И все это время он пытался скрыть, как безумно, до боли хочет ее. Это желание стояло туманом в его глазах, а она, глупая, думала, что этот туман от потери крови.

Усмехаясь собственным мыслям, Хорган слушал, как она ходит внизу. Меряет кухню нервными шагами.

Хотел бы он знать, что за мысли бродят сейчас в ее голове. О чем она думает. Но что-то подсказывало: лучше ему об этом не знать...

Кира просидела в кухне до поздней ночи, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Но в доме царила мертвая тишина. Из спальни не доносилось ни звука. Значило ли это, что Хорган уснул?

Она не знала, что делать. Вернуться в спальню и прилечь на краешек кровати, как ни в чем не бывало? Или идти укладываться спать на диван?

Оба варианта имели свои недостатки. Кира была не из тех женщин, что способны решиться на первый шаг. Если она сейчас ляжет отдельно, то уже не сможет переломить себя и сократить пропасть, которая разверзлась между ней и ее так называемым мужем.

А ей во что бы то ни стало нужно заслужить его доверие.

Даже в мыслях, сама с собой, она избегала называть Хоргана по имени. Он был для нее «чертов дерранг» - и никак иначе.

Наконец, когда сидеть дальше было уже бессмысленно, а усталое тело просилось вытянуться на простынях, девушка на цыпочках поднялась по лестнице. Осторожно приоткрыв дверь, мышкой шмыгнула в полутемную спальню. На мгновение она замерла над кроватью, бросая быстрый взгляд на мужчину. Тот спал, лежа на спине, богатырски раскинув руки, и от глубокого, размеренного дыхания его грудь равномерно вздымалась и опускалась.

Голая грудь, прикрытая лишь повязкой размером с ладонь.

А еще лунный свет, падавший из окна, серебрил его волосы, небрежными прядями упавшие на лицо, недельную щетину и брови. Сейчас Кира могла рассмотреть командора в подробностях и не смогла отказать себе в этой маленькой прихоти.

Нет, Хорган не был красив в прямом понимании этого слова. Его черты были слишком резкими, чтобы претендовать на привлекательность. Но он обладал необычным, суровым магнетизмом, завораживающим и опасным, свойственным заснеженным горным пикам и быстрым рекам. В каждой черточке его лица чувствовалась скрытая сила. Это было лицо мужчины, прошедшего множество испытаний и не сломавшегося. Об этом говорили и тонкие шрамы, видневшиеся на его щеках под снежным загаром.

Даже во сне лицо Хоргана оставалось хмурым и напряженным, а между бровей виднелась глубокая складка. И Кира почувствовала желание коснуться ее.

Испугавшись собственных мыслей, девушка отшатнулась. Спрятав руки за спину и почти не дыша, она обошла кровать, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула. Немного поколебавшись, стащила штаны, но нижнее белье, подаренное Темарой, и рубашку оставила. В конце концов, Хорган сам сказал: она не девственница. Даже если он захочет...

На этой мысли Кира споткнулась и почувствовала, как ее лицо, шею и грудь заливает предательский жар.

...Даже если он захочет ее, ему придется подождать, пока затянется рана.

Боясь потревожить сон раненого, она аккуратно примостилась на краешке, радуясь, что он не подмял под себя все одеяло. Укрылась уголком и свернулась в калачик. Попыталась расслабиться. Но присутствие мужчины за спиной не давало этого сделать.

Кира старалась дышать медленно, но сердце продолжало колотиться, как бешеное, и этот стук отдавался в висках.

Не совершила ли она ошибку, придя сюда? Может, правильнее было лечь на диване?

А вдруг он все поймет, когда проснется и увидит ее здесь? Вдруг прочитает в ее глазах все, что она задумала?

Киру обуял страх. Он поднялся откуда-то из глубины ее естества, накрыл плотным, непроницаемым коконом, лишая дыхания. Ее тело натянулось, будто пружина. Она уже собралась вскочить, чтобы уйти, но в этот момент Хорган повернулся во сне.

Его рука - тяжелая, перевитая железными мускулами - опустилась на ее плечи. Кира только успела коротко ойкнуть и тут же застыла, боясь выдохнуть.

Только бы не проснулся! Только бы не проснулся!

Ее сердце колотилось в такт этим словам, которые она мысленно повторяла как мантру.

Но Хорган, шумно вздохнув, привалился поближе к девушке и подгреб под себя. Теперь она всей спиной, от затылка до копчика, ощущала тепло его тела. И между ними не было ничего, кроме ненадежной преграды из одеяла и тонкой рубашки.

С замиранием сердца Кира ждала. Но мужчина больше не шевелился. Вздохнув еще раз, он задышал глубоко и размеренно, как человек, спящий крепким сном.

Спустя пару минут, когда напряжение начало покидать девушку, она почувствовала не только тепло Хоргана, но и уверенный стук его сердца. Сжав уголок одеяла у самого подбородка, она прислушалась к этому стуку. Он был спокойным, твердым и обстоятельным. Он навевал ощущение безопасности, которого она уже давно не испытывала.

Теплое, сильное тело за ее спиной. Как каменная стена.

Киру охватило желание на секунду расслабиться, прильнуть к этому теплу и позволить себе хотя бы на эту ночь забыть обо всем.

Но в следующий момент она уже гнала от себя постыдные мысли.

Этот мужчина - враг. Связь с ним - вынужденная мера. Это все, о чем она должна помнить, если не хочет остаться здесь навсегда.

***

Хорган проснулся перед рассветом. Не открывая глаз, прислушался к своему организму и окружающей тишине. Глубокий сон и ускоренная регенерация сделали свое дело: рана почти не беспокоила.

Глубоко вздохнув, он открыл глаза. И только тогда понял, что впервые за несколько последних дней ощущает полное умиротворение.

Дело было не в затянувшейся ране и даже не в том, что он проснулся в собственном доме и в собственной постели. А в девушке, которая, скрутившись калачиком, лежала у него под боком. Он не ощущал ее веса, но прекрасно чувствовал все изгибы хрупкого тела, прижавшегося к нему в поисках тепла.

Лунный свет, струившийся из окна, освещал золотистые волосы Киры, собранные в небрежный пучок, и по-детски беззащитный затылок, украшенный легким пушком. Там, где затылок переходил в шею, выступал позвонок. И Хорган, глядя на него, почувствовал непреодолимое желание прикоснуться к нему губами.

Сдержав порыв, он приподнялся на локте и заглянул в лицо девушке.

Та спала, как младенец, положив ладонь под щеку. Во сне лицо Киры расслабилось, с него исчезло тревожное выражение, морщинки разгладились. Сейчас она выглядела едва ли не подростком, только-только вступающим во взрослую жизнь. Доверчивой и наивной девочкой, которую нужно защищать и оберегать.

Одна золотистая прядь, выбившаяся из пучка, лежала на щеке девушки. Усмехаясь собственным мыслям, Хорган осторожно отвел ее за ухо. Не удержавшись, повел пальцем дальше: сначала погладил нежную кожу за ушком, потом спустился ниже, обрисовал линию подбородка и закончил рисунок, прикоснувшись к губам.

От легкого нажатия губы Киры раскрылись. Между ними влажно блеснула полоска зубов. Девушка слабо вздохнула, ее грудь приподнялась, ресницы затрепетали...

Хорган обреченно прикрыл глаза. Возбуждение вернулось с утроенной силой. И это был не просто утренний стояк, от которого можно избавиться в два счета.

На этот раз Хорган не был уверен, что сможет с ним справиться самостоятельно. Ему нужна была женщина. Не абы какая, а именно та, с которой его организм составлял единое целое. Та, что была его половинкой, его недостающей частью на клеточном уровне.

Он знал, что она в его власти. Она не будет сопротивляться, если он захочет взять ее силой. Стоит лишь приказать - и она сама снимет одежду, сама раскроется для него.

Но разве это то, чего он хочет?

Безропотную покорность? Рабское послушание?

Снова трахать ее бездушное тело, в то время как она отрешенно и молча смотрит в потолок?

Сама мысль об этом приводила его в бешенство.

Нет, он хотел совсем другого.