– Значит, сегодня ты дома? – Ольга Шпитко одновременно устраивала домашние разборки мужу-профессору. Прикрыв ладонью трубку, она грозно озвучивала ему перечень заданий на воскресенье. Все было великолепно слышно. Мужу – профессору кафедры квантовой химии – вменялось в обязанность перестирать тюли, отмыть балкон, выбросить наконец-то прогнившее одеяло с антресолей и выгулять детей. Радости чужой семейной жизни в очередной раз убедили меня в правильности моего независимого существования.

– Значит, дома ты? – повторила Ольга.

– Поскольку я тебе отвечаю сама, скорее всего, я дома, если еще не обзавелась двойником, что нереально. Я единственна и неповторима.

– Ну мы так и думали, что это он тебя по случайности или по работе позвал вчера на ужин, – сделала вывод она.-… И выбить половик… – это она квантовому химику.

– Ха! Сегодня я дома, потому что некому посидеть с братом, – вообще, мой брат-подросток уже не нуждался в няньке, но это было первое пришедшее мне в голову объяснение. – А завтра мы, – я выделила это МЫ, чтобы она поняла, что речь идет не обо мне и брате, – проводим день вместе.

– Врешь!

Ну, в общем-то, я врала, ну и что с того?

– Да чтоб у меня все глаза на лоб повылазили! Идем гулять в зоопарк.

И откуда возник этот зоопарк, не знаю, надо было хоть Третьяковку назвать, что ли, или Воробьевы горы в крайнем случае. Но зоопарк так зоопарк, отступать было некуда. Ольга Шпитко, еще поохав и поахав, отключилась, а я, чтобы спасти свои глаза от вылезания на лоб, набрала номер Андрея.

Ну разумеется, он упирался, ну разумеется, возмущался и, разумеется, в конце концов согласился.

– Ну а почему зоопарк? – спросил он устало.

– А чем вам не нравятся животные? Вы, вообще, когда в последний раз общались с дикой природой иначе чем по телевизору? Посмотрите на жирафов, кенгуру и аллигаторов. Там еще есть парнокопытные и пернатые.

– Я бы лучше поработал, Лариса. А перенести никак нельзя?

– Нет! – отрезала я. – Завтра в десять, и точка. Я, значит, пытаюсь вас развлечь и развеять, а вы еще и упираетесь. Делай после этого людям добро…

– Хорошо, хорошо, пусть будет дикая природа. Кстати, думаю, вы, Лариса, весьма удачно впишетесь в местную общину приматов, – он решил немного поиздеваться.

– Не впишусь, потому что я вымерший вид, как птеродактиль. Чтобы вы знали, птеродактиль – это такая кожаная птица с перепонками между пальцев. Хищник. Меня надо в палеонтологический музей, а не в зоопарк, – парировала я.

– Вы, Лариса, ошибка природы, а я совершеннейший бесхребетный идиот, который идет на поводу у этой ошибки. Завтра в десять у входа.

Я увидела его почти сразу. Он стоял у ворот среди пестрой толпы шумных маменек, обремененных семейными обязанностями папенек и диких детишек.

– День добрый, Андрей Николаевич.

– Добрый? Неужели? Не заметил. Меня здесь уже защипали и затолкали, вы бы хоть не опаздывали на полчаса. Идемте, птеродактиль, я взял входные билеты.

– Вы взяли два билета, а нас сегодня будет трое.

– Что, неужто эта ваша «подружка» решила присоединиться? – Он театрально схватился обеими руками за голову. – Этого мне не пережить.

– Да нет, не переживайте, это всего лишь…

Мой брат выскочил из-за угла:

– А, вот вы где! Ух ты, класс! – Он с неподдельным восхищением оглядел Андрея.

Они, кстати, здорово друг на друга походили. Оба светлые, синеглазые, уверенные, оба в шортах и дурацких длинных рубахах в клетку. С банданами на шеях и бейсболками на затылках.

– Сестра, прими мои поздравления, – братец шутовски раскланялся. – На этот раз ты сумела оторвать блестящий экземпляр, достойный лучшей коллекции, – нагло заявил тинейджер вместо приветствия.

– Владик, закрой пасть и веди себя соответственно своему возрасту, – я не то чтобы засмущалась, просто мой братец имел обыкновение уничтожать нормальных и взрослых людей своей юношеской бесцеремонностью. – Познакомьтесь, Андрей Николаевич. Это мой брат – Владислав. Не думаю, что он будет мешать, если что, его можно где-нибудь случайно потерять, и всё. Пришлось взять с собой, поскольку просто невозможно было от него отвязаться. Невероятно прилипчивый тип.

– Скорее всего, это у него наследственное, – Андрей пожал моему братцу руку, а я огляделась в поисках хвоста. Хвоста не было, а может, я его не сумела заметить. В такой толчее это было бы непросто.

– Ну что? Ведите, знаток дикой природы. Я в вашей власти. Что еще вы от меня хотите? Если надо, я могу спеть, сплясать, раздеться и голым залезть в клетку к медведям. От вас можно ожидать чего угодно.

– Мне не нравится ваша манера злословить по поводу и без, – окрысилась я. – Мы, кажется, обо всем договорились, поэтому будем просто следовать плану. Если не очень противно, можете взять меня за руку.

– Можно, сегодня с утра она их мыла, сам видел, – Владик не удержался и влез-таки в нашу беседу.

Андрей фыркнул. Я всунула ему в ладонь свою «лапку с перепонками», и внутри все у меня как-то нелепо подскочило. Правда, минут через пять – десять сердчишко успокоилось, и я, как будто так и должно быть, рука об руку с потрясающим мужчиной, отправилась на экскурсию по московскому зоопарку. Мы гуляли кругами около двух часов. За это время Владислав и Андрей успели (кто бы сомневался?) понравиться друг другу, братец раскрутил наивного Андрея на два мороженых, бутылку пива, воздушную кукурузу, диск с «Казаками» и книжку «Подростки. Тайны интимной жизни». Чего-чего, а обаять и обобрать мой близкий родственник умел еще с раннего детства. Он таскал Андрея от клетки к клетке, нес всякую чушь, и им, похоже, было весело. Они наперебой спорили о достоинствах и недостатках разных автомобилей, до хрипоты обсуждали новые идиотские сайты, ругали провайдеров и травили анекдоты про юзеров и хакеров. Время от времени я косилась на Андрея и видела, что ему не просто весело, а очень весело, и даже моя «лапка» в его ладони не мешает ему наслаждаться общением с братцем. Пока Владислав развлекал моего спутника, я крутила головой в разные стороны, пока не скрутила всю резьбу на шее, в безнадежных попытках обнаружить слежку. Слежки не наблюдалось.

– Так. На сегодня акция завершена. Можно расползаться по местам квартирования, – скомандовала я на третьем часу прогулки моим мужчинам.

– Вот те раз! А мы как раз в «Елки-палки» собрались, – братец возмутился и ущипнул меня за бок. Юношеская страсть к «покушать» за чужой счет всегда травмировала мой изысканный вкус (себе, правда, я подобные грешки прощала). – Слушайте, может, я вам мешаю? Так вы не стесняйтесь. Можете запросто обниматься и целоваться в моем присутствии, я же не маленький. И потом я, как единокровный брат, имею полное право знать про твои сексуальные предпочтения.

– Ой, поглядите, как крокодилы играют! – Надо было немедленно замять эту тему, и я развернула мужчин к вольеру с земноводными.

– Ты что, не видишь, Лошарик? Они не играют, а усердно размножаются. Пошли отсюда, им неприятно, когда на них так смотрят. Вот вам бы это понравилось на их месте? – М-да, лучше бы я оставила тему как есть.

Мы такой веселой семейкой сидели за столиком.

– А вот еще мулька: в газете разместили объявление: «требуется программист, предпочтительно со знанием компьютера», – изощрялся Владик, надеясь поразить Андрея.

Последний явно поддавался очарованию моего братца, чем тот и пользовался, уминая уже третий салат-бар.

– Слушай, как это ты ее терпишь? – кивнул братец в мою сторону. – Это же совсем слепым надо быть, ну или двинутым, – Владислав никогда не страдал комплексами и обычно ко всем людям моложе пятидесяти обращался на ты.

– С трудом, – признался Андрей. – И знаешь, Владик, зрение у меня в норме. Остается второе, – констатировал Андрей и обратился ко мне: – А что это вы сегодня, Лариса, не блещете остротами и вообще на удивление молчаливы?

– Это у нее затишье перед бурей или тяжелые дни, – выдал свою версию Владислав.