В ответ на вопросительный взгляд Дримма Альдарон согласно кивнул головой.

— Единственная проблема — быстро доставить их сюда: тут либо Дримму светиться с его порталами, либо раскошелиться на гильдейские (Гильдии Магов). -

Халлон слушал речь дроу как оперу, Дримм и Вар улыбались, Анариэль морщилась при упоминании возможных лишних трат, а Таурохтар до сих пор тихо радовался тому, что у него пока не отнимают часть воздушных сил.

— Что, просто обратиться к Гильдии: не можете ли вы поспособствовать нам с моряками? — со скепсисом в голосе спросил Робокоп.

— Зачем так прямо? — удивилась дроу. — Если Глава обеспечит портал, сегодня же я буду в Кю-зи, мой приятель из гильдии должен все еще быть там, через него и решу. -

— Талант — несомненный талант, — не особо прислушиваясь к тому что было дальше, думал про себя Альдарон, — В Конторе, да после правильного обучения, ей цены бы не было, хотя скорей всего сломали бы раньше чем дали раскрыться на полную. —

— Значит все решено, — подвел итог Дримм. — Еще один вопрос: если Халлон отправится готовить вторую эскадру к переходу, кто отведет проданные корабли к месту встречи и где для этого дела мы найдем экипажи? -

— Предлагаю Таурэтари, — сходу выдал кандидатуру Халлон. — Будет ей последний экзамен. Справится — можно допускать до самостоятельного перехода через Пьяное Море до Курорта. А экипажи по-минимуму, половину вообще рабочих-универсалов с Курорта — им все равно пока нечего делать. И не надо на меня глазами сверкать (Робокопу) — нечего им пока делать, а так будут не бездельничать, а пользу приносить.-

— Ну и как ты их обратно собрался возвращать, грабитель? — попытался уесть адмирала ''ограбленный'' Робокоп. — Корабли-то тю-тю? -

— Теми же гильдейскими порталами (теперь глазами сверкала Анариэль — дорого), или если Дримм освободиться от того важного дела, ради которого он забрал у меня лучшего абордажника (Халлон не смог удержаться от шпильки), то он их и перебросит порталом. —

— Согласен, — кивнул Глава и напоследок обратился к недовольному Робокопу: — Еще раз все проверьте на купленных кораблях — не хотелось бы ударить в грязь лицом перед покупателями. —

Кровно заинтересованный Робокоп кивнул, и на этом совещание закончилось. Все разошлись по определенным делам: Халлон на Кури, Вар, Таурохтар и Альдарон в город Ожившей Бабочки, Дримм и Карамелька недолгоживущим порталом в Кю-зи, Робокоп на Гаваи еще раз проверить проданные корабли, а Анариэль в цитадель собирать приличный эскорт для поездки за большими покупками в Игровой квартал Узла.

Глава 12

''Бегун'' — флагман второй эскадры клана.

Сутки спустя после того, как вторая эскадра миновала пещеры троглодитов.

Халлон.

— Прямо наваждение какое-то, — как-то недоуменно думал Халлон, стоя на мостике флагманского корабля. — Все идет подозрительно гладко, гораздо лучше чем в первый раз, по пещерам безглазых (троглодитов) прошли как по парку, несколько десятков прилетевших из темноты дротиков не в счет — мелочи, а у меня мандраж как в битве и не отпускает ''собака'' ни на секунду. Почему?! Сам не могу себе объяснить. —

Адмирал действительно не понимал — почему? Почему он в постоянном напряжении, не может нормально спать и есть и как-будто все время чего-то ждет? Чего? На этот заданный самому себе вопрос он так и не мог дать ответ. Все, буквально все шло как по маслу: подготовлены к переходу корабли, закуплены заготовки, наняты неписи-моряки, и вот само путешествие — ни штормов, ни чудовищ, ни даже акул-падальщиц как в прошлый раз. Пещеры троглодитов встретили их гулкой и темной пустотой, и лишь редкие дротики не давали вахтенным заснуть, но это полная ерунда для тех, кто помнил какая бойня творилась в этих пещерах в прошлый раз. Все время пока эскадра шла по тоннелям адмирал ждал подвоха, и чем дольше его не было, тем сильнее он его ждал, но нет, троглодиты не оправдали его ожиданий, и так и не вступившие в настоящий бой корабли второй эскадры выскользнули в Великий Южный океан, а адмирал испытал несвойственное ему чувство разочарования, жалея что так ожидаемая им драка так и не состоялась. Почему-то разочарование оказалось настолько велико, что он полностью потерял над собой контроль (благо потерял в своей каюте, а не у всех на виду) и тем же вечером устроил разгром: ругался матом на двадцати известных ему языках, ломал мебель, бил посуду как истеричная баба и вдобавок едва не трахнул служанку-заготовку, помешало ему только то, что он к тому времени уже был вдрызг пьян. Утром ему было стыдно за свое не сдержанное поведение, и он не мог поднять глаза на лечившую его с помощью магии слугу, но нет худа без добра — вызванный зверской дозой алкоголя сон несколько привел его в чувство и сбросил изрядную часть накопившегося напряжения, хотя сама причина, какой бы она ни была, никуда не делась.

Палуба неожиданно ударила его по ногам, и адмирал еле устоял — корабль зарыскал на курсе, а матросы начали рвать нервы (тросы), загудел боцманский рожок, и на горы (мачты) по жилам (вантам) побежали гибкие фигуры.

Халлон мысленно потянулся к своему очередному творению и приструнил слишком самостоятельный ветер, но помогать капитану корабля не стал — пусть учится. Вскоре флагман вернулся на прежний курс, а адмирал к своим мыслям.

— Все-таки как разогнались на Кури, — со сложным чувством думал адмирал. С одной стороны, это хорошо — богатый выбор кораблей. И не просто кораблей, а что немаловажно качественно восстановленных кораблей — опыт работников верфи растет с каждым восстановленным корпусом (и всем остальным). Но вот с другой — столь бешеный темп породил целую кучу проблем, главной из которых стало отсутствие экипажей для такого количества кораблей. Последний раз проблему решали всем миром и едва сумели решить, изыскивая ресурсы и людей (заготовок, неписей и игроков), а что будет дальше, когда кораблей станет не 13, а скажем 17, 25, 30? Адмирал предчувствовал: до бесконечности так не сможет продолжаться — как только флот начнет слишком сильно тянуть ресурсы из главного детища Драконов (строившегося города), ему тут же надают по рукам, по ушам и по яйцам и при всем при том будут правы.

Единственным по его мнению выходом было бы приостановить рост как на дрожжах прибавлявшего флота, дождаться когда заготовки-матросы наберутся опыта и нужда в наемных неписях отпадет, также наберутся опыта и игроки, капитаны и их помощники, из них отсеются те, кому не по душе морские просторы и палубы кораблей, а останутся только такие как он энтузиасты, ну и конечно брать как можно больше добычи, постоянно доказывая клану, что флот приносит реальный доход, а не просто отвлекает на себя драгоценные время и силы. Вот когда все это произойдет, тогда и можно подумать об увеличении флота, а пока что каждый раз аврал и с каждой группой вводимых в строй кораблей будет все хуже.

— Что же делать с верфью на Кури? — Халлону не хотелось останавливать запущенный конвейер и сбивать четкий ритм. — Остановить работы на время — не выход — все разбегутся по своим делам и другим проектам, спецы-корабелы уедут, опытных универсалов с верфи заберут в город, налаженные поставки материалов свернут, а когда через полгода-год все нужно будет запускать опять, то попробуй запусти, не говоря уж о том, что не будет нынешнего душевного подъема, да и такая команда может не сложиться во второй раз. Что же делать? Как не допустить остановки верфи, не нарушить налаженный процесс, не разогнать людей? Просто стоять готовым кораблям — тоже не дело. Ясно что они могут постоять, тем более лежали тысячи лет на дне, но на них все равно придется тратить силы, следить, охранять, делать текущий ремонт, да и неправильно это по отношению к самим кораблям — корабль должен ходить по морям. -

Неожиданная мысль пришла ему в голову, и Халлон некоторое время гнал ее от себя — мысль ему не нравилась, и он хотел бы ее забыть. Не получалось и адмирал возвращался к ней вновь и вновь: