— Раздеть тебя, чтобы убедиться в том, что я вижу перед собой девчонку — дело минуты. — произнес он тихо. Почему-то как-то хрипло. — Но ты правда хочешь узнать, что будет дальше? Это закрытый колледж, Грейс. Я давно не видел девушек.

Нет, он и впрямь не шутил. Пауза после его слов повисла настолько тяжелая, что даже в комнате стало душно. Я растерянно смотрела на лицо бывшего друга и парня, не веря, что человек передо мной — тот, кто несколько лет относился ко мне настолько бережно и осторожно, что это даже иногда смущало. И теперь он говорил мне такие слова.

— Ладно, прекрати. — я поняла, что дело принимает плохой оборот. С Джосом бороться бесполезно, и убегать тоже. — Что ты хочешь от меня услышать? Только отодвинься от меня, пожалуйста.

Сказав это, я на всякий случай согнула ногу и уперлась коленом в живот Джосу, чтобы хоть как-то его остановить, если он вздумает еще приблизиться ко мне. Он опустил на секунду взгляд и посмотрел на это с иронией. Будто бы его насмешила эта попытка.

— Что ты делаешь здесь? — поинтересовался он, начисто проигнорировав мою просьбу.

— У меня проблемы. — я пожала плечом, не уверенная в том, что мне стоит вдаваться в подробности. — Мне пришлось уйти из дома. Я здесь ненадолго, правда.

— И что думает об этом Матиас? — он чуть склонил голову на бок, рассматривая меня. — За какие услуги он тебя покрывает, Грейс?

Я удивленно воззрилась на него.

— Что? Он не знает, что я Грейс. Он думает, что я Коен.

Несколько секунд после этих слов мы смотрели с Джосом друг на друга. Я только заметила, как чуть приподнялась его бровь, а потом он внезапно начал тихо смеяться. Я коленкой чувствовала, как напрягается его пресс от смеха, и мне было не по себе.

— Что смешного? — поинтересовалась я, когда смех Джоса затих.

— Да так. И как давно ты здесь?

— Я приехала сегодня.

— Ясно, Грейс. Сейчас ты соберешь свои вещи и уедешь обратно. А я за этим прослежу.

— Нет. — я моргнула. Это с чего это? — я не уеду. Не могу. Мне нужно тут побыть хотя бы пару дней.

— Смотри-ка… — он едва приподнял уголок губ в ответ, но эта улыбка была не дружелюбной. — Интересно, какие проблемы могут заставить девчонку приехать в мужской колледж. Тебе нравится быть среди кучи парней, голодных до женского внимания? Не знал, что ты вырастешь такой испорченной. Ты уедешь, Грейс.

— Чушь. — я, не выдержав, разозлилась. — О чем ты вообще говоришь? Я не уеду. Мне нельзя возвращаться домой, а идти больше некуда. Уйди, пожалуйста!

— Не уедешь? — взгляд Джоса вернулся к моему лицу, и за эту секунду веселье из него выветрилось. Он резко заледенел. — Тогда я заставлю тебя. Я не забыл, что ты сделала несколько лет назад, Грейс. Я уверен, что Матиас был не при чем, но зато другие поверили, что он совершил убийство. Ты знаешь последствия своей мелкой лжи? И хочешь, чтобы я снова тебе позволил солгать всем? Если ректор узнает о том, что Матиас живет с девчонкой — его отчислят. Я не знаю, что тогда с тобой сделаю.

Я нервно сглотнула. Взгляд Джоса словно ввинчивался мне в голову, которая начинала болеть.

— Я всего лишь… Послушай. — я взяла себя в руки. — Дай мне три дня и я уеду сама. Мне нужно только…

— День. Только потому что сегодня уже автобус отсюда не ходит, Грейс. Увижу твое лицо здесь и завтра — пеняй на себя. Сделаю то, чего хотел.

Он выпрямился, оставив меня в покое, и я тут же быстро села. Но сердце все еще испуганно стучало: я чувствовала, как везде остался его запах. Боюсь, что если я буду спать на этой кровати, ночью мне приснятся не самые лучшие сны.

— И передай своему брату пламенный привет. — Произнес Джос, наблюдая, как я поправляю задравшуюся одежду. — С ним у меня будет отдельный разговор за то, что он позволил тебе сюда приехать и едва не подставил Матиаса.

— Я это сделала без его ведома. — пробормотала я.

— Ну да, ну да.

Джос внезапно наклонился ко мне, и не успела я отпрянуть, как он вздохнул воздух возле моего виска.

— Н-да, — произнес он скептически. — Как он не понял, что перед ним ты? От тебя даже пахнет по-прежнему. Как раньше. Несмотря на шмотки твоего брата.

Он развернулся, и, больше не сказав ничего, ушел из комнаты, закрыв за собой дверь. Только тогда я облегченно выдохнула и упала на кровать, обняв себя руками и чувствуя, как колотится в груди сердце.

Сердце все еще стучало так, будто его подпитывало сильными разрядами тока и я, закрыв глаза, прислонила ткань толстовки к лицу, после чего сделала глубокий вдох.

Я не улавливала никаких запахов, хотя Джос сказал, что я пахла так же, как и раньше. Возможно, он имел ввиду, что от меня просто исходил цветочный запах геля для душа, что выдавало во мне именно Грейс, а не Коена, но почему-то от слов Джоса сжалась душа.

Я не хотела вспоминать об этом, но в голове сами по себе возникли воспоминания того, как я впервые оказалась в комнате Джоса еще в те времена, когда он жил в родительском доме. Для меня это было до жути волнительно и я не могла найти себе места. Пытаясь успокоиться, рассматривала книги у него на полках, а Джос собирался на тренировку. Он как раз должен был по дороге в зал подвезти меня к дому. Помню, как вздрогнула в тот момент, когда он подошел ко мне со спины и помог достать книгу к которой я не дотягивалась.

«Спасибо» — я растерянно улыбнулась, а Джос, наклонившись, поцеловал в щеку. У меня сердце забилось так, словно обезумело и от того, что парень не спешил отстраняться, я очень сильно покраснела. А Джос сделал глубокий вдох носом и сказал:

«Так странно»

«Что именно?»

«От тебя пахнет чистотой»

Уже эти слова заставили очень сильно растеряться и Джос, увидев мой взгляд, опять поцеловал в щеку, после чего сказал:

«Извини, я не знаю, как это объяснить, но я иногда думаю, что испачкаю тебя, если к тебе прикоснусь.»

«Теперь я тебя еще меньше понимаю» — сказала, сдвинув брови на переносице.

«Я сам себя иногда не понимаю» — Джос наклонился и лбом прикоснулся к моему плечу. — «Особенно, когда дело касается тебя».

«О чем ты?» — спросила еле слышно. В этот момент боялась даже пошевелиться, ведь Джос так редко позволял себе лишний раз прикоснуться ко мне, а в тот момент стоял настолько близко. Мне правда казалось, что у меня от этого сердце выпрыгнет из груди.

Джос тогда так ничего и не ответил, а я сейчас почему-то вспоминала его слова — «От тебя пахнет чистотой».

Прикусив губу, я еще сильнее зажмурилась. Вспомнила о том, как пыталась поговорить с Джосом, когда началась вся та ситуация с обвинением Матиаса. Он сам приходил к моему дому и я рвалась на улицу, но отец схватил меня за шкирку и закрыл в кладовой, где я просидела до ночи. Уже тогда мне запрещалось разговаривать с Джосом. Папа говорил, что Яагеры наши враги и любая связь с ними, даже если это короткий разговор, это предательство нашей собственной семьи. А предательство дорого — из-за него могли посадить Коена.

Дверь хлопнула и я резко села на кровати. Сразу подумала, что вернулся Джос, но это был Матиас.

Он казался еще более мрачным, чем раньше. Вообще, за то время, которое я провела тут, взгляд Яагера наполнился более сильной тяжестью и с каждым мгновением все отчетливее ощущалось то, от чего по коже бежали мурашки.

Рядом с Матиасом мне прямо было жутко неуютно, из-за чего я поерзала на кровати, пытаясь понять, чем себя занять. К счастью, в этот момент открылась дверь и к нам заглянул дежурный:

— Идите ужинать, — сказал парень.

Наверное, трудно представить другие слова, которые сейчас могли бы привести меня в восторг и так сильно обрадовать. Как же сильно мне хотелось есть.

Не радовало только то, что я все еще путалась в академии и толком не помнила, где находилась столовая. Да и здешних порядков вообще не знала. Поэтому решила, что лучше буду очень тихо следовать за Матиасом.

Как только Яагер вышел из комнаты, я последовала за ним. Думаю, что он понимал, что я хвостиком следовала за ним и, кажется, Матиаса это раздражало, но пока что он молчал. Вернее, делал вид, что меня вовсе не существовало. Отлично. Меня это устраивало.