Я опаздываю. Безумно. До Нового года осталось всего несколько часов, а я только забрала подарок для дочери. Метель усиливается, но к счастью мне осталось всего лишь перейти дорогу, чтобы добраться до дома. Огромная коробка в моих руках закрывает обзор, холодный ветер бьет прямо в глаза, всего на мгновенье я отворачиваюсь, чтобы спрятать лицо от ветра и смахнуть прилипший к ресницам снег, и в этот самый момент чувствую глухой удар и скрип тормозов.

— Ай, — я развалилась на дороге, прямо в снегу, фары слепят глаза, а бесценная коробка вываливается из моих рук, отлетая на встречную полосу.

— Девушка, вы в порядке? Какого черта вы не смотрите по сторонам, когда переходите дорогу? Хотите умереть и не знаете как? — хлопает дверка машины и раздается злой мужской голос, но мне сейчас не до него — все мое внимание обращено к подарку дочери.

Я пытаюсь встать, ладошки жжет, бедро болит от столкновения с железным монстром, на мужчину я не обращаю никакого внимания, да и ослепленная светом фар все равно не получилось бы его разглядеть.

— Подарок, подарок, — шепчу как заведенная, пытаясь добраться до него, и в следующий момент мои глаза расширяются от ужаса, когда огромный мусоровоз проезжает мимо нас, раздавливая под своими колесами коробку, которую я только что забрала из международной почтовой службы. — О, нет-нет, — я обреченно заваливаюсь спиной в снег и прикрываю глаза.

Сегодня все пошло не так. Как и всегда в моей жизни. Хочется расплакаться, прямо здесь.

— Эй, ты там что уснула? Я вообще-то спешу и из-за тебя опоздаю….

— А тебя не учили, что пешеходов нужно пропускать? — завожусь я, потому что не представляю что делать дальше. Моя дочь так ждет что Дед Мороз принесет ей именно эту коллекцию кукол, она всю неделю вела себя примерно, писала письма, даже в детский сад ходила без истерик, а теперь вот это…

— Это вообще-то ты выскочила на дорогу. Не на пешеходном переходе в двадцати метрах отсюда, и даже не на светофоре на следующем перекрестке, нет! Ненавижу этих куриц, прут где им вздумается.

Слова незнакомца заводят меня еще больше.

— Из-за вас между прочим, моя дочь осталась без подарка на новый год, так что можете гордиться собой, добропорядочный водитель… какая там у вас марка машины?

Я наконец-то пытаюсь встать чтобы разглядеть мужчину. Меня распирает от злости и негодования. Сбил женщину да еще и ее виноватой сделал!

— Другой купите, делов-то? Торговые центры еще не закрылись.

— Не куплю, я его полтора месяца ждала! А теперь он превратился в месиво из снега и пластика. А до торгового центра в такую погоду не добраться! Поэтому…поэтому… — задыхаюсь я от возмущения, подумывая чтобы такое ему сказать.

— Что поэтому? — мужчина дергает меня за предплечье, помогая встать и мы оказываемся друг перед другом.

На мгновенье я замираю. Он красив. Даже слишком. Высокий лоб, острые скулы, аккуратная щетина. Пронзительные зеленые глаза. Руки вдруг начинают дрожать, а ноги не держат. Но это однозначно не из-за того, что я только что чуть не погибла под колесами машины. Это запах мужчины почему-то так действует на меня, его взгляд, и его до боли обжигающая ладонь на моей руке.

Незнакомец, кажется, и сам опешил. Его глаза с любопытством изучают мое лицо, время словно замедляется: есть только метель, я и он. И никаких сигналящих нам машин, из-за того что его внедорожник перегородил проезд.

— Вижу с тобой все в порядке, — прочищает горло он, — что ж, всего доброго и смотри в следующий раз по сторонам.

— Стоп, — резко выкрикиваю я и на моих губах расползается хитрая улыбка, потому что я уже знаю как исправить ситуацию. — А где извинения?

— Обойдешься, — небрежно бросает мужчина, я же пока он не уехал срываюсь с места и запрыгиваю в салон его автомобиля. Мне внезапно пришла безумная идея. Самая безумная из всех, что поселялись в моей голове, но ради дочери я готова на все, потому что на этот Новый год она безумно хотела две вещи: коллекцию кукол, которые как по мне смахивают больше на демонов, и … хоть на несколько минут, но увидеть и познакомиться со своим папой. И если первое ее желание рассыпалось по всей дороге и каждые тридцать секунд по нему проезжают машины, превращая в мусор все больше и больше, то второе можно организовать.

— Эй, выходи из моего автомобиля, я не шутил когда говорил что спешу, — зло рычит мужчина.

— Далеко тебе ехать? — спрашиваю как ни в чем не бывало.

Он теряется от моей наглости, но спустя несколько секунд все же отвечает:

— В Тихий.

— Не доедешь. Нет, ну может к вечеру завтрашнего дня и доберешься, это в случае если расчистят дороги, а учитывая что сегодня все празднуют Новый год, то это очень вряд ли, — расслабленно откидываюсь на спинку сиденья и скрещиваю руки на груди.

— Это мы еще посмотрим, — криво усмехается он, с силой сжимая пальцами руль. — А теперь выметайся.

— В общем, не знаю как тебя там зовут, но слушай меня сюда, — вся легкомысленность выветривается из меня в одно мгновенье и я становлюсь серьезной. — Из-за тебя моя дочь лишилась желанного подарка на Новый год, поэтому тебе и все исправлять.

— Хочешь чтобы я подвез тебя к торговому центру? — его бровь ползет вверх, а на лице растягивается хищная улыбка. Уверена, больше всего он сейчас желает вышвырнуть меня из своего автомобиля, но не получится.

— Нет, хочу чтобы ты изобразил ее отца.

Мы встречаемся с незнакомцем взглядами, несколько секунд смотрим друг на друга не отрываясь. Где-то в подсознании вспыхивает воспоминание, как точно такие же зеленые глаза смотрели на меня с желанием. Я отгоняю прочь эти вспышки видений и пытаюсь сообразить как заставить мужчину делать то что нужно мне.

— Плохая из тебя шутница. А теперь давай, выметайся. Могу накинуть денег за компенсацию.

В этот момент громко сигналит автомобиль, проезжающий мимо нас. Мы все еще перекрываем крайнюю полосу, вызывая недовольство у остальных.

— Вы только что сбили меня. Мы можем решить все быстрым способом, я живу вон в том доме, — указываю пальцем на многоэтажку напротив нас, — там моя дочь очень ждет подарка на Новый год. Мы зайдем в квартиру, вы проведете там десять минут и уедете с чистой совестью и знанием того, что подарили маленькой девочке немного счастья и веры в чудо. А можете отказаться, но тогда я вызову полицию, чтобы они зафиксировали наше маленькое столкновение и это затянется на несколько часов. Новый год мы встретим прямо посреди улицы.

Я замечаю как в глазах мужчины зарождается ярость. Он поджимает губы, недовольно сверля меня взглядом. Уверена, была бы его воля, он бы вытолкал меня из автомобиля прямо на проезжую часть, вдавил бы педаль газа в пол и умчался как можно дальше от меня.

— А потом я устрою такой скандал вокруг вашей персоны что вам и не снилось, — перехожу на угрожающие нотки. — Я репортер и, поверьте, кому-кому, а мне это как раз под силу. Номер вашего автомобиля я запомнила. Так что, по рукам? — изображаю милую улыбку и выжидающе смотрю на мужчину.

— Ты психопатка, — заключает он. — Выходи из машины, иначе поедешь за город вместе со мной и будешь встречать Новый год посреди леса.

— Я никуда не выйду. Мы можем просидеть здесь вечность, а можем решить все по-быстрому, — настаиваю я на своём, не отрывая упертого взгляда от незнакомца.

— Слушай, не знаю как тебя там, но я спешу и мне нет никого дела ни до тебя, ни до твоего ребенка, — выплевывает он и бьет ладонями об руль.

— Ну, ладно, — вздыхаю я и вижу как мужчина расслабляется, принимая это за капитуляцию, — я никуда не спешу. Могу сидеть здесь целую вечность. Расскажешь о себе? Просто обожаю знакомиться с новыми людьми! — произношу нарочито бодро, сама же поглядываю на часы и понимаю, что давно должна была быть дома.

Я много работаю и каждую свободную минутку стараюсь проводить с дочерью. Наверное, я не самая идеальная в мире мать, Катя постоянно с нянями, но иначе я бы не добилась того что у меня есть и не смогла бы обеспечить нам безбедную жизнь. Конечно, я бы могла с легкостью пользоваться всеми благами моего отца, не думать о деньгах и работе, но прошло уже почти шесть лет, а я до сих пор не могу простить его до конца. Наши отношения так и не вернулись на прежний уровень и, возможно, никогда и не вернуться.