По большому счету именно он являлся самым рациональным преемником тяжело больного Менжинского, которому даже оптимисты давали не более нескольких лет жизни. Только, зная политику партии, сильно сомневаюсь, что правящая верхушка во главе с Джугашвили и его сворой осмелится назначить на столь важный пост такого человека. Слишком умен, слишком самостоятелен, да еще очень часто высказывает собственное мнение. Плюс здоровый карьеризм и желание получить этот пост не ради неких идеалов, а ради себя любимого, своего дальнейшего продвижения. Для них он был пусть всего лишь вероятным, но конкурентом. А таких... соввласть не любит. Это Менжинского назначили и до поры терпели, понимая, что в то время подобный председатель тайной полиции был необходим. Тогда. Но не теперь, когда любые амбициозные, цельные личности становились опасными для копошащихся наверху откровенных серых посредственностей.

Парадоксально, но Менжинский сохранял пост и влияние по двум причинам: тяжелой болезни и склонности к сибаритству. Первое явно давало понять, что он тут ненадолго задержится. Второе - что он предпочтет провести последние годы в максимальном комфорте, а не ввязываться в политические игры с неясным результатом. Зато его преемник... О да. на его месте наверху должны предпочесть нечто управляемое, безинициативное и... серое. Думаю, что пока на это место планируют кого-то вроде Бокия или Ягоды. Впрочем... Мне то до этого какое дело?

Несколько затянувшееся молчание было нарушено хозяином кабинета, заявившего:

- Здравствуйте, товарищ Фомин. Не стойте у двери. Проходите. Присаживайтесь, - движение руки указывает на стоящее рядом со столом Артузова полукресло. - У меня есть к вам как несколько вопросов. Так и желание обсудить несколько тем.

- Благодарю, Артур Христианович.

Прохожу, присаживаюсь, а одновременно с этим разум приходит к выводу насчет хозяина этих мест. С ним не стоит вести себя, используя амплуа 'романтика ЧК', совершенно не стоит. Основная причина - Артузов сам очень далек от подобного образа. Да на него надо только внимательно посмотреть! Рафинированный, холеный 'продукт рухнувшей империи', в силу своего прагматизма и имморализма сразу же переметнувшийся на сторону новой власти, воспользовавшись тем, что в семнадцатом только-только закончил университет и не успел 'запятнать' себя службой 'проклятому царизму'. Вот он - щегольская прическа, усы и небольшая бородка клинышком говорят о недавнем визите к парикмахеру. Причем не к абы какому. Вместо формы очень дорогой, но не безвкусный костюм. Булавка для галстука, запонки - они тоже не ширпотреб, а штучная работа, но вместе с тем и не кричат о своей настоящей стоимости. Да, такой образ и стиль были бы куда более уместны в той, настоящей России, но никак не среди 'кухарок, способных управлять государством', каковых в органах соввласти подавляющее большинство. А те, у кого есть хотя бы зачатки мозгов, стилем, подобающим носителям власти, похватать ну никак не могут.

И вот ЭТОМУ пытаться предъявлять 'романтику революции', равно как и чекистской службы? Либо не поверит, либо поверит, но всерьез относиться не будет, сочтя необходимым лишь использовать. А зачем, коли есть возможность получить нечто большее?

- Понимаете причину, по которой я вас пригласил?

- Бесспорно, Артур Христианович, - взгляд на лежащий на столе начальника ИНО доклад-записку покойного Руциса. Специально открытый взгляд, чтобы продемонстрировать Артузову. - Аркадий Янович убит, а учитывая, что в его докладе была лишь часть собранной информации, вам нужно остальное.

- Да. Нужно. И не только гипотезы, но и реальные факты, без которых не обойтись.

- Я понимаю, но не всегда есть возможность получить все желаемое. У меня с собой, - жест в сторону сумки с некоторым количеством бумаг, - Имеется лишь более подробное развитие теорий, тех самых гипотез. Доказательства... лишь косвенные. Из прямых есть лишь отрубленные головы в том доме в Филях. Одна из которых, принадлежащая товарищу Руцису, могла бы кое-что поведать. Но не теперь. Мертвые, они молчат. Это знают ВСЕ.

- Бумаги...

- Вот они, - достаю небольшую их стопку и размещаю на свободном участке стола. - Сверху подробный, но все же относительно небольшой обзор проблемы. Остальное - приложения, пояснительные документы. Все структурировано так. чтобы подчеркнуть главное, малые детали вынести во вспомогательные бумаги.

- Я сейчас предварительно ознакомлюсь. Ждите. Можете курить.

Поближе ко мне придвинули раскрытую пачку папирос 'Герцеговина Флор', коробок спичек и пепельницу. Ну а сам хозяин кабинета полностью погрузился в чтение. Читал он, надо заметить, быстро, но было заметно, что не пропускал ничего из написанного. Мне же оставалось сидеть, курить, ждать. Ну и периодически отслеживать проявляющиеся на лице начальника Иностранного отдела эмоции. Благо он не счел необходимым их прятать. Не видел смысла, как я понимаю.

Интерес и недовольство, вызванное как раз заинтересованностью содержанием подготовленного обзора на тему если можно так выразиться, 'троцкизма и исходящих от него угроз'. Туда было пристегнуто почти все важное: высылка Троцкого при сохранившихся у него рычагах воздействия на ситуацию в СССР; дело Блюмкина, арест и казнь которого вывели противостояние нынешней 'партийной группы Сталина', имеющей власть, и оппозиции на новый уровень; предпосылки для обострения ситуации. А главное - логические выводы о том, что мотивацию для прокатившихся по столице убийств чекистов имели именно сторонники Троцкого. Ну а 'перевод вины' на агентов РОВС - дело естественное в подобной ситуации. Тут же был и намек на то, что имеющиеся у ОГПУ информаторы, внедренные в эту организацию, должны были дать хоть какие-то сигналы о готовящихся убийствах.

За временем я особенно не следил, хотя и была такая возможность. Однако, по моему ощущению прошло что-то около получаса, прежде чем Артузов закончил предварительный просмотр документов. Положил последний лист на стол, затем посмотрел на меня и спросил:

- Какая доля вашего участия в этой работе?

- Она... присутствует.

- Я заметил, - намек на улыбку и в то же время давление. - Поступивший ко мне доклад Руциса был написан им, это очевидно. Но изложенные мысли... Хорошо, спрошу иначе. Каков вклад покойного товарища Руциса?

- Очень весомая. Для начала, без него я бы никогда не смог получить некоторые важные документы. Да и возможность отправить доклад наверх... без определенных последствий, которых я предпочитаю избегать...

- Достаточно. Я понял.

Кто бы сомневался. Для такого матерого специалиста в делах разведки, контрразведки и просто тайных операций достаточно даже легкого намека, а не такого явного, как прозвучал от меня. Важнее было то, что материалы были восприняты без удовольствия, как сулящие серьезные проблемы, но с пониманием их необходимости. С ними Артузов уже мог не опасаться гнева от председателя ОГПУ. Решение, которое примет по итогам изучения документов Вячеслав Рудольфович, предсказать очень сложно, но что не будет устраивать главе ИНО клистир с патефонными иголками за плохую работу - это точно.

- Документы останутся у меня, - проинформировал Артузов. - У вас, товарищ Фомин, есть ко мне какие-нибудь просьбы?

- Нет, Артур Христианович.

- А вопросы?

Это уже другое дело. Для тех, кто понимает... Одно дело просить что-то у вышестоящего в системе, а совсем другое - задать ему вопросы. Относящиеся к твоему в ней будущему. Такая вот простенькая проверка на сообразительность.

- Чем именно я могу помочь Иностранному отделу и вам лично, Артур Христианович?

- Думаю... ты пригодишься отделу. В качестве одного из сотрудников, - не видя отторжения подобной идеи на моем лице. Артузов продолжил. - Но сначала я хочу понять, кто ты есть, Алексей Фомин. И от этого будет зависеть то, как лучше использовать моего нового сотрудника. Ты готов отвечать на вопросы?

- Да...

- Отвечать надо быстро, без задержек. Правду, а не используя иезуитские увертки и иносказания. Я их сам хорошо знаю. Так ты готов?