— Что помешает мне силой забрать тебя отсюда и унести в безопасное место? — тихо прорычал Люц, не прерывая зрительного контакта.

— Если ты это сделаешь, то я тебя никогда не прощу, — вырываясь из крепкой сети гипноза, выдавила я.

Люц мотнул головой и уткнулся в мои волосы. Объятья стали гораздо мягче.

— Биться. — Он тяжело вздохнул. — Драться за свободу. В этом вся ты…

— Естественно! — Я с улыбкой чуть отстранилась. — Иначе и быть не может!

Люцифер отвел взгляд. Прости… что, тебе попалась такая глупая ведьма, не понимающая, в какие жестокие игры она ввязалась. Но… ты не прав. Я чудесно осознаю, что делаю. И ради кого. Пока есть люди, которым стоит жить, я буду сражаться. Раз за разом. Ради них… ради тебя.

Прости.

Я осторожно поцеловала Люцифера, ощущая, как по щеке сбежала одинокая слеза. Мне нужно то, во что можно верить. И это есть. И будет всегда. В моем сердце… Я неохотно оторвалась от его губ, тыкаясь носом в грудь.

— Знаешь, хотел подарить тебе потом, но… — Люцифер улыбнулся, достав из воздуха что-то серебристое и блестящее. — С днем рожденья.

Кольцо.

Красивое. И… я где-то видела подобное… Выгравированная надпись на незнакомом языке по внутренней стороне кольца. Две руки держат сердце из аквамарина, увенчанное короной. Настолько изящная работа, что даже страшно прикоснуться. Где же я видела подобное?.. Ммм… О! Точно! Это ж… боже.

— Ты… — слова закончились, не успев начаться. Я ошеломленно смотрела на Люца, не веря в реальность происходящего.

Кольцо Кладдах. Оно наиболее распространено на Гее, но там почти забыли его истинное предназначение. А вот мы, маги, помним. Его символы… Кольца Кладдах изготавливаются парами. Они чем-то похожи на обручальные, только с более глубинным смыслом. Сердце символизирует любовь, руки — доверие, а корона — верность. В общей картине получается — бессмертная любовь, которая никогда не исчезнет.

Еще они… чем-то похожи на обручальные…

— Я уже говорил, что никогда тебя не оставлю. Какое бы решение ты ни приняла. У… Высших из-за их абсолютного бессмертия любовь вечна. А я… хочу провести свою жизнь с тобой. Но даже если ты… не примешь… Благодаря нему я всегда почувствую, случись тобой что-то. Видишь, — Люцифер поднял правую руку, на которой красовалось точно такое же кольцо, правда, чуть помассивнее. — Они связаны. Я всегда помогу тебе, чтобы ни случилось.

Он хотел сказать что-то еще, но мои губы впились в его долгим поцелуем.

Глупый… неужели он думал, что я могу… отказать? Нет. Никогда. Пока я жива, буду биться за мир рядом с Люцифером.

— Принимаю.

Я надела кольцо. От руки по всему телу разбежалось приятное тепло, запоминающееся, если не навсегда, то надолго. Внезапно в голове словно сработал механизм, похожий на "щелчок". Резкий и болезненный. Черт… будто мозги турникетом прищемило… Сначала мне захотелось возмутиться, так как я считала, это из-за кольца. Однако потом… Магия, постепенно окутывающая Школу, дала себя узнать.

Пора.

Люцифер тоже ощутил изменение в силовом фоне, однако ничего не сказал. Лишь печально вздохнул, отпуская меня.

— Бороться, пока есть силы? Да? — спросил он, следя, как я встаю и настраиваюсь, чтобы создать портал.

— Угу. — Я повела рукой в воздухе, словно снимая невидимую паутину. Портал разверзся, постепенно становясь больше. Остается надеяться, координаты верные. — Не волнуйся. Я вернусь.

Обещаю.

— Да, я тебя давно не видел, Михаил. Самое удивительное, что ты не изменился. Я же так сильно постарел… — Ирионор печально вздохнул и отхлебнул из кубка вино.

— Время. Иногда я забываю, что это такое, — задумчиво протянул Чамуил, рассматривая сияющую луну.

Директор взглянул на него и покачал головой. Потом посмотрел на Михаила, сохранявшего внешнее спокойствие и непоколебимость. Было ли так на самом деле? Кто знает! Высшие и Демоны чудесно умели прятать свои истинные эмоции. Темным магам и некромантам до них далеко.

— Война будет, — Ирионор не спрашивал, а утверждал.

Молчаливый кивок от Высших.

— Времени не осталось. Мы заключим с Демонами временное перемирие. И будем драться на одной стороне.

— Если я правильно понимаю такие войны, то никто не останется в нейтралитете. Придется выбирать. Всем. — Директор покачал головой.

Двери кабинета резко распахнулись, и в помещение вошел мрачный Люцифер. Он взглянул на Высших, едва заметно кивнул Ирионору и остановился. От напряжения, исходившего от Люца, даже Чамуил поморщился.

— Зачем вызвал? — пасмурно спросил Люцифер у Михаила.

— Нам нужна твоя помощь.

— В чем?

— Разведчики поймали одного из командиров армии Данага. Нужно, чтобы ты устроил допрос.

— Точнее, пытку. — Хмыкнул Люц, устало отбрасывая лезшие в лицо пряди.

Михаил дернул бровью, заметив на руке Люцифера серебряное кольцо, но ничего не сказал. Лишь многозначительно качнул головой.

— Да.

— Таис… ты — Последняя Хранительница Междумирья…

В голове отдается чей-то голос, а в рот упорно вливают противную жидкость. Не хочу её глотать!!!

— Ну же… будь хорошей девочкой!..

Я резко распахнула глаза, мрачно посмотрев на Василису, хлопотавшую рядом. Та попросту проигнорировала мое недовольство. Хм. Старею.

— А, очнулась, голубушка? Слава богам. Я уж думала, придется некромантию использовать!

Мммда… в голове — каша. Что произошло-то? Ни черта не понимаю. Как я попала сюда? Не то сказала людям, что ли, и меня убедительно попросили замолчать? Или экспериментировала над подавлением сознания? Чееерт… Память… куда ты запропастилась?.. Ау! Мне вообще-то с тобой посоветоваться надо!

— Хорошо, что ты проснулась. Мы ж на военном положении. Всех несовершеннолетних магов на Землю переправили. Не завидую я сейчас смертным! Колдуны-недоучки да в таком количестве!.. Здесь остались лишь взрослые. Ох, пока ты тут лежала, столько раз Высшие с Демонами чуть не сцепились! Кошмар! Куда только Михаил с Асмодеем смотрят? — продолжила Василиса, словно ничего собственно и не произошло. — Соглашение подписали, а продолжают дурить…

Я непонимающе взглянула на неё. В голове установилась привычная прозрачность мыслей. То бишь: ничего не помню, ни черта не понимаю. А потом я не сдержалась и расхохоталась в голос. Аж слезы проступили! Хе-хе… ну, рассмешила! Шутница! Хи-хи… Давно я так не ржала… Все-таки доктора умеют развлекать пациентов. Вот только Василиса не врубилась, отчего я ржу. Во дает! Сама же пошутила, а не понимает…

— Таи, с тобой все хорошо? — она осторожно дотронулась до моего лба. Не горячий он!

Я прыснула и создала на ладони пробный файербол. Получилось на удивление легко.

— Спасибо, что ты шутишь! Весело.

— Ты о чем? — насторожилась целительница N1 в нашей Школе.

— Как о чем? Высшие… Демоны… это миф. И… их не существует.

Гробовое молчание. Ошарашенное лицо Василисы. Она тряхнула волосами и стала ментально вызывать директора. Хммм… Это еще зачем? Я ничего плохого не делала! По крайней мере, не знаю. Ррр, дура-память, восстанавливайся!

— Ты вообще ничего не помнишь?

Я посмотрела на целительницу, как на полоумную.

— Моя память в чудесном состоянии. Хотя пробелы есть…

— Наверное, когда тебя выкинуло из телепорта, щиты не выдержали…

— Какой еще телепорт? — я шмыгнула носом.

— В Междумирье.

— Я не камикадзе, чтобы туда соваться.

— Но Люцифер сказал нам…

"Люцифер"? Это еще кто?.. Хотя какие-то отзвуки в моей памяти это имя дает… Словно бы я забыла нечто важное, связанное с ним, но… Бррр… Так. Хватит. Пора жить настоящим, а не ощущениями.

— А он кто такой?

— Падший. — Утомленный вздох Василисы.

— ???

— Ну, Падший — это Высший, перешедший на другую сторону, но и не ставший Демоном.

— Клёво. — Ни черта не поняла.

Василиса прищурилась, опять потрогала мне лоб. Я не болею! Неужели это так сложно понять?! Если Целительница не прекратит себя так вести — разгромлю всю больницу. Да так, что даже руин не останется! Уж это я смогу сделать.