Ах да. Запах крови...
Благодать Люциферу Данаг все еще не вернул. Впрочем, я могу ошибаться. Для того, чтобы узнать, исполнил ли Хранитель свое обещание, нужно увидеть Люца в другой ипостаси. Крылатым, то бишь. Я же Люцифера за последнюю неделю лицезрела раза четыре, не больше. То он пропадает на заседания, то воюет... Да и высокопоставленных Демонов или Высших я видела нечасто. Главнокомандующие, что вы хотите! От Темных выступал Белиал, Вельзевул (впрочем, Адонай тоже) решил остаться дома. Со стороны Высших, естественно, командовал Михаил. Судя по многочисленным слухам, бродившим по Школе, у них часто бывали разногласия. Кажется, они разворотили парочку кабинетов прежде, чем прийти к соглашению.
Я в последние дни чувствовала себя немного отстраненно. Все чувства куда-то уходили, оставляя после себя голый лед равнодушия. Меня пугает то, как безразлично начинаю относиться к этой войне. Самое интересное, что мое тело выдерживает бОльшие нагрузки, чем обычно. По словам Чамуила, который для меня стал экспертом (единственным и неповторимым!) в области Междумирья, Сущность Хранительницы медленно, но неотвратимо пробуждалась, сливалась со мной. Я поверила Чаму, особенно после небольшой заварушки против орлоков, где удалось выжечь их, почти не затрачивая силы.
С болью и отвращением доходило, что мало-помалу меняется всё во мне. Я уже не была ни темной ведьмой, которую хотели видеть родственники; ни посветлевшей колдуньей - мечтой моих друзей. Становилась чем-то иным. Это меня пугало. Я боялась, что потеряю ту сотую долю человечности, которая оставалась с детства. Возможно, мне было бы легче, окажись Люцифер рядом. Но он всегда в эпицентре войны. Да и я сама кружилась в потоках противостояния, порой полностью забываясь в жарких схватках. А потом оставалась оголенная душа, которую некому было закрыть, вылечить. Люц бы смог... Нет, я не винила его. Мы оба понимали, что победа в войне, вероятно, даже важнее нас. Себя я убеждала: в подобных ситуациях нужно думать о врагах, а не чувствах. На это Нея неизменно отвечала: "В битвах, землетрясениях, наводнениях, пожарах, люди находят друг друга и влюбляются. Почему ты должна закрывать свои эмоции в себе?"
Почему?
Потому, что я -- не человек.
Очень часто приходило осознание горького страха. Вдруг мне придется превратиться в подобие Данага? Неужели все Хранители становятся такими? Если да, то ужасно... И последствия катастрофические. Я боюсь того, какой становлюсь. Никто из друзей или новоиспеченных знакомых не знал об этом. Скрывать истинные эмоции я всегда умела. Но легче не становилось.
Холодный поток ветра больно хлестнул по лицу.
Я опомнилась и вырвалась из липких мыслей. Сейчас меня часто тянет покопаться в себе, разобраться, расставить все чувства по полочкам. Странно. Раньше такого не было. Не новая ли это форма мазохизма? Мдааа... Пора завязывать. А то появится нехилый шанс погибнуть от самотерзания, а не от магии врага. Представляю, как будет огорчен Данаг! Он хочет сразиться со мной. Без свидетелей. Даже сквозь новые щиты, поставленные Михаилом, доходит голос Ледяного Хранителя. Данаг предложил мне равный поединок. Странно... он до сих пор не пояснил, в чем моя часть сделки... Ведь все может быть очень просто: пожелай Данаг, чтобы я ушла с войны -- придется уйти. Но он не просил об этом. Почему-то...
Моя магия дернулась. Я хищно оскалилась. Где-то рядом враг. В лесу, около сожженного блок-поста... Черт возьми, удобно устроились. Без силы Хранительницы я бы не почувствовала. Готова поспорить, Данаг приложил к этому свою лапу. Ну-ка! Кто там затаился? Орлоки и стиксы. Черт. Плохо дело... Сюда нужно целый отряд посылать. Я одна не справлюсь. Даже с помощью Теней. Разве что... Нет. Придется звать на помощь...
Подождав, пока демоны поравняются со мной, я немедленно отдала приказы. Эти гады проигнорировали и продолжили парить рядом. Никто из них не удивился, даже не моргнул при известии о засаде стиксов. Хм, Азазель одолжил каких-то демонов-камикадзе? Даже в Тартаре такие есть? Мило. Вот только сейчас это некстати. Меня попросту игнорировали. Я начинала кипятиться. Ну да, им отдал приказ сам Люцифер! Простая ведьма, пусть и заделавшаяся Хранительницей, уже ничего не значит!
- Немедленно в Школу за подмогой! - прошипела я, едва удерживаясь от того, чтобы не надавать Теням пинков.
- Нам велено охранять тебя, а не быть посыльными. - монотонно загудели они.
По моим пальцам пробежал электрический заряд. Гнев всколыхнул магию, в последнее время не очень послушную. Если демоны продолжат наглеть, от них мало что останется. Сомневаюсь, что у моей Силы есть чувство юмора.
- Кто приказал? - Я произнесла одними губами, поворачиваясь лицом к лесу.
- Азазель.
Так. С этим демоном после разберусь. Устрою ему настоящий разнос. Пусть даже не пытается спрятаться... Нафиг мне охрана, если она не выполняет элементарные приказы? Черт возьми, лучше одной бродить по лагерю врагов, чем иметь за спиной подобных телохранителей. Азазель, зараза. Доберусь я до тебя... А сейчас...
- Теперь слушай меня, - я подлетела к брюнету-Тени и тыкнула в его грудь пальцем. - Пошли в Школу за помощью! Если ты так боишься нарушить приказ Азазеля, то взгляни в мои глаза и скажи: кто опасней? Я или он? Подумай, неповиновение кому тебе дороже обойдется!
Ноль эмоций на лице. Мде... Безнадежный случай.
Я отдалась сущности Хранительницы, и с шипением повторила приказ. По руке пробежала волна энергии. Демоны замерли, пристально глядя в мои глаза. Полагаю, интуиция подсказывала им смываться. Желательно, куда подальше от сумасшедшей ведьмы. Один из Теней наконец-то отмер, буркнув что-то своему товарищу, улетел в сторону Школы.
Со мной остались только один демон - сумрачный брюнет с короткими волосами.
Если он надеялся удержать меня от драки, то сильно прогадал.
Мы полетели к центру лагеря нежити. Они захватили несколько башен, одну, но довольно внушительную деревню. По земле, воздуху разбегались тонкие нити магической паутины-ловушки. Стоит дотронуться хотя бы до одной, как нежить будет предупреждена о нас. Впрочем, я и не хотела прятаться. На войне без волшебства можно играть в шпионов. Здесь же, в мире магии, о тебе узнают прежде, чем ты ступишь на грешную землю. Так зачем прятаться, раз вечеринка созвана, лучшие гости (в лице монстров) ждут-не дождутся появления гвоздя программы?
Ну... нас действительно ждали. Не с вином и букетом алых роз, конечно, зато по уши в зачарованном оружии. Среди мелко нежити, которой я не придала значения, стиксов, нарисовались некроманты. Так-так... Получается, Данаг не просто выпустил из глубин своего мира любимых "зверушек", так еще и позаключал следок с сильнейшими темномагическими Кланами.
Не скажу, что нам особо обрадовались. Едва мы оказались на лиции "огня", как в воздухе засвистели стрелы, огненные шары. Стрелы я испепеляла на подлете, правда, парочка царапнула по коже. Заклинания или впитывала в себя (чудесное свойство Хранителей) или отшвыривала в сторону.
Битва получилась короткая.
Парочку орлоков я поджарила еще на подлете, пустила несколько своих стрел, просвистевших в воздухе похоронную песнь... Да, орлоки валились под нашим наступлением, но стиксы... Они продолжали стоять. Не знаю, что их может убить, раз ни заклинания ни стрелы не берут. В голову ничего не приходит. Может стиксы свалят? Ан нет, теперь к нам идут... ползут... ну, не важно.
Орлоков не осталось, и я спрыгнула на землю, прикрывать практически незащищенного, бившегося против демоненка. На мое появление оба не обратили внимания. Обидно. Приходишь помогать, а тут... Гады. Все демоны -- заразы. Почему об этом я узнала так поздно? Да... Следовало мне в детстве больше читать книжек по мифологии. Может, научилась бы чему. Хотя с моим-то характером...
Я рванула вперед, вытаскивая из ниоткуда пылающие мечи. Нежить Тень зарубил быстро, но мы привлекли внимание низших демонов. Не успела я глазом моргнуть, как они взяли нас в плотное кольцо. Каждый из них носил длинный плащ с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Что-то подсказывало: у меня нервы не выдержат, если стиксы вздумают показать свои облики.
