— А что с Пенн? — спросила девочка, прикусив губу.

— Пенн в порядке, — отозвалась Арриана. — Готовый материал для передовицы, свидетель пожара. Они с мисс Софией обе выбрались, воняя, словно коптильни восточной Джорджии, но и только.

Люс с облегчением выдохнула. По крайней мере, одна хорошая новость. Но под тонкими больничными простынями она вся дрожала. Вскоре, несомненно, за нее возьмутся доброжелатели. И не только авторы гневных писем: доктор Сэнфорд, надзиратель, назначенный ей в связи с условно-досрочным освобождением, полиция…

В точности как и прежде, от Люс будут ожидать, что она сумеет воссоздать в памяти картину происшедшего. Вспомнит малейшую подробность. Но конечно же, в точности как и прежде, она не сможет. В одно мгновение он еще рядом с ней, они вместе. В следующее…

— Люс!

В комнату ворвалась Пенн с большим коричневым гелиевым шариком. Он был выполнен в форме пластыря, и на нем красовалась надпись «Держись» синими курсивными буквами.

— Что у вас тут? — поинтересовалась она, окинув скептическим взглядом девочек. — Вечеринка в пижамах?

Арриана уже расшнуровала ролики и забралась к Люс на узенькую кровать. Она обеими руками держала кокосовое питье, а голову положила на плечо подруги. Гэбби наносила прозрачный лак на ногти той руки Люс, в которой не было ореховой скорлупки.

— Ага, — хмыкнула Арриана. — Присоединяйся, Полпенни. Мы как раз собирались играть в «правду или вызов». Можешь водить первой.

Гэбби попыталась скрыть смешок за утонченно-фальшивым чиханьем.

Пенн встала, уперев руки в боки. Люс стало одновременно неловко и страшновато. Подруга выглядела по-настоящему свирепо.

— Один из наших одноклассников погиб прошлой ночью, — медленно проговорила Пенн. — А Люс могла сильно пострадать. Как вы двое вообще способны валять дурака в такое время?

Она покачала головой и принюхалась.

— Это что, спиртное?

— О-ох, — протянула Арриана, с серьезным лицом уставившись на нее. — Он тебе нравился?

Пенн схватила подушку со стоящего за спиной стула и швырнула в Арриану. Но все же она была права. Странно, что девочки приняли смерть Тодда так легко. Словно они постоянно сталкивались с чем-то подобным. Словно это не подействовало на них так, как на Люс. Но они не могли знать того, что знала она о его последних мгновениях. Не могли знать, почему ей сейчас так плохо. Она похлопала по кровати у себя в ногах, предлагая Пенн сесть, и протянула ей то, что осталось в кокосе.

— Мы выбрались через заднюю дверь, а потом… — Люс не удалось даже выговорить это. — А что произошло с тобой и мисс Софией?

Подруга с сомнением покосилась на Арриану и Гэбби, но они вели себя вполне прилично. Тогда Пенн уступила и присела на краешек постели.

— Я только подошла, чтобы спросить ее о…

Она снова бросила взгляд на двух девочек и многозначительно посмотрела на Люс.

— …о том, о чем собиралась. Ответа она не знала, но захотела показать мне другую книгу.

Сама Люс уже успела полностью забыть об их расследовании. Оно казалось таким далеким и неуместным после всего, что произошло.

— Мы на пару шагов отошли от стола мисс Софии, — продолжала Пенн, — и тут я краем глаза увидела яркую вспышку. То есть я читала о внезапных самовозгораниях, но это…

К тому времени все три девочки подались вперед. История Пенн стоила передовицы.

— С чего-то пожар должен был начаться, — предположила Люс, пытаясь мысленно представить себе стол мисс Софии. — Но мне казалось, в библиотеке больше никого не было.

Пенн покачала головой.

— Не было. Мисс София сказала, что, скорее всего, взорвалась лампа. Но, что бы ни произошло, огню досталось вдоволь топлива. Все ее бумаги разом занялись.

Она прищелкнула пальцами.

— Но с ней все хорошо? — спросила Люс, теребя подол больничного халата.

— Крайне расстроена, но цела, — ответила Пенн. — Противопожарные брызгалки в итоге включились, но, должно быть, она потеряла уйму вещей. Когда ей сказали, что произошло с Тоддом, казалось, она слишком оцепенела, чтобы осознать.

— Возможно, мы все слишком оцепенели, чтобы осознать, — заметила Люс.

На этот раз Гэбби с Аррианой разом кивнули.

— А… родители Тодда уже знают? — спросила девочка, гадая, как она будет объяснять собственным родным, что произошло.

Она представила, как они заполняют документы в вестибюле. Захотят ли они вообще увидеться с ней? Свяжут ли гибель Тодда и Тревора… и обе эти ужасные истории — с ней?

— Я подслушала, как Рэнди говорила по телефону с его родителями, — сообщила Пенн. — Думаю, они собираются подать иск. Его тело сегодня отошлют обратно во Флориду.

И все? Люс сглотнула.

— В четверг в Мече и Кресте состоится поминальная служба, — тихонько добавила Гэбби. — Мы с Дэниелом собираемся помочь с ее устройством.

— С Дэниелом? — не успев сдержаться, повторила Люс.

Она взглянула на Гэбби и не смогла не вспомнить свое первое впечатление от девочки — блондинистая соблазнительница с розовыми губками.

— Именно он нашел вас двоих прошлой ночью, — пояснила та. — Принес тебя в кабинет Рэнди.

Дэниел нес ее? На руках? Увиденный сон вернулся к ней, и ощущение полета — нет, парения — захлестнуло ее. Ей казалось, что она едва ли не прикована к постели. Она томилась по тому небу и дождю, по его губам, зубам, языку, вновь сплетающемуся с ее языком. Ее лицо вспыхнуло — сначала от желания, затем от мучительной невозможности увидеть что-нибудь из этого наяву. Эти великолепные, ослепительные крылья были не единственной невероятной деталью того сна. Настоящий Дэниел всего лишь отнесет ее в медпункт. Он никогда не захочет ее, никогда не обнимет, как в том сне.

— Эй, Люс, ты в норме? — окликнула Пенн.

Она обмахивала раскрасневшиеся щеки Люс зонтиком для коктейля.

— Все хорошо, — отозвалась девочка.

Ей не удавалось выкинуть из головы эти крылья. Забыть ощущение его губ.

— Просто еще прихожу в себя, наверное.

Гэбби потрепала ее по руке.

— Когда мы услышали, что произошло, то умаслили Рэнди захватить нас с собой, — сказала она. — Не хотели, чтобы ты очнулась в одиночестве.

Раздался стук в дверь. Люс ожидала, что вот-вот окажутся встревоженные лица родителей, но никто так и не вошел. Гэбби встала и посмотрела на Арриану. которая даже не шевельнулась.

— Подождите тут. Я все улажу.

Люс все еще переживала о том, что услышала про Дэниела. Это было ужасно глупо, но ей хотелось, чтобы за дверью оказался именно он.

— Как она? — спросил шепот.

Люс расслышала его. Это был он. Гэбби что-то пробормотала в ответ.

— А это еще что за сборище? — прорычала за дверью Рэнди.

С замиранием сердцем Люс поняла, что часы посещения подошли к концу.

— Кто бы ни уболтал меня взять вас, хулиганов, с собой — получит отработку. И нет, Григори, подкупить меня цветами не выйдет. А ну все, марш в машину!

При звуках голоса воспитательницы девочки вздрогнули и торопливо попрятали кокосовые скорлупки под кровать. Пенн запихнула зонтики к себе в пенал, а Арриана щедро попрыскала в воздухе какими-то духами с резким ванильно-мускусным запахом и сунула Люс подушечку мятной жевательной резинки.

Пенн закашлялась в расплывающемся ароматном облаке и поспешно наклонилась к подруге.

— Как только встанешь на ноги, — прошептала она, — мы отыщем книжку. Думаю, нам обеим будет полезно найти себе занятие, чтобы отвлечься.

Люс благодарно сжала руку Пенн и улыбнулась Арриане, на вид слишком занятой шнурованием роликов, чтобы что-то расслышать.

И тут в палату ворвалась Рэнди.

— Вот так дела! — воскликнула она. — Невероятно.

— Мы уже… — начала Пенн.

— Уходите, — закончила за нее воспитательница.

В руке она держала букетик диких белых пионов. Странно. Они нравились Люс больше всех остальных цветов, но в округе их было очень трудно найти.

Рэнди открыла шкафчик под раковиной, минутку покопалась и извлекла оттуда маленькую пыльную вазу. Она наполнила ее мутной водой из-под крана, небрежно сунула пионы и поставила на столик рядом с Люс.