– Не все так прогрессивны, голубушка моя.

– Ты, Колотов, такой обаяшка, что они наверняка согласятся.

– Да, я очень привлекателен, – быстро согласился Максим.

– Я не отказалась бы. Где, черт побери, двоеточие?

– Прямо под пятой функциональной клавишей.

– Чего? Ты бы пальцем лучше показал.

– Подвизаться в журналистике и не уметь печатать!

– Печатать! Я и кассету в диктофон через раз забываю вставить. И знаешь, все сходит с рук. На днях брала интервью у Марата Карибаева, певца, битый час принимала изящные позы в кресле, изображала из себя Софи Марсо, вместо того чтобы проверить ленту. Оказалось, батарейки кончились, ничего не записалось. Вот дурында!

– Твоя самокритичность очень трогательна.

– На память надеяться – обязательно что-нибудь наврешь. И Марат так мило согласился все повторить у него дома. Квартирка – закачаешься. Колонны, стекло, живые цветы, подсветка – короче, Эрмитаж. – Молодой, а так преуспел. Лимузин сверкает, сапоги из змеиной кожи. Вроде совсем недавно появился на сцене. Девочки сходят с ума. В шоу-бизнесе можно заработать по-быстрому.

– Повторил?

– Что?

– То, что у тебя не записалось на кассету.

– Ну да. Интервью в следующем номере. Мы оба остались довольны встречей.

– Рад за тебя.

Максим скользнул взглядом по Сашиной спине, взял пирожок-"лодочку" и откусил половину. Время близилось к обеду.

– Наверное, все же Татьяна, – сказал он, убирая со стола презерватив. – Но Маруся… Да и Татьяна… Или… М-да…

Саша покачала головой:

– Бедняга. Разрываешься. Не могу на тебя смотреть, слезы душат. Бросай обеих. Может, скоро встретишь универсальную.

«Универсальная Дирли-Ду, – подумал Колотов. – Она изумительно разогревает в микроволновке бифштексы. Она что-то делает ночью с Пряжниковым, и он по утрам сияет от счастья. Но Дирли-Ду из области несбыточного. Поэтому или Татьяна, или Маруся».

Макс встал, навис над взмокшей от усердия Александрой, убрал ее руки с клавиатуры компьютера и защелкал клавишами. Его взгляд не отрывался от листа, исписанного Сашиными каракулями. Через секунду текст был набран.

Сегодня за стойкой не было лазурно-голубого портье, а выглядывала милая девчушка в униформе. С ней Андрей моментально нашел общий язык.

– Меня интересует Елена Мортенсон-Корейкина из 215-го номера.

– Она полчаса назад была здесь, – улыбнулась девушка. – Забежала, покрутилась в холле и исчезла. Наверное, забыла что-то купить.

– Ну, если она отправилась в магазин, ждать ее придется долго. Я как раз успею осмотреть ее номер.

– Извините?

Андрей достал свою «корочку»:

– Если хотите, я проведу обыск в вашем присутствии.

– А ордер у вас есть? – строго спросила юридически грамотная девушка. – В чем виновата Елена Мортенсон-Корейкина?

– В маниакальном желании сохранить инкогнито. У меня нет ордера…

– Я не хочу, чтобы меня уволили.

– …но есть вот это. – Андрей присоединил к удостоверению хрустящую банкноту.

Девушка задумалась:

– Конечно, заманчиво, но…

Андрей с пониманием прибавил еще одну купюру.

– О'кей. Вот ключ. Постарайтесь быстро. Если она вернется, я вас предупрежу.

Преступный детектив рванул по лестнице и через две минуты оказался в люксе Дирли-Ду…

…На кухне пряжниковской квартиры заседала коалиция, разрабатывавшая планы убийства капитана Смирнова. Коалиция объединяла две персоны – Дирли-Ду и Макса. Репортер хотел отомстить Косте за проигранные в казино деньги, Дирли-Ду тоже горела негодованием, но причину Максу не объясняла.

А жертва сама шла в руки. Деятельный налоговый полицейский возник на пороге с вопросом «где Андрей?» и требованием бутерброда.

– С утра во рту ни крошки. А денег нет. Все продул, – объяснил он. – Андрей скоро придет? Он мне нужен.

Дирли-Ду и Максим подскочили к Константину, повалили его на диван и принялись душить.

– За что? – кричал и отбивался капитан. – Я есть хочу, а не группового секса! Пожрать дайте!

Дирли-Ду, добрая и отзывчивая по натуре, вернулась на кухню и принялась мастерить крупный бутерброд. Максим еще разок врезал поверженному врагу подушкой.

– Какие-то вы сегодня интересные, – удивился Костя. – Шизики. У тебя новые очки?

– Новые! – язвительно ответил Макс. – Пришлось купить после той драки у «Сицилии». Из-за тебя, неугомонного, лишился любимых очков. Ты, вообще, спокойно жить умеешь? Без эксцессов? Зачем завлек меня в казино?

– Первый раз я так прогорел, Макс. Не из-за тебя ли, друг? Ты по жизни как, везучий?

– Везучий я, везучий. Только остался без машины еще на неопределенное время. А мне нельзя! Я журналист. Я должен быть одновременно в пяти местах,

– Возьми мою. Правда. Не огорчайся.

– Бутерброд!

Дирли-Ду внесла в комнату круглый поднос, на котором громоздилось нечто.

– А кофе будешь?

– У-у, – утвердительно промычал Костя набитым ртом.

– А в холодильнике хоть что-то осталось? – спросил Максим, с ужасом оглядывая неподъемную конструкцию. – Дай откусить.

– Не дам! – отодвинулся от Макса голодный капитан и прикрыл добычу плечом.

– Батон, котлета, кусок ветчины, капуста, помидор, сыр, петрушка… – перечисляла Дирли-Ду.

– Гель для волос, – вставил Максим.

– …яйцо, горчица, майонез, цыганский соус, гранат, черная икра.

– А икру я не нашел! – заволновался Костя.

– Да посмотри! Между капустой и ветчиной. Ты уже съел!

– И не почувствовал! – разочаровался капитан. – Вот блин!

– В холодильнике целая банка. Я вчера купила. – И пиво, кстати. Упаковочка.

Услышав про пиво, Макс мгновенно исчез. А Дирли-Ду села на диван вплотную к Косте.

– Костя… – ласково начала она, прикасаясь к сильной руке Константина. – Ты уже активизировал военные действия против Куницына?

– Угу, – ответил капитан, увлеченно дожевывая котлету. – Он у меня в кармане.

– А нельзя остановиться?

– Что ты, Дирли! Нет, невозможно!

– Но я не хочу, не хочу, чтобы ты его губил! – отчаянно воскликнула Дирли-Ду. – Я раскаиваюсь в своем поступке. Я проклинаю тот момент, когда согласилась на твое предложение.

Костя напряженно молчал.

– Ну, прошу, не губи его! Он не такой уж плохой, как ты думаешь!

– Куницын – холодный, расчетливый делец. Он наносит вред государству и обществу.

– Пусть, пусть наносит вред. Но я не хочу участвовать в его разоблачении. Давай" сделаем монтаж, давай вырежем тот кусок пленки, где я травила Куницына снотворным, а ты взламывал сейф. Неужели у тебя мало кандидатур на скамью подсудимых? Почему именно он?

Костя сник и не отвечал. Дирли-Ду заглядывала ему в глаза и теребила за руку.

– Ну, обещай мне, пожалуйста, что не будешь топить Куницына!

– Нет, не могу, – тихо, но твердо ответил Константин. – Он преступник.

– Я расскажу все Андрею!

Костя на секунду задумался:

– Да? Но ты ведь обещала не говорить!

– Расскажу, расскажу! – тоном вредной девчонки повторила Дирли-Ду.

– Ладно. Он, конечно, будет драться со мной за то, что я использовал тебя. Но Куницыну это не поможет. Теоретически Андрей на моей стороне. Он не питает нежных чувств к нефтяному магнату.

Дирли-Ду совсем расстроилась.

– Не обижайся, Дирли, – нежно попросил Константин и, подумав, притянул Дирли-Ду к себе. – Куницын не стоит твоих слез, поверь!

Макс с бутылкой в руке вошел в гостиную и изумленно посмотрел на слившуюся парочку.

– А что это вы здесь делаете? Без присмотра? Ну-ка, разбежались в стороны. Все Андрею доложу! Изменник! Изменница!

– Максим, забыла тебя предупредить. Там, в холодильнике, на розовой тарелке кусок мяса, но ты его не ешь. Мне показалось, оно уже с душком.

Колотов жалобно пискнул, как подбитый рябчик.

– А я уже съел. Весь, – со слезами в голосе сказал он. – Почему же ты сразу его не выкинула! Зачем оставила в холодильнике?! Боже, меня тошнит! И температура, кажется, поднимается. Вызывайте «скорую»!