Партизанское движение на Алтае имело значение в военном, экономическом и политическом отношениях.

Колчак был вынужден в ущерб его главному фронту бросать против партизан Западной Сибири целые войсковые соединения — до 15 тысяч штыков, что, несомненно, облегчало продвижение Красной Армии. Из хозяйственного баланса колчаковской диктатуры выпадал большой и богатый район, включавший части шести уездов: Славгородского, Каменского, Новониколаевского, Барнаульского, Змеиногорского и Семипалатинского. Отсюда Колчак не мог получить ни хлеба, ни солдат, ни лошадей.

Но наибольшее значение партизанское движение имело в политическом отношении, так как поднимало революционные настроения широких масс трудящихся, укрепляло их веру в победу над реакцией.

Под воздействием партизанского движения разлагались колчаковская армия и административный аппарат. Это подтверждает содержание следующей телеграммы Колчака Пепеляеву:

«Заместителю предсовмина.

Все возрастающее и уже организовавшееся восстание в Баранаульском районе является серьезной угрозой нашему флангу и тылу армий. При дальнейшем отступлении ту же роль в отношении левого фланга армий может сыграть Кузнецкий и Минусинский районы, уже захваченные красными. В глубоком тылу деятельность банд увеличивается, угрожая ж. д. магистрали… Сибирская армия подверглась влиянию пропаганды, и многие части находятся в состоянии полного разложения. Подтверждением служит сдача 43-го и 46-го полков в полном составе повстанческим бандам и задавленный в его начале бунт некоторых частей Новониколаевского гарнизона… Часть офицерства тоже затронута этой пропагандой и даже выступает активно… Добровольческое движение, несмотря на все усилия, слабо и дает незначительные результаты. Мобилизация же населения вследствие его нежелания вести борьбу невозможна, так как она дает только окончательно деморализующий армию элемент. 1 |ХII —1919 г. НР 222|II.

Верховный правитель адмирал Колчак»[33].

Телеграмма ясна, и комментарии излишни.

В начале апреля 1920 года меня отозвали в Красноярск в распоряжение Реввоенсовета 5-й Армии. Из Семипалатинска я заехал в Барнаул, чтобы попрощаться с Мамонтовым и другими боевыми товарищами. Они тепло проводили меня, и я покатил на восток.

В Красноярске меня принял член Реввоенсовета 5 Позерн и сказал, что я, как забайкалец, направляюсь в распоряжение Дальбюро РКП(б) в Верхнеудинск, где строится буферная Дальневосточная республика (ДВР).

Это не явилось для меня большой новостью. Еще в Омске из разговора с В. Н. Соколовым я понял, что скоро буду нужен в Забайкалье. Это вполне соответствовало моим стремлениям поскорее увидеть родные места и свою семью, о которой я давно уже не имел никаких известий.

Лишь полтора года назад я пробирался по этим местам с «липовым» паспортом в кармане.

Теперь я ехал обратно как хозяин. Я знал, что меня еще ждут трудности и опасности. Но что они могли означать в сравнении с пережитым за минувшие полтора года! Невольно поднималось мое настроение.

…Разгромив колчаковскую армию, 5-я Красная Армия дошла до Иркутска. Остатки колчаковцев, обойдя Иркутск, занятый партизанами и восставшими войсками иркутского гарнизона, по льду перешли озеро Байкал и соединились с войсками атамана Семенова и японскими войсками. Но широко развернувшееся партизанское движение в Прибайкалье, поддерживаемое всем населением, представляло уже огромную силу.

Победа Красной Армии над Колчаком вызвала новую волну партизанского движения в Забайкалье и на Дальнем Востоке. В январе 1920 года партизаны Приморья вступили во Владивосток. В марте амурские партизаны вынудили японцев эвакуироваться из Амурской области и там была восстановлена Советская власть. Активизировали свои действия партизаны Восточного Забайкалья. В Прибайкалье партизанское движение приняло массовый характер.

Это вызвало растерянность командования интервентов и брожение в их войсках. Идея революции проникла в солдатские массы. Наблюдались случаи неповиновения офицерам у японских солдат. Видя бесперспективность дальнейшей войны, интервенты заговорили о нейтралитете, о невмешательстве в русские дела.

В январе 1920 года в освобожденных районах Прибайкалья в селе Бичура состоялся съезд, который постановил объединить все разрозненные партизанские отряды и объединить под общим командованием Е. М. Лебедева. Партизаны с боями очистили Западное Забайкалье и 2 марта вступили в Верхнеудинск (Улан-Удэ).

Красная Армия не пошла в Забайкалье, так как непосредственное столкновение с японскими войсками могло вызвать войну с Японией, а такая война при наличии врангелевского и белопольского фронтов была для РСФСР очень опасна. Тогда ЦК РКП(б) по предложению В. И. Ленина дало указание большевикам Дальнего Востока временно воздержаться от установления в Забайкалье и на Дальнем Востоке Советской власти, а образовать здесь Народно-демократическую республику с допущением в ней частной собственности и буржуазных политических партий. На съезде в Верхнеудинске трудящихся Прибайкалья 1 апреля 1920 года было решено образовать Дальневосточную республику (ДВР). 6 апреля было сформировано правительство ДВР. Формирование Народно-Революционной армии (HPА), по существу, началось еще до образования Дальневосточной республики (ДВР).

Из Красной Армии в НРА были направлены 50 командиров и политработников, послуживших костяком комсостава НРА. Главкомом НРА был назначен Г. X. Эйхе, бывший командарм. Был создан военный Совет НРА в составе Г. X. Эйхе, М. К. Гончарова, А. А. Ширямова. Для ведения политической работы в частях НРА был создан политотдел (ПАРМ).

26 марта 1920 года в Иркутске из иркутских партизан была сформирована Забайкальская стрелковая дивизия, позднее переименованная в 1-ю Иркутскую дивизию НРА. Начальником дивизии назначен был В. И. Буров, комиссаром А. А. Ширямов. 6 марта дивизия вступила в Забайкалье. Из прибайкальских партизан были сформированы 2-я Иркутская стрелковая дивизия и отдельная кавалерийская бригада. Начальником дивизии был назначен прибывший из Красной Армии С. Д. Павлов, военкомом П. О. Поздеев, а потом Я. П. Жигалин.

НРА строилась по образцу Красной Армии. 11 марта 1920 года принято считать днем формирования НРА.

Одновременно с формированием НРА штаб главкома приступил к разработке плана наступления на Читу. По этому плану части НРА почти без отдыха, преследуя отступающих белогвардейцев, двинулись на Читу. Слабо вооруженные, плохо и пестро одетые бывшие партизаны горели желанием скорее разбить врага и освободить свою землю. Им предстояло пройти сотни километров.

10 апреля 1920 года части НРА вышли на исходные рубежи, а 11 апреля началось наступление на Читу. Главный удар по Чите направлялся с севера. 12 апреля первая бригада 1-й дивизии НРА с боем заняла село Смоленское на подступах к Чите, а части 2-й Иркутской дивизии подошли к городу с юго-запада. 13 апреля народоармейцы вступили уже на окраину Читы. Но тут вмешались свежие японские войска, и части НРА под напором превосходящих сил противника вынуждены были отступить. Используя несогласованность действий 1-й и 2-й дивизий, японцы на автомашинах перебрасывали свою пехоту на трудные участки.

Части НРА отошли за Яблоновый хребет. Так неудачно закончилось первое наступление на Читу.

Дальбюро ЦК РКП(б) 18 апреля 1920 года по докладу Военного совета НРА рассмотрело итоги первого наступления на Читу, отметило причины неудач и наметило меры по подготовке к новому наступлению. Было решено провести неделю фронта под лозунгом «Все для Армии» и объявить мобилизацию коммунистов.

После передышки и перегруппировки частей НРА 25 апреля 1920 года было предпринято второе наступление на Читу. Войска с боями подошли к Чите. Особенно упорные бои развернулись 1–3 мая. Но тут повторилась та же картина. Снова вмешались японцы. Измотанные в многодневных боях части НРА, не имея подкрепления из резерва, отступили за Яблоновый хребет.