меня для этого требовалось всего лишь отдать условную команду и постоять неподвижно две минуты.

Наверное, это были самые длинные минуты в моей жизни.

Наконец, подпрограмма, управлявшая процессом активизации, объявила что все готово. Потом она добавила что в таком состоянии я могу находится не более часа. После этого энергии у меня останется так мало, что ее едва хватит вернуться в убежище.

Плевать. Потом — будет суп с котом. Главное — успеть сейчас.

Я выскочил на улицу и еще раз огляделся.

Мусорщики, ау! Я здесь. Ищите меня, ловите.

Кто-то там наверху, похоже, по прежнему относился ко мне незаслуженно благосклонно.

Оглянувшись, я увидел авиетку мусорщиков. Вынырнув из ближайшего переулка, она медленно приближалась ко мне.

О, счастье! О, удача!

Отчаянно замахав руками, я кинулся к авиетке. Конечно, это не осталось незамеченным. Авиетка резко нырнула вниз, и приземлилась метрах в пяти от меня.

Вот так-то. Сейчас я навешаю стражам порядка лапши на уши, и дело в шляпе. Самое главное — подойти к ним на расстояние вытянутой руки. А там уж все будет по-моему.

— Эй, гражданин, что случилось?

Мусорщиков в авиетке, было двое. Один из них открыл дверцу и высунул наружу толстую, откормленную физиономию. Про такие говорят «можно поросят об лоб убивать».

— Помогите, там, это… там нападают.

— На кого?

— На банковский кибер. Сейчас об этом будет сообщение.

Говоря это, я шагнул к мусорщику.

— А ты-то тут при чем?

— Я — свидетель. И лично знаю кое-кого из нападавших.

Расстояние между мной и авиеткой снова сократилось.

— Мы то тут при чем?

— Как при чем? Вы должны доставить меня в управление. Я пригожусь, для переговоров. Запроси начальство. Уверен, тебе прикажут доставить меня к центральному банковскому киберу немедленно.

Говоря это, я сделал еще два шага.

— А ну-ка, стой на месте, — спохватился мусорщик. — Сейчас мы разберемся…

Поздно.

Резко прыгнув вперед, я рванул дверцу и врезал ребром ладони мусорщику по горлу. Тот отключился почти мгновенно.

Так, теперь второй. Если он успеет поднять тревогу… не успеет.

Еще один рывок, и мусорщик, которого я ударил, покатился по мостовой. Скользнув в авиетку, я вырубил и второго. Обеспечив ему встречу с мостовой, я сел за пульт управления и захлопнул дверцу.

Прекрасно, теперь, на всех парах к центральному банковскому киберу. И да поможет мне мой ангел хранитель! Кстати, обычной авиеткой управлять мне приходилось. Стало быть и с этой справлюсь.

Справлюсь!

Оглядев пульт управления авиеткой мусорщиков, я понял что так оно и есть.

Стало быть, вперед, на всех парусах! Лишь бы только мусорщики не очнулись слишком рано. Хотя, что они могут сделать, даже если придут в себя прямо сейчас? Ну сообщат в управление. А что дальше? Нет, я должен, я обязан успеть.

В тот момент когда авиетка взлетела, на дисплее пульта управления появилось сообщение:

Ага, все верно! Значит, и остальные умозаключения, к которым пришли мы с Глорией совершенно правильны. Теперь, нужно успеть попасть к центральному банковскому киберу до того, как возле него появятся всякие специалисты по борьбе с терроризмом.

Кстати, шансы для этого у меня есть.

Они, очевидно, вот — вот туда отправятся. Причем, тоже будут гнать на всех парах. Но я — то уже в воздухе, я-то уже преодолел часть пути.

Оба-на!

Я все-таки успел разминуться с большой, пассажирской авиеткой, разукрашенной словно цирк-шапито, битком набитой какими-то туристами, судя по множеству галокамер из японского мегаполиса.

Вам повезло, господа самураи, вам очень повезло.

Я гнал, я выжимал из патрульной машины все что возможно. И успел. Кажется, и в самом деле успел.

Перед зданием центрального банковского кибера стояло всего две патрульные авиетки. Мусорщиков, соответственно, было четверо. Занимались они тем, чем и должны были заниматься. Другими словами, стояли, ничего не делая, с совершенно тупыми физиономиями и ждали приезда специалистов.

Поздравляю, дождались. Один специалист уже прибыл. А для того, чтобы не возникло никаких сомнений, он, конечно же, прилетел на патрульной авиетке. Очевидно, здорово спешил.

Приземлившись возле стоявших шеренгой мусорщиков, я выскочил из авиетки, аккуратно закрыл дверцу, и уверенным голосом, человека привыкшего отдавать приказы, спросил:

— Сколько их?

— Неизвестно, — сказал один из мусорщиков, крепенький, почти квадратный, с жестким лицом, на котором крупными буквами было написано не менее двадцати лет отличной службы. — А вы кто такой?

— Эллери Квин. Главное управление по борьбе с терроризмом. Подотдел силовых контактов. Они выдвигали какие-то требования?

— Нет. Минуту назад один из них выглянул наружу и крикнул нам, что будет разговаривать только с большим начальником.

Я почувствовал облегчение. Мой план удался. По крайней мере, документы у меня потребовать никто не догадался. Теперь, надо действовать и действовать. Вот-вот прибудет кто-то из настоящих начальников.

— Ну, раз они желают побеседовать с каким-нибудь большим начальником. Их желание будет удовлетворено. Прямо сейчас.

Сказав это, я двинулся к двери здания кибера.

— Эй, — попытался меня остановить тот самый, бывалый мусорщик. — Нужно подождать подхода главных сил.

— Я спрошу ваше мнение, конечно, когда это понадобиться, непререкаемым тоном заявил я, отстраняя его в сторону.

— Но все-таки…

Поздно. Я уже шел к двери здания кибера.

Очевидно, захватившие кибер преступники за мной следили. Поскольку, стоило мне подойти к двери, как кто-то из них, через динамик, спросил:

— Любезный, ты кто?

Мне здорово хотелось оглянуться и посмотреть чем там занимаются мусорщики. Может, они разгадали мою игру и уже взяли меня на мушку?

— Есть новости, — сказал я. — От Смолянчика. Впустите меня внутрь. Нужно поговорить.

Последовала небольшая пауза. Очевидно, преступники совещались.

Если они промедлят еще немного, моя песенка спета.

Дверь приоткрылась в тот момент когда поблизости уже вовсю раздавались сирены нескольких, летевших к киберу авиеток.

— Заходи. Только без фокусов.

— Какие могут быть фокусы? — проворчал я, и проскользнул в открывшуюся щель.

Первое что я увидел, оказавшись внутри, естественно был ствол допотопного автомата.

Да уж, на новейшее оружие этот Смолянчик не раскошелился. Как они с такой экипировкой сумели захватить кибер?

— Какие новости ты должен нам передать? — спросил вооруженный автоматом громила.

Слабаком он не выглядел. Очевидно, отбирая тела для этой операции, люди Смолянчика старались брать те, которые были в хорошей форме.

Эх, будь я каким-нибудь слабосильным или слишком упитанным, никогда бы в эту историю не влип.

— Сообщу только вашему главному, — сказал я. — Возникли кое-какие корректировки первоначального плана.

Глаза громилы сузились. Похоже, он мне не очень-то поверил. Кстати, был там и второй, только, он стоял дальше по коридору, и тоже целился в меня из автомата.

Разумно. Если я сейчас попытаюсь что-то выкинуть, то он расстреляет и меня и своего товарища, за компанию.