— Люцифер или встанет на нашу сторону, или останется в нейтралитете. У него с Данагом много нестыковок во мнениях. — качнул головой Михаил, продолжая изучать луну.

Я передернула плечами, забираясь на парапет. Конечно, не очень надежно (если свалюсь — от меня мало чего останется) и, возможно, некультурно… Фуф. Мне просто надоело стоять! Можно это понять или нет?!

— Раз так, то Люц сам решит, помогать вам или нет. — отрезала я, надеясь вовремя вспомнить заклинание левитации, если полечу вниз.

Раздалось какое-то шуршание, перед глазами промелькнула серо-белая тень. Михаил неожиданно оказался очень близко, и теперь он нависал надо мной, как обрыв над рекой. Ну всё. Щас будут убивать. Интересно, а где Миха думает труп спрятать?.. Закопает или в море бросит? А мож просто испепелит? Я против кремации!.. Ффф… Еще чуть-чуть и полечу вниз. Хорошо, что Михаил руки поставил на парапет, а я в них вцепилась, как утопающий в спасательный круг. От помрачневшего лица Высшего захотелось спрятаться куда подальше. Желательно, в другой мир.

— Ты себя слышишь? Скоро все эти люди, — Михаил дернул головой, словно пытаясь охватить всю Школу, — и другие будут втянуты в войну. Ты же надеешься, что все обойдется. Люцифер нужен нам. Без него Данаг одолеет даже сплоченные силы Высших и Демонов. И тогда… конец всему.

Высший утомленно прикрыл глаза и отошел. Я осторожно сползла с парапета. Что-то расхотелось сидеть там. Лучше постою… Так безопаснее…

Черт. Почему я думаю о каких-то глупостях, когда на носу… смерть? Я не хочу, чтобы умирал кто бы то ни было. Жаль, на войне такое невозможно. В жизни тоже… А еще, как ни странно, мне не хочется погибать. Я люблю жизнь. Каждое существо её ценит, даже если думает иначе. Темные маги тем более. Да, мы пытаемся строить из себя эдаких храбрецов, смеющихся в лицо Смерти. Однако, всякий некромант боится умирать.

— Михаил… скажи мне честно, мы сможем победить? Я чувствую себя ужасно из-за того, что он… на свободе. — Очень тихо произнесла я.

Архистратиг никак не изменился в лице. Только, вероятно, стал более усталым, чем был.

— Сегодня мы послали Демонам предложение. Заключим договор, хотя бы на время. И будем бороться против общего врага.

— Правильно…

Идея неплоха. Вот только… мне не дает покоя уверенность Данага в том, что он победит даже сплоченных Высших и Демонов. Хранитель слишком уверен в своих силах. И… он прав. Его могущество пугает. При желании Данаг мог бы попросту заявиться в Ирий и уничтожить там всё. Да, с потерями, но своего он бы добился. Ан нет, Данаг решил поиграть… как кошка с мышью.

— Таис… — Я посмотрела на Михаила, — успокойся, твоя сила понадобится. Ничего не бойся. Будь собой. Именно так поступали былые Хранители, когда встречали трудности. Ты не представляешь, насколько много можешь. Больше, чем кто-либо из нас. Только стоит захотеть. И твоя мощь возрастет многократно.

— Данаг все равно сильнее. Я чувствую это…

Хоть мне и неприятно. Не представляете, как ужасно ощущать, что Данаг будто бы имеет некую власть над всем. Надо мной тоже. Это неприятно, противно… Хочется скрыться где-нибудь… И одновременно уничтожить Данага. Раз и навсегда. Чтобы он больше не появился. Никогда. И нигде.

— Возможно. Однако лишь Хранитель сможет уничтожить или хотя бы остановить на время другого Хранителя.

— Подобное уничтожает подобное?.. — Я хмыкнула.

Да, слышала о подобном. Как-то на уроке практической магии мы говорили на подобные темы. Вывод такой: если две одинаковые силы столкнуть, то 1) они уничтожатся; 2) объединяться и станут еще сильнее. Разумеется, ни о каком соединении с Данагом и речи не идет. Значит… Погибнуть, но спасти этот мир. Ха, а я-то думала, геройство — слово не для ведьм. Видать, ошибалась.

— Мы должны бороться. Иначе никак.

— Угу… Скажи, а правда, что Междумирье может дать ответы на многие вопросы?

Михаил нахмурился. Он прошелся по площадке и лишь потом ответил:

— Верно. Очень давно мы сражались с Данагом в твоем мире. Первая Хранительница помогала его связывать. К сожалению, в последней битве выложилась полностью и погибла. Она — единственная, кто знает, как пленить другого Хранителя. Её дух остался в Междумирье. Спустя много лет после этого, когда погибла последняя Хранительница, мы решили полностью опечатать мир. Для всей остальной Вселенной он умер. Дух Первой Хранительницы куда-то исчез, а мы, честно говоря, её не особо искали.

— Вот как… — Я задумчиво прикусила губу.

Междумирье… пугающее и манящее место. Там держали Люцифера. И тот мир… мой. Если он действительно может ответить на многие вопросы, то почему бы не попробовать? В конце концов, я ничего не теряю.

— Ты хочешь пойти в Междумирье? — догадался Архистратиг, скользя взглядом по моему лицу.

Уф. Опять, что ли, все эмоции напоказ?.. Кошмар.

— Угу.

— Что ж, рискни.

Я недоверчиво покосилась на Михаила. Он… разрешает?

— Тебя все равно не остановить, верно? Так что, будет лучше, если ты это сделаешь с моего позволения. — Высший улыбнулся. Он прислушался к чему-то и хмыкнул. — Всё, я пошел. Пора уводить Чамуила, иначе Люцифер его прибьет… Таис, будь осторожна.

— Ага. Как всегда.

Ветер привычно завывал, пытаясь скинуть меня с крыши. Под вечер похолодало еще сильнее, пришлось телепортировать из комнаты теплую шаль. Темное небо, словно бездна, притягивало к себе. Беспорядочно разбросанные звезды перемигивались с луной, сохранявшей свое флегматичное состояние.

Я смотрела на небо, отсюда, с крыши Сторожевой Башни, казавшееся очень близким и реальным. Мне приходилось ждать. Пока все успокоятся и лягут спать. Я ждала, когда магия чуть затихнет вокруг Школы, чтобы открыть телепорт. Раньше я бывала в Междумирье лишь посредством астральной проекции. Сейчас мне предстояло посетить мой мир в физическом теле.

Если Первая Хранительница знает, как остановить Данага… то я могу покончить с этой войной. Не будет жертв, крови, смертей… И от безумного Хранителя Ледяного Мира останется лишь воспоминание. Михаил сказал, стоит мне только захотеть… и я стану гораздо могущественнее.

Жаль, что это не так просто, как кажется. Я… не уверена… Достойна ли такой Силы? Власти. Огромное могущество требует немаленькой ответственности. Смогу ли я нести этот груз?.. Не знаю.

Я села и заставила появиться на ладони небольшому огненному шару. Он возник с тихим шипением, отталкивая тьму, сгустившуюся вокруг. Показался и исчез, стоило мне пожелать.

Ответственность.

Ненавижу это слово.

— Не бойся… — Горячие руки притянули меня к его груди. — Ничего не бойся.

— Войны не избежать, да?.. — Я откинулась назад, ощущая тепло тела Падшего.

— Она состоится, что бы мы ни делали. Этого не изменить… Но… Таис, — Люцифер легко развернул меня к себе лицом, — если захочешь, то мы уйдем. Куда-нибудь, где нас никто не найдет, туда, где нас никто не знает… Если ты хочешь, мы оставим эту войну.

Я прикоснулась к его губам пальцами, заставляя замолчать. Не сейчас… не надо подтачивать мою итак хилую уверенность. Потеряй я её, остановлюсь и не буду двигаться дальше. А… мне необходимо действовать. Чтобы жить… Мои пальцы скользнули по его щеке и волосам.

— Я не прощу себе, если уйду, не сразившись с Данагом. Он на свободе по моей вине. И я обязана…

— Ты ничего никому не обязана. — Теперь уже Люц пальцами накрыл мои губы. — Никому и ничего.

— А себе? — горько усмехнулась я, отнимая его руку. — Хочешь ты того или нет, но нелепое создание по имени "Таис" будет сражаться. Рядом с Высшими и Демонами. Против Данага.

Люцифер нахмурился. Он резко прижал меня к себе, сильно сжав в объятьях. Заглянул прямо в глаза, подавляя любое сопротивление. Радужка медленно менялась. Вместо лазурной окрашивалась в темно-синий с алыми пылающими искрами. Демонская натура… Люц нежно провел ладонью по моей щеке, коснувшись большим пальцем нижней губы. Не надо… Пожалуйста… Не надо… Я прошу тебя…