Девочка потянулась к нему за спину, чтобы потрогать крылья. Она нащупывала их почти испуганно, как если бы боялась обжечься, но выяснилось, что они струятся под пальцами мягче самого гладкого бархата, самого пышного ковра. Ей нравилось воображать, что такими оказались бы на ощупь пушистые, пропитанные солнцем облака, если бы она могла зачерпнуть их в ладони.

— Ты такой… красивый, — прошептала Люс. — То есть ты всегда был красивым, но…

— Это не пугает тебя? — тихо спросил Дэниел в ответ. — Тебе не больно смотреть?

Она покачала головой.

— Я думала, что так может оказаться, — сказала она, вспоминая свои сны. — Но мне больно не смотреть.

Он с облегчением вздохнул.

— Мне бы хотелось, чтобы рядом со мной ты чувствовала себя в безопасности.

Мерцающий свет вокруг них падал, словно конфетти, и Дэниел привлек девочку к себе.

— Тебе многое пришлось испытать.

Она запрокинула голову и приоткрыла губы, желая испытать только его близость.

Их прервал грохот хлопнувшей двери. Мисс София все же выбралась на лестницу. Дэниел чуть заметно кивнул, и пламенеющая фигура метнулась через потайной ход следом за женщиной.

— Что это было? — спросила Люс, глядя, как быстро угасает свет в открытом проеме.

— Помощник.

Дэниел за подбородок поднял ее лицо.

И тогда, несмотря на то что девочка ощущала себя любимой, защищенной и спасенной, ее захлестнула неуверенность, когда она вспомнила предшествовавшие этой сцене мрачные события и Кэма с его черными подручными. У нее в голове по-прежнему оставалось слишком много вопросов, не имеющих ответа, слишком много жутких происшествий, которых она никогда не поймет. Таких, как смерть Пенн — жестокое, бесчеловечное убийство бедной милой невинной Пенн. Все это вновь навалилось на Люс, и ее губа задрожала.

— Пенн больше нет, Дэниел, — выговорила она. — Мисс София ее убила. И на миг мне показалось, что она убьет и меня тоже.

— Я бы ни за что не позволил этому произойти.

— Откуда ты узнал, где меня искать? Как ты всегда узнаешь, что мне нужна помощь?

Люс покачала головой.

— О боже мой, — медленно прошептала она. — Ты мой ангел-хранитель.

Дэниел фыркнул.

— Не совсем. Хотя, думаю, я должен быть польщен.

Люс зарделась.

— Тогда что ты за ангел?

— Сейчас я временно безработный, — ответил он.

За его спиной серебристый свет, оставшийся в комнате, слился и распался надвое. Люс повернулась посмотреть, и ее сердце забилось чаще, когда сияние собралось вокруг двух четких фигур.

Аррианы и Гэбби.

Крылья Гэбби уже были развернуты. Они оказались широкими, пушистыми и втрое превышали размерами ее тело. Пернатые, с мягко закругленными краями, как выглядят ангельские крылья на поздравительных открытках, тронутые розовым у самых кончиков. Люс обратила внимание, что они слегка подрагивают, а ноги Гэбби находятся в нескольких дюймах над землей.

У Аррианы же крылья были более гладкими, блестящими и резко очерченными, как у гигантской бабочки. Полупрозрачные, они сияли и отбрасывали на каменный пол мерцающие блики. Как и сама Арриана, они казались причудливыми, очаровательными и совершенно хулиганскими.

— Мне следовало бы догадаться, — заметила Люс, расплываясь в улыбке.

Гэбби улыбнулась в ответ, а Арриана изобразила небрежный реверанс.

— Что происходит? — спросил Дэниел, отметив встревоженное выражение на лице Гэбби.

— Нужно вытащить отсюда Люс.

Битва. Разве она еще не закончилась? Если Дэниел, Гэбби и Арриана здесь, значит, они победили? Взгляд Люс метнулся к Дэниелу. Выражение его лица не выдавало ничего.

— И кому-то стоит отправиться за Софией, — добавила Арриана. — Она не могла работать одна.

Люс сглотнула.

— Она на стороне Кэма? Она что… дьявол? Падший ангел?

Это было одним из немногих понятий, осевших у нее в голове после лекции мисс Софии.

Дэниел стиснул зубы. Даже его крылья напряглись от ярости.

— Не дьявол, — проворчал он, — но и не ангел. Мы считали, она с нами. Нам не следовало подпускать ее так близко.

— Она была одной из двадцати четырех старших, — уточнила Гэбби.

Она опустилась на пол и сложила бледно-розовые крылья за спиной так, чтобы усесться на алтарь.

— Весьма почтенное положение. Эту сторону своей натуры она превосходно прятала.

— Как только мы поднялись сюда, она просто обезумела, — заметила Люс.

Она потерла шею там, где ее кольнул кинжал.

— Они и есть безумцы, — пояснила Гэбби. — Но весьма честолюбивые. Она состоит в тайной секте. Мне следовало бы понять это раньше, но теперь все признаки налицо. Они называют себя Шмаэлим, похоже одеваются и обладают определенным… изяществом. Я всегда считала, что они больше рисуются, чем что-либо делают. Никто не принимал их всерьез на небесах, — объяснила она Люс, — но теперь придется. То, что она сделала сегодня, уже основание для изгнания. Возможно, Софии грозит общаться с Кэмом и Молли куда больше, чем ей самой хотелось бы.

— Так Молли тоже падший ангел, — медленно проговорила Люс.

Из всего, что она узнала за сегодняшний день, это казалось наиболее осмысленным.

— Люс, мы все падшие ангелы, — сказал Дэниел. — Просто некоторые на одной стороне — а некоторые на другой.

— А кто еще на… — она сглотнула, — другой стороне?

— Роланд, — сообщила Гэбби.

Люс не ожидала.

— Роланд? Но вы же с ним дружили. И он всегда был таким обаятельным и классным.

Дэниел лишь пожал плечами, а Арриана выглядела обеспокоенной. Ее крылья печально, взволнованно захлопали, так что по помещению пронесся порыв пыльного ветра.

— Однажды мы вернем его, — тихо проговорила она.

— А как насчет Пенн? — спросила Люс, и на глаза навернулись слезы.

Но Дэниел только покачал головой, стиснув ее ладонь.

— Пенн была смертной. Невинная жертва долгой бесцельной войны. Мне так жаль, Люс.

— Так битва там, снаружи?.. — начала девочка и задохнулась слезами.

Она не могла заставить себя говорить о Пенн.

— Одна из многих битв, которые мы ведем против демонов, — отозвалась Гэбби.

— И кто победил?

— Никто, — горько отрезал Дэниел.

Он подобрал крупный осколок витража и запустил им через весь придел. Тот разлетелся на сотню крохотных стеклянных брызг, но, казалось, это не умерило его гнев.

— Никто никогда не побеждает. Одному ангелу почти невозможно уничтожить другого. Поэтому это оборачивается долгим сражением, пока все не устают и не объявляют перерыв.

Люс вздрогнула, когда в ее сознании вспыхнуло странное видение. Как будто Дэниела ударило в плечо одно из тех длинных черных копий, ранивших Пенн. Девочка открыла глаза и увидела кровь.

— Ты ранен, — прошептала она.

— Нет, — возразил Дэниел.

— Он не может быть ранен, он же…

— Что у тебя на руке, Дэниел? — спросила Арриана, указывая туда. — Это кровь?

— Это кровь Пенн, — отрывисто пояснил Дэниел. — Я нашел ее у подножия лестницы.

Сердце Люс сжалось.

— Мы должны похоронить Пенн, — сказала она. — Рядом с ее отцом.

— Люс, милая, — вставая, обратилась к ней Гэбби — Хотелось бы мне, чтобы у нас было на это время, но сейчас нам нужно идти.

— Я ее не брошу. У нее больше никого нет.

— Люс, — потирая лоб, взмолился Дэниел.

— Она умерла у меня на руках, Дэниел. Потому что я не придумала ничего лучше, чем последовать за мисс Софией в эту камеру пыток. Потому что никто из вас ничего мне не сказал.

Люс обвела взглядом всех троих.

— Ладно, — согласился Дэниел — Мы сделаем для Пенн все, что сможем. Но потом нам нужно будет спрятать тебя.

Порыв ветра ворвался сквозь дыру в потолке, отчего свечи замерцали, а оставшиеся в разбитом окне куски стекла зашатались. В следующее мгновение они осыпались вниз дождем острых осколков.

Гэбби соскользнула с алтаря и подошла к Люс. Похоже, это ее ничуть не взволновало.

— Дэниел прав, — заметила она. — Перемирие после битвы распространяется лишь на ангелов. А теперь, когда столь многим известно о… — она помешкала и прочистила горло, — хм, о твоей смертности, найдется множество плохих ребят, которые тобой заинтересуются.