Я беру бокал с подноса и прихожусь взглядом по помещению концерт-холла. Дочь пока что рядом со мной и я обещала, что мы найдём ее друга Андрея, до того как начнётся выступление. Андрей это сын моих давних знакомых и, кажется, Катенька не ровно к нему дышит. Благотворительный вечер организован для сбора денег для больных деток, поэтому многие пары здесь со своими чадами. Подготовлена целая программа выступлений, но как по мне это просто хвастовство чей ребенок более талантлив и лучше.

Я с умилением смотрю на то как Андрей и дочь хвастаются своими подарками, найденными под елкой, делаю несколько шагов вперёд и замечаю среди гостей своего отца.

Хочу улизнуть от него, но не получается — он меня тоже заметил. Я закатываю глаза и иду в его сторону. Он в компании своего друга и мужчины с женщиной, которые стоят спиной ко мне и мне не удаётся рассмотреть их лиц. По правде говоря я очень надеялась на то, что мне удасться затеряться в толпе этим вечером и ни разу не встретиться с папой.

— Рад видеть тебя, дочь, — улыбается он, целуя меня в щеку, но в искренность его улыбки я не верю.

— Ну, я не могла пропустить мамин ежегодный благотворительный бал, — произношу сдержанно. По правде говоря первые два года мы с отцом вообще не общались. Он даже не соизволил узнать внучка у него родилась или внук. Он все ждал, когда я образумлюсь и приползу на коленях вымаливать прощение, но к его несчастью, я и сама со всем справилась. Без его помощи.

Я знаю что только благодаря стараниям матери однажды вечером он заявился в гости и предложил перемирие, но родителей не выбирают. Папа всегда был излишне строг со мной и наказывал за любую провинность, но как бы там ни было — он моя семья.

— Яна, хорошеешь с каждым днем, — приветствует меня Григорий Алексеевич, друг отца, и я пожимаю ему ладонь в ответ.

Краем глаза я поглядываю за дочерью, она машет мне ладошкой и вприпрыжку несётся в нашу сторону, завидев дедушку. А потом перевожу наконец-то взгляд на пару, стоящую напротив меня и мои глаза расширяются от удивления. Сердце пропускает удар, а дыхание сбивается.

— Яна, познакомься, этот молодой перспективный мужчина…

— Папочка! Папочка! Ты приехал! Неужели ты приехал ко мне снова! — не даёт договорить отцу Катя и бросается к Матвею, цепляясь за его ногу.

Шок. Вот что чувствуют все присутствующие в этот момент.

Я — от того понятия не имею как поступить, если сейчас скажу дочери что это не ее отец, то как объясню ложь?

Матвей — от того что девушка рядом с ним, которая явно "та самая" что должна была удостоится предложения стать его женой, вдруг побледнела и с недоумением смотрела на ребёнка.

Зато на лице отца застыла гримаса злости. Он, если бы мог, в этот момент стёр бы Матвея с лица земли за то, что из-за него сорвалась такая перспективная сделка, разменной монетой в которой должна была быть я.

А вот на самого Матвея я не решаюсь взглянуть. Мне до такой степени неудобно перед ним, что краска стыда заливает лицо. А еще паника вдруг накрывает с головой от всей этой нелепой ситуации. В нашу сторону уже с интересом начали поглядывать люди.

— Это не то что вы подумали, — единственное, что приходит мне в голову.

— Нам нужно поговорить. Яна, я попрошу мать забрать Катю, а вы с Матвеем пройдите со мной, — выплевывает отец, ни капельки не сомневаясь, что все будет именно так как говорит он.

— Пап, в этом нет надобности. Оставь Матвея в покое, я сама все тебе расскажу. Катенька, давай найдём бабушку, — пытаюсь забрать дочь, но она с силой ухватилась за мужчину, желая внимания с его стороны.

— Нет, я хочу с папочкой. Пожалуйста, мам, можно мне с папочкой побыть?

— Катя… — с трудом делаю вдох, слова застревают в горле. Я беспомощно оглядываюсь по сторонам и наконец-то поднимаю взгляд на мужчину, на лице которого читается осуждение и неприязнь. Он зол. Безумно. Но кто знал, что он знаком с моим отцом?

Я присаживаюсь на корточки рядом с дочерью и шепчу ей на ухо:

— Солнышко, для всех должно быть секретом что это твой папа, иначе он больше не сможет приехать. Давай ты пойдешь к бабушке, а потом мы найдем тебя и ты сможешь с ним попрощаться, хорошо? — зарываюсь еще больше во лжи, но по-другому не могу. Мой голос почти срывается, к горлу подступил ком. Я готова расплакаться от бессилия. Сама виновата, да, но я ведь и подумать не могла что все вот так обернется.

Мы с Матвеем молча следуем за отцом. Хотя на его месте я бы пошла объясняться с невестой, но, похоже, деловые отношения с моим папой для него важнее, поэтому он решил сначала закрыть это небольшое недоразумение с ним.

Мне стыдно. Безумно. А еще я уже представляю осуждающий взгляд отца и его нотации насчет моего безрассудного поведения.

Дверь за нашими спинами захлопывается. Отец нервно меряет шагами пространство небольшой комнаты. Губы плотно сжаты, руки спрятаны в карманах.

— Итак, — бросает злой взгляд в нашу сторону.

— Пап, это недоразумение, — начинаю было я, но отец меня перебивает.

— Недоразумение? — выкрикивает он, покрываясь красными пятнами. — Недоразумение? Так ты это называешь? А ты, — тычет пальцем в грудь Матвея, — опорочил мою дочь и смылся в кусты? Совесть не мучила, что ребенок живет без отца?

— Пап, — я пытаюсь отодвинуть его от Матвея. Мало ли что может произойти. — Матвей не отец Кати, я попросила у него подыграть мне неделю назад, он согласился. Я не думала, что мы встретимся снова. Да еще и так.

— Попросила подыграть? — хмурится отец.

— Ну ты же знаешь, что Катенька постоянно спрашивает о своем папе, мечтает увидеть его, я решила сделать ее желание реальностью на Новый год. Ну, и вот, — развожу руками, посылая Матвею извиняющийся взгляд.

Кажется, отец поверил. Смерил нас тяжелым взглядом, а в следующую секунду припечатал своими словами нас обоих к полу:

— И вы думаете я поведусь на эту чушь? Да она его точная копия. Глазища эти зеленые, цвет волос. Признайся уже наконец-то кто отец ребенка, прошло почти шесть лет, я никого не расстреляю. Хватит уже врать.

— Па-а-ап, — вздыхаю я. — Клянусь, мы с Матвеем виделись всего раз.

— Это правда, Леонид Дмитриевич, — отмирает наконец-то мужчина. — Я не увидел ее из-за сильной метели и чуть не сбил неделю назад. На моем видеорегистраторе осталась запись, как и наш разговор о том, чтобы притвориться отцом ребенка, так что ваша дочь не врет.

Матвей небрежно прислонился спиной к стене, он кажется абсолютно спокойным. В отличие от меня. Потому что я слишком хорошо знаю своего отца.

Папа тяжело вздыхает. Не верит. Я бы тоже не поверила, если бы не знала правды.

— Ладно, поверю вам на слово, но обязательно все проверю, и если вы меня обманули, — он делает небольшую паузу, угрожающе смотря на Матвея, — наше с вами сотрудничество полностью аннулируется. Поняли меня?

— Да, — нервно улыбнулся Матвей, бросая в мою сторону раздражительный взгляд. Знаю. Виновата. И нечего так на меня смотреть. — А теперь, если мы все выяснили, прошу простить меня, но мне нужно еще поговорить со своей невестой. Пока она у меня еще есть.

— Да, конечно, если что я готова подтвердить твои слова, — киваю ему.

— О, нет, благодарю, ты уже и так сделала все что можно было, — холодно чеканит он.

Матвей хлопает дверью, оставляя нас с отцом наедине.

— Это безответственно, — заключает отец.

— Я знаю, пап, но Катя так мечтала хотя бы разочек увидеть своего отца. Я не могла отказать ей в этом. Все прошло очень хорошо, я не думала что вы с ним знакомы.

— Ты никогда не думаешь, Яна.

— Не начинай, — прошу я, закатывая глаза.

— А что не начинай? Может, пора уже наконец-то признаться кто отец Кати? Дочь, кем бы он не был, я пойму. Поверь, прошло достаточно времени, чтобы я осознал свои ошибки, к тому же я люблю Катю, — уже более спокойно произносит он.

— Мне нечего сказать тебе, отец.