– Да вы что? Значит, как только возникли сложности – сразу в кусты? Вот все вы, мужчины, одинаковые. Сначала подаете надежды, а затем разбиваете сердца.

Я изобразила из себя женщину с разбитым сердцем, и он, не выдержав, расхохотался.

– Не слишком вы похожи на таких женщин. Будете что-нибудь – пепси, сок, сода, вино, мартини? Не стесняйтесь. По-моему, мы с вами, Лариса, уже достигли определенной степени близости. И раз уж мы обсудили возможность… или невозможность совместных занятий сексом, то выпить по бокальчику вина не грех. А?

– Какая сода? Тащите виски, я прекрасно знаю, что вы унаследовали от Валентина пару-тройку бутылочек. И не забудьте лед.

Он вышел, а я призадумалась. Все-таки он был чересчур хорош. Настолько чересчур, что хотелось невероятного. Эх, где мои институтские лета? Тогда бы я, не задумываясь, с головой кинулась в эту историю и, как знать, кто бы остался склеивать сердечные осколки. Тьфу ты! Я отогнала эти глупости и заставила себя думать о фантастической сумме в двадцать тысяч долларов. «Надо было ему не пятьдесят, а тридцать процентов выделить», – посетовала я про себя и обернулась на звук шагов. Андрей снял пиджак и галстук, расстегнул рубашку на две пуговицы и выглядел как взлохмаченный и чертовски привлекательный шотландский сеттер в домашних условиях. Так и хотелось затащить его на колени и почесать за ухом.

– Достаточно? – Он поставил передо мной полный стакан с амброзией, по цвету напоминающей спитый чай.

– Спасибо, можно было и поменьше льда, но побольше виски. Что-нибудь надумали?

– Да нет, в общем-то. Ну я постараюсь быть с вами повнимательнее в офисе, ну, может, приглашу вас поужинать, так чтобы остальные слышали. Что вы скажете по этому поводу?

Что я могла сказать? Только одобрить. На безрыбье и рак рыба. Возможно, и этого хватит для требуемой убедительности. Все остальное можно и допридумать. Уж чего-чего, а фантазии у меня с избытком. В крайнем случае буду действовать по обстоятельствам.

– Пойдет! А вы, Андрей Николаевич, молодец. Уверена, все у нас получится, – похвалила его я, допивая виски.

– Ну не все… Мы же выяснили, что я не ваш тип мужчины, – Андрей прищурился и, хитро улыбаясь, пристально посмотрел мне в глаза. Он явно был любителем пококетничать.

– Эй! Не иронизируйте, а то я начну опять настаивать на пункте шестом, – отшутилась я. – По домам?

– По домам! Счастливо.

Я попрощалась с Андреем и отправилась в ближайший бар. Мы еще неделю назад договорились встретиться там с моим бывшим. Ему позарез было необходимо забрать свои диски. И ладно бы диски были какие-нибудь приличные. Так себе. Но, поскольку он ныл и просил о встрече уже давно, пришлось, скрепя сердце, согласиться.

Он сидел за стойкой в углу, прихлебывая пиво мелкими глотками. Как всегда, экономил. Экономил на всем: на пиве, на друзьях, на любви и на ненависти. Я равнодушно глядела на его холеное, слащавое лицо. Рядом с бывшим усердно жалась в стул кукольного вида девица в рыжих кудряшках.

– Привет. – Я ткнулась губами в его, как всегда, тщательно выбритую щеку.

– Хай! Как дела? Познакомься. Моя девушка Олеся, – он вальяжно откинулся, обнял Олесю за талию и небрежно кивнул в мою сторону: – А это Лариса, ну я тебе рассказывал.

– Хай, как дела? – Олеся не отличалась самостоятельностью реакций.

– Что пьешь? «Джонни Уокер» наверняка… Угощаю! – Подобная щедрость моего бывшего меня насторожила. Как правило, он ограничивался одним маленьким пивом и ограничивал меня тем же.

– Спасибочки. Ничего я не пью, – мне, признаться, не хотелось затягивать наше никчемное рандеву, тем более что кудряшка начинала нервничать. – Держи свои сидишки, и я побегу.

– Спешишь? Куда, если не секрет? Хотелось поболтать. О том о сем… – Он все еще обнимал Олесю за талию, а я смотрела на него и никак не могла сообразить, чем же этот, в общем-то, очень смешной человечек, мог мне нравиться почти целый год. Правда, он был довольно привлекателен внешне, и ВСЕ! Все!

– Хочу пива с креветками, – запищала Олеся.

– Заболеешь, детка. Пиво с креветками очень вредно для пищеварительного тракта. Я как врач… – бывший завел свою вечную песню, а я что-то разозлилась на него, на кудряшку, на себя и на всех, всех, всех.

И знаете, чего мне вдруг захотелось? Никогда не догадаетесь! Захотелось вернуться на работу в конференц-зал за круглый стол, и чтобы там сидел милый одомашненный шотландский сеттер. Вот так.

– Может, побудешь с нами полчасика? – Он картинно растянул губы в широкой улыбке. Угораздило же меня связаться со стоматологом. Он всех, абсолютно всех оценивал по зубам. И как это он польстился на меня с моим неправильным прикусом, до сих пор понять не могу.

– Полчаса, и не секундой больше. Возьми мне минералки, – я взгромоздилась на высокий табурет.

– Хочу больших креветок с пивом, – потребности Олеси не отличались разнообразием.

– Спустись-ка к машине, детка, принеси мне мой мобильник, – он бросил ей ключи, и она покорно сползла со своего места и побежала выполнять ЦУ.

– Хорошая девочка. Как у нее с прикусом? Надеюсь, полный порядок?

– Все шутишь, – он не мигая уставился на меня: – Я хочу, чтобы все между нами было как раньше.

– А как раньше? – Я пожала плечами. – Разве между нами что-то такое неординарное было? Знаешь, ни регулярные встречи, ни совместное ведение хозяйства с тобой меня уже не прельщают. И может быть, хватит об этом? Тем более ты сегодня с девушкой.

– Я тебя всё равно люблю, – бывший бесцеремонно взял меня за запястье. Меня передернуло. – Я тебя люблю, и ты это знаешь.

– Ты что! Как ты можешь любить девушку с таким прикусом, как у меня, и так и не выросшими зубами мудрости! Не узнаю, – я выкрутила свою руку из его цепких пальцев и встала. К нам уже, спотыкаясь, спешила рыжая кудряшка. Я почувствовала, что пора уходить, а не то отмочу какую-нибудь гадость, а потом буду жалеть.

– Погоди!

– Все, всем привет! Олеся, не забудь: в жизни главное – это своевременное восстановление кислотно-щелочного баланса, а использование «Блендамеда» до, после и вместо занятий любовью – залог крепких семейных отношений.

Она часто замигала бесцветными ресничками и вылупилась на бывшего, ожидая разъяснений. Тот никак не отреагировал.

На следующее утро я проспала. Голова раскалывалась, во рту стоял омерзительный вкус, и жутко пучил живот. Похоже, я здорово набралась вчера. Я пыталась припомнить вид транспорта, довезший меня ночью до дома, но перед глазами стояли пьяные финны из бара, с которыми мы на славу наугощались, и пьяные немцы из другого бара, которые на своем примере объясняли мне разницу между пивом немецким и пивом вообще, а еще пьяные японцы и подогретое саке в таких симпатичных бутылочках.

– Бабуля. Я вчера на чем приехала?

– На лифте, – сурово отрезала та, качая лысоватой головой. Видимо, мое нынешнее состояние бабулю очень огорчало.

– Нет, я серьезно спрашиваю, на чем я приехала? – Этот вопрос не давал мне спокойно дышать. – До дома как добралась?

– Не знаю я. Какая-то большая машина с такой круглой дурой вместо кузова.

Меня осенило. Я вспомнила, как остановила бетономешалку и по дороге пела шоферу похабные частушки собственного сочинения, за что тот не взял с меня ни копейки.

– Бабуля, я не завтракаю. Улетаю, – я зашвырнула в рот пачку самого злого «Орбита», поцеловала бабулю в морщинистую щеку и выскочила из дома, провожаемая ее ворчанием по поводу супницы, разбитой мной в состоянии глубокой амнезии. Суп я, что ли, варила ночью? Ну, хозяюшка! Ну, Дарья-искусница!

День прошел тоскливо. Была пятница, и народ не работал, а занимался всякими разными приготовлениями к грядущим выходным. Пару раз я перехватила косые взгляды, полные любопытства, но, поскольку мое здоровье не позволяло мне не то что разговаривать – сидеть, я не сочла нужным что-либо предпринимать. Андрея не было. Он вернулся с переговоров часам эдак к четырем и, подарив обществу дружелюбный кивок, скрылся у себя. К нему сразу же рванула встревоженная Анечка с очередным планом экономии, а остальные выстроились в очередь. Выйдя от руководства, Анечка гордо вскинула голову и выдала: