— Смотри куда идешь, придурок. — резко произнес какой-то парень, и я почувствовала довольно сильный толчок локтем. Этого было достаточно, чтобы полететь вперед, потеряв равновесие. К сожалению, когда тебя толкает парень, то будучи всего лишь девчонкой, ты с большой вероятностью не удержишься на ногах.

Но вместо того, чтобы влететь лицом в столик и разбить себе нос, а то и что-то похуже, я внезапно повисла на руке Джоса.

— Осторожнее. — услышала я его голос, и он помог мне выпрямиться. В его голосе звучало откровенное предостережение, в котором я уловила не только “смотри куда идешь”, но и многое другое. Из-за этого ситуация для меня накалилась: Яагер тоже наверняка услышал этот тон. И еще, хоть Джос и всего лишь подставил руку, чтобы я не упала, но это все равно смотрелось со стороны очень странно.

— Я случайно. Извини. — пробормотала я. Джос жег меня прямым взглядом, который мне совершенно не нравился. Мне надо было уходить.

— Каким ты вежливым парнем стал, смотри-ка. Ну так что, новый друг Матиаса, пойдешь с нами играть в снежки? Два часа на свежем воздухе, а потом горячий душ перед отбоем. Кайф же? — похоже, брат Матиаса решил издеваться надо мной до последнего.

— Нет, у меня есть дела. Спасибо. — мотнула головой я, и в этот момент рука Матиаса легла на плечо старшего брата, отстраняя того от меня.

— Тебе больше докопаться не до кого? Оставь этого придурка в покое. Пойдем. — произнес Яагер.

Джос в последний раз бросил на меня насмешливый взгляд, и после они с Матиасом ушли.

Я смотрела им вслед, чувствуя себя так, будто избежала чего-то страшного. Все это время у меня в голове мелькали картины игры в снежки с этими двумя. Хорошо, что Джос не смог бы меня заставить пойти с ними. Я не совсем понимала, для чего он это говорил, но чувствовала, что точно оказалась бы закопанной в сугроб в самом темном углу на территории колледжа.

Прежде чем вернуться в комнату, я нашла помещение, в котором ученики колледжа принимали душ, и, воспользовавшись тем, что тут пока никого не было, осмотрела его. Если этот день собирался подкинуть мне больше трудностей и разочарований, то вряд ли что-то еще могло произвести на меня впечатление большее, чем отсутствие в душевых кабинках дверей. Они были разделены между собой одной лишь перегородкой.

Что ж, похоже, можно откинуть мысли о том, что мне удастся принять душ, не опасаясь быть раскрытой.

Но и провести неделю без душа… Одна мысль об этом казалась омерзительной. Может, стоило попробовать это сделать ночью, пока все будут спать.

Я отправилась обратно в комнату, доставая из кармана телефон, который предусмотрительно поставила на беззвучный. Там было около пятнадцати пропущенных звонков с незнакомых номеров. С некоторых пор я перестала отвечать на незнакомые номера: это были люди того человека, которому я теперь должна денег.

Среди этих звонков и сообщений, я надеялась увидеть одно имя. Но его там не было. Вестей от него не было уже долгое время, и каждый раз таким образом проверяя телефон, я ощущала в груди боль такую же острую, как будто кто-то медленно вонзал туда нож. Она ощущалась и в горле, когда я старалась не заплакать.

Для всех других было очевидно, что Коен просто бросил единственного человека, который составлял его семью, но я все же надеялась, что у него были веские причины так исчезнуть. Конечно, Ливен был прав, что брат любит бросать дела на полпути, но этот колледж был его главной мечтой. Разве это не странно?

— Эй. — внезапно услышала я голос и подняла голову. Меня окликнул один из парней, стоящих возле окна. Сначала мелькнула мысль, что он позвал кого-то другого, но, оглянувшись, и не увидев никого за спиной, я поняла, что он звал меня.

— М? — спросила я. Поймав взгляд парня, я почувствовала холодок поганого предчувствия — его глаза явно не выглядели дружелюбными!

— Подойди. — Приказал коротко он.

Да ладно. Он правда считает, что я покорно, словно овечка, приближусь к нему? Уткнувшись обратно в экран телефона, я хотела было пройти мимо, как внезапно об плечо что-то больно ударило и упало со стуком к ногам. Я зашипела, схватившись за больное место.

— Что тебе надо?!

— Ты человеческого языка не понимаешь, придурок? — ко мне подошли эти трое. Похоже, самым главным из них был высокий парень с некрасивым лицом, стоящий впереди. Он свысока смотрел на меня, засунув руки в карманы. Черт. Надо было подойти… хотя, какая разница. Они бы в любом случае докопались.

— Так что ты хочешь? — как можно более спокойно произнесла я. Если он попытается меня ударить — скажу, что пойду к ректору. Наверняка это их испугает. Но пока они стояли расслабленно, в двух шагах от меня, сохраняя дистанцию.

— Ты первокурсник, да? — проигнорировав мой вопрос, задал встречный их главарь, — Коэн Дан. Верно?

— Да. И что?

Кажется, мой тон ему не понравился, потому что этот высокий парень сделал ко мне шаг.

— Тебя старшие товарищи, похоже, не научили ничему, а, придурок? Я бы на твоем месте вел себя потише. — его рука внезапно упала на мое плечо и с силой сжала. Я округлила глаза, почувствовав, что ситуация накаляется, а их главарь перевел взгляд на свои пальцы. —…Ты чего тощий такой? Жесть. Похож на бабу.

Раздались смешки. Похоже, парни за его спиной были рады этим издевательствам.

— Я по-прежнему не понимаю, что ты хочешь. — произнесла я, сглотнув и проигнорировав его последний пассаж.

— Ты тупой? Кто сегодня настучал ректору о драке в туалете? Уж точно не Матиас Яагер. Речь про тебя, придурок. Ты знаешь, что здесь делают с такими, как ты? — он сплюнул мне под ноги, и я невольно отступила назад. Кроссовком при этом я задела предмет, лежащий на полу и он откатился в сторону. Я увидела, что эта была банка с газировкой.

Черт. Мысли лихорадочно зароились в голове. Понятно, они пришли разбираться со мной из-за того, что я попросила позвать ректора. Видимо, те парни запомнили мое лицо, и слух о моем поступке уже облетел колледж. Судя по настроению главного, он просто так меня не отпустит, сказав пару наставлений. Быть избитой мне не хотелось, поэтому я старательно пыталась найти отговорку, такую, которая сбила бы с толку этих парней.

— Эм… — произнесла я, наконец. — Я не хотел стучать.

Это действительно немного остановило парня, который на меня наступал, и он приподнял брови.

— Чего?

— Я не хотел стучать. — более уверенно произнесла я. — Просто те ребята слишком сильно избивали парня, и я подумал, что они случайно могут его покалечить. Я просто хотел их припугнуть, чтобы они ушли и не получили потом проблем. Не знал, что ректор действительно придет…

— Черт, придурок. — парень издал смешок. — Ты реально думаешь, что я поверю в твои отмазы?

— Это сущая правда. — уверила его я.

И получила только кривую усмешку.

— Подними. — кивнул парень на банку газировки. — Это из-за тебя я уронил.

“Вообще-то, ты ее в меня кинул, урод” — подумала я, но, решив не накалять конфликт, наклонившись, потянулась к банке.

Только потом я поняла, что потеряла бдительность. Когда внезапно в мой живот врезалось колено, едва ли не подбросив меня вверх, и я упала на пол, силясь вдохнуть. Перед глазами мелькнула рука, поднимающая банку с газировкой. Раздался тихий “пшш”, и на меня сверху полилась холодная вода, лопаясь мелкими пузырьками и щекоча кожу. Спустя секунду смятая и пустая банка газировки упала рядом со мной.

— Это только начало. Готовься, мелкий урод, — произнес парень, и, развернувшись, ушел. За ним последовали и остальные, и спустя минуту шаги затихли вдалеке.

Только спустя время мне, наконец, удалось восстановить дыхание, но живот все еще невыносимо сильно болел. Я поднялась с колен, ощупав ушибленное место, и убедившись, что все в порядке. Это был подлый удар, но не настолько сильный, чтобы прямо сильно навредить мне.

Зато одежда на мне была не в порядке. Штаны и толстовка были покрыты мокрыми и липкими пятнами. Потрогав волосы, я выдохнула — их не задело. Мыть голову у меня в планах не было. Все-таки, эта стрижка закрывала мое лицо, и хоть мы с братом и были похожи, но все же, у меня было более мягкие и женские черты.