— Что ты хочешь от слабой беззащитной ведьмы? — взвыла я, мысленно решая, подходящее ли здесь место для того, чтобы грохнуться в обморок.

— Где она? Покажите мне эту беззащитную ведьму!

— Гад!

Я разозлилась и, прикрыв глаза, создала небольшую молнию, которую направила в Люца. Тот непринужденно поймал сгусток энергии прямо перед моим носом и сжал молнию в кулаке. Ого! Я вырвала правую руку и стала изучать ладонь Люциуса на предмет малейшего ожога. Ничего не нашла. Гладкая теплая кожа. Небольшой шрам на запястье — вот и всё. Никакой сверхъестественной царапины.

— Как? — я даже отвлеклась от прежней темы разговора.

— Я сильнее тебя.

— Это само собой. Как ты смог её вообще в руки взять? Она же жжется!

— У меня… Я не похож на других членов своей семьи. Молния, природный огонь не сделают мне ничего плохого. — Усмехнулся Люц, протягивая вперед руку, в доказательство своих слов, зажигая на кончиках пальцев небольшие огоньки. Смотрелось потрясно. И опасно. Для нормального мага секунда подобного "горения" стоит трети силы.

Я щелкнула пальцами, вызывая на ладони небольшой огненный шар, который почти сразу потух.

— Да, ты действительно сильный. Я так не смогу. Нужно много сил, а у меня её нету.

— Ошибаешься. В тебе гораздо больше магии, чем ты думаешь.

— Не-а. Я слабее. Намного, — я удрученно шмыгнула носом.

Люц рассмеялся и взял мою ладонь, вытянув её вперед. Сам он наклонился вперед, соприкоснувшись с моей спиной. Я думала, что сейчас разозлюсь, но ничего не произошло. И я, и моя магия решили — все идет своим чередом. Впервые за несколько лет незнакомому парню мы позволили коснуться себя и не дали ему под ребра за это. Просто удивительно. Может, я и моя сила поумнели? Было бы здорово.

Люц повернул мою кисть ладонью вверх, словно для призыва огненного шара. По руке прошелся электрический заряд, не имевший ничего общего с магическим. Я ощутила на шеё дыхание Люциуса, его длинные волосы щекотали мою кожу.

— Сосредоточься. Тебе не нужно тратить много силы, чтобы поддерживать горение. Для того чтобы пламя заплясало на руке, нужно просто сосредоточиться и не отвлекаться на посторонние мысли. — Прошептал Люц, почти касаясь моей щеки.

— О, тогда я точно пропала. У меня с концентрацией всегда проблемы были, — фыркнула я.

— А я здесь на что? Просто так стою?

Я чуть было не ляпнула, что именно Люц меня и отвлекает, но решила промолчать. Незачем портить его (да свое тоже!) настроение.

Люц качнул головой и нахмурился, став неожиданно серьезным. По нашим рукам пробежал еще один небольшой разряд, заставивший меня досадливо поморщиться. Люциус, не взирая на слабость реакции, приказал продолжать. Я, в кои-то веки ставшая послушной девочкой (временно), покорно отослала на ладонь еще один энергетический импульс. Он побежал по руке, одновременно соединяясь с магией Люца. Хозяин этого колдовства лишь едва слышно смеялся над моим ухом. Заряд соскочил на ладонь, зажигая небольшое пламя. Я вскрикнула от неожиданности, но Люц недовольно шикнул, напомнив о концентрации. Он обхватил меня другой рукой за талию и притянул ближе к себе. Я "сосредоточилась" от этого так, что огонь на ладонях едва не погас. Люц заметил и это и причину такой реакции, но лишь усмехнулся.

— Нужно представить, что огонь стал частью тебя. Маги и мы — Падш… колдуны имеем огонь в крови. Просто у некоторых он спит или не так используется. Например, у тебя.

— На что ты намекаешь? — недовольно выговорила я.

Огонь зашипел, намереваясь погаснуть. Люц обреченно вздохнул и влил в него часть своей энергии.

— В тебе есть духовный огонь, но ты его расходуешь бездумно. У тебя все внутреннее горение уходит на ярость, гнев, месть, которые вырываются потом наружу. Так не должно быть.

— Слушай, ответь мне на один немаловажный вопрос.

— Какой? — задумчиво спросил Люц, наблюдая за тем, чтобы огонь не погас.

— Почему мне кажется, что ты старше меня лет на пятьсот? Знаю, глупо. Но ведь есть существа, которые могут сохранять свой облик. Ты не из их числа? — покосилась я на Люциуса.

Огонь превратился в небольшой, микроскопический шарик. Я нахмурилась и стала раздувать его до нормального состояния. Так, если мой контроль в порядке, значит, удалось пошатнуть спокойствие Люца?

— Почему тебя интересует? — напряженно произнес Люциус.

— Да просто так. Знаешь, ты говоришь так, словно прожил в мире лет двести минимум. Вот я решила проверить. Мало ли? Вдруг ты оборотень! Нужно же будет в полнолуние в магическом круге спать!

— Хм, насчет этого можешь не волноваться. Я не из числа нежити. Точнее… я не совсем человек, но не упырь. Так что не волнуйся. — Уже спокойнее дохнул Люц мне на ухо.

Огонь, чудом выращенный мной, снова стал уменьшаться.

— Такими темпами мы ничего не добьемся! Хочешь, покажу фокус? — колдун накрыл мою ладонь своей.

По коже руки мгновенно затанцевали небольшое пламя. Со стороны выглядело так, словно я руку в огонь сунула. А мне даже не больно. Только как-то странно. Однако такое ощущение, скорее всего, от близости Люца.

Он увидел мое удивление и рассмеялся. Непринужденно и открыто. Впервые слышу у него такой смех.

— Ты как ребенок! У нас в Ири… дома каждый младенец может зажечь огонь на своей руке. Но радуются они так же, как и ты, — умилился Люц, за что получил локтем в грудь. Он снова обхватил меня, предохраняя свой организм от потрясений при встрече с моими конечностями.

— Я не хотел тебя обидеть.

— Ага. А я тебя хотела побить. Может, тебе подобные сравнения приятны, но не мне.

Люц фыркнул и уткнулся носом в мои волосы.

— Таи, мы все время с тобой ругаемся! Что за жизнь такая?

— Что за характер такой? Я — ведьма.

— А я — Падш… самый темный колдун, которого только знала Вселенная. Что с того?

Я еле как повернулась к нему лицом. Только легче от этого не стало.

— Не люблю объясняться, но тебе скажу. Ведьма должна жать настоящим. Будущего у неё в принципе нет. Я тоже не знаю, что будет потом. Сейчас у меня есть выбор: или возвратиться в семью, принять чужие правила игры или начать диктовать свои. Выбираю второе. Знаешь поговорку: "Человек — кузнец свей судьбы". Я же — и кузнец и палач своей жизни.

"Что-то ты вообще скуксилась! Хватит себя жалеть!" — проворчал внутренний голос.

"Заткнись", — огрызнулась я мысленно.

Люц коснулся моей щеки, заглядывая в глаза. Солнце заиграло на его волосах. Точно ангел… о, мне плохо. Срочно принесите мне успокоительное! Ну нельзя так сразу поражать обычных смертных такой красотой!

— Ты не та, кем родилась. Ты та, кем стала.

— Я же говорю, тебе лет сто! — весело прищурилась я.

— Нет, мне намного больше. Намного, — тихо сказал Люциус, приглаживая мои волосы.

Я фыркнула и уткнулась носом в его грудь. Что-то у меня сегодня светлый день… Будем молиться, что я не влюб… ладно, прочь эти мысли!

— Хорошо, что родителей нет рядом. Они бы меня прибили, — пробормотала я сама себе.

— За что?

— За то, что провожу время с симпотным парнем в то время, когда должна выходить замуж. Ох, нет, никогда не вернусь домой.

— Подумай получше. Дом — единственное место, родное для тебя. Терять его… готова ли ты на такой шаг? Я потерял свой дом, Таис. И ничего кроме огорчения это мне не принесло. — с неожиданной горечью выговорил Люц.

Я удивленно вскинула на него глаза. "Потерял дом"? Интересно почему. Одно знаю точно — Люциус сожалеет об содеянном. Я бы тоже ревела от боли, будь родители другими. А с моими "милыми" родственничками теперь и знаться не хочется. Надо будет в будущем осторожно выбирать миры для своей магической практики.

Моя рука зацепила кулон Люца. В воздухе раздался легкий мелодичный звон. В лицо дохнуло теплым ветром, осенними листьями. Я недовольно поднесла руку к лицу, убирая вырвавшиеся волосы. Что это? Такое ощущение… приятно.