— Теперь поедешь?

Вместо ответа девушка серьезно спросила:

— Почему не сделал этого с самого начала?

Росс виновато улыбнулся:

— Я страшно разозлился. Это, конечно, плохо. Прости меня.

Мария пристально смотрела в его глаза, пытаясь понять: кто он? Таких странных парней она еще не встречала. И хотя в Россе чувствовалась неискренность и даже жестокость, улыбка словно смывала все плохое с красивого смуглого лица. Мария улыбнулась в ответ и взяла Росса за руку:

— Пошли быстрей, а то нет сил торчать на жаре. Скорее бы в воду!

Росс подъехал к массивным железным воротам и посигналил. Мария огляделась.

— Какая это часть Кони-Айленда?

— Морские Ворота. Здесь у нас дом.

— Что значит — дом? Раздевалка?

Он снисходительно улыбнулся:

— Да нет, настоящий дом. Морские Ворота — район частных владений.

За решеткой показалось бесстрастное лицо привратника.

— Открывай, Джо.

— Приветствую вас, мистер Дрего.

Ворота плавно распахнулись, и машина бесшумно покатила по гладкой дороге. По обе стороны от нее на изумрудных лужайках уютно расположились разноцветные коттеджи. Над блестящими крышами шелестела прохладная листва высоких деревьев, в раскидистых ветвях звенели птицы. Все это напоминало декорацию к какому-нибудь шикарному фильму.

— Это — летняя дача. Когда отца держат в городе дела, нам приходится сидеть здесь.

Мария изумленно крутила головой:

— Боже! Живут же люди! Как в парке! Она обернулась к сидевшей сзади подруге:

— Правда, Фрэнси?

И Фрэнси, и Джимми завороженно таращились на это великолепие. Наконец Фрэнси выдавила:

— Наверное, здесь живут только миллионеры. Мария повернулась к Россу:

— Ты слышал?

— Ну.

— Это правда?

Не отрывая глаз от дороги, он отрицательно покачал головой:

— Нет.

— У твоего отца, должно быть, навалом деньжищ.

Росс свернул к одному из домов, остановился и выключил зажигание. Когда он повернулся к Марии, ее поразил тяжелый, недобрый взгляд этого парня:

— Какое тебе дело до моего отца? Вас сюда привез я, а не он.

Мария растерялась:

— В общем, конечно, никакого дела нет...

Росс мгновенно смягчился и уже с улыбкой ткнул пальцем куда-то в сторону:

— Кажется, вода сегодня классная!

Она посмотрела туда, куда показала его рука — совсем недалеко, сразу за белым пляжем ревел мощным накатом сияющий океан.

Росс выпрыгнул из машины и распахнул перед Марией дверцу:

— Пошли, выберешь купальник.

Большой двухэтажный дом был отделан деревом и окрашен снаружи в темно-зеленый цвет. Росс подвел их к крыльцу, достал из кармана ключ. Щелкнул замок.

Следом за ним Мария прошла сначала через роскошно обставленную гостиную, потом через столовую и начала подниматься по резной деревянной лестнице. Толстый мягкий ковер укрывал ступени и полностью заглушал шаги. Что-то подобное она видела в кино.

Как бы Росс ни прибеднялся, его предок — богач. Наверняка такое гнездышко стоит кучу зеленых.

Они остановились перед какой-то дверью.

— Комната моей сестры. Заходи, сейчас найдем тебе подходящий купальник.

Мария перешагнула порог и потрясение остановилась. За спиной сдавленно ахнула Фрэнси. Ни разу в жизни девушки не видели ничего подобного: от пола до потолка стены обтягивал тонкий блестящий розово-голубой сатин. В тон к нему были подобраны занавески, покрывала, большой пушистый ковер на полу и даже обивка странного длинного кресла возле кровати. Комната была обставлена дорогой мебелью густо-вишневого цвета. Росс кивнул сначала на шкаф:

— Купальники здесь.

Потом на какую-то дверь:

— Там — ванная. Мы ждем вас через десять минут.

Он пошел к застывшему у порога Джимми, тот был поражен всем этим богатством не меньше девушек, но храбрился:

— Может, девочкам понадобится наша помощь?

Фрэнси захихикала, и Джимми немедленно направился к ней. Его остановил голос Росса:

— Пошли, Джимми. Нам тоже надо переодеться.

Оба вышли, и когда за ними захлопнулась дверь, подружки переглянулись, Фрэнси твердо проговорила:

— Росс врет. Так могут жить только миллионеры.

Мария понизила голос до шепота:

— Миллионеры и рэкетиры.

Глаза Фрэнси стали совсем круглыми:

— Ты думаешь, что его старик...

Мария рассмеялась:

— Я думаю, что нам надо переодеться до их возвращения.

Она подошла к шкафу и открыла дверцу:

— Боже мой, Фрэнси! Ты только посмотри!

Фрэнси всплеснула руками:

— Гос-с-с-споди!

Других слов у нее не нашлось.

На специальных держалках висело десятка два самых разнообразных купальников. Фрэнси несмело протянула руку и погладила один:

— Мария, да это же чистая шерсть!

Но Мария была занята. Она успела снять юбку, блузку и уже расстегивала лифчик.

Беззвучно смеясь, Мария выбежала из воды. Следом мчался Росс.

— Не надо. Росс! У меня голова будет в песке.

Весело хохоча, он попытался поймать девушку за ногу:

— Не страшно! Голову можно помыть.

Мария увернулась, и парень шлепнулся на песок, но тут же в броске дотянулся до ее щиколотки. Теперь упала и она. Некоторое время оба не шевелились, успокаивая дыхание, потом Мария перевернулась на спину, подставила солнцу лицо, закрыла глаза:

— Хорошо. Как в сказке.

Росс не ответил. Опершись на локоть, он внимательно разглядывал ее лицо. Девушка медленно приподняла ресницы и поймала этот пристальный взгляд. Словно очнувшись. Росс встряхнул головой:

— Ты довольна?

— Еще спрашиваешь! Райское место.

— Ну что же, тогда все отлично. А Джимми и Фрэнси еще в воде.

Марии нравилась его быстрая, отрывистая речь. Она обвела взглядом пляж.

— И правильно делают. Вода — просто блеск.

— Почему же ты вышла так быстро?

— Хватит. Нельзя жадничать. К тому же, слишком много хорошего — тоже плохо. Я не могу позволить, чтобы все это меня испортило.

Мария вдруг посмотрела ему в глаза долгим, немигающим взглядом. Росс наклонил лицо прямо к ее лицу и медленно проговорил одеревеневшими, непослушными губами:

— Мне бы очень хотелось тебя испортить, и я могу себе это позволить.

— Ты уверен? А не боишься, что я слишком дорогое удовольствие?

— Не боюсь.

Он наклонился еще ниже, дотянулся до ярких полураскрытых губ и почувствовал нежное колеблющееся прикосновение ее языка к углам своего рта. У Росса перехватило дыхание. Он подложил руку под ее голову и закрыл глаза. Никто не целовал его так, как она...

А в это время Мария с любопытством следила за парнем, сравнивая его с другими своими знакомыми. Смешно, что со всеми ними во время поцелуя происходило одно и то же. Когда лицо приближалось, два глаза сливались в один. Потом закрывался и он. Пока что Росс не отличался от других — с глазом произошла обычная история.

Она почувствовала, как его рука спускает с плеча бретельку купальника, гладит кожу. Теплое, мягкое прикосновение неожиданно оказалось очень приятным. Другие причиняли ей только боль.

Росс тяжело дышал. Девушка провела рукой сначала по спине, потом по животу. Ого, он, оказывается, еще и сильный! Из-под горячей гладкой кожи отчетливо выступали округлые твердые мышцы. Ее рука легко соскользнула с мускулистого живота на плавки и погладила мокрую ткань — Росс напрягся, пытаясь вырваться, но другой рукой Мария крепко прижала его голову к своей груди и, скосив глаза, с улыбкой наблюдала за ним. Вот что она может сделать с любым мужчиной. Все они слабее ее, ив этой силе — главная прелесть женской судьбы.

Парень тяжело дышал, словно пробежал несколько миль.

Мария снова поцеловала его и прошептала:

— Росс...

Он несколько раз вздрогнул, плавки под ее рукой стали горячими, и в этот миг Мария прижалась к нему всем телом. Все прошло. Они затихли.

Сдерживая шумное дыхание. Росс отполз от девушки и уткнулся лицом в песок. Мария тихонько погладила его мокрые волосы: