Егор осекся, заметив, что глаза Мальгедорна вдруг как-то странно заблестели. Руки сенобита сжались в кулаки, когти вонзились в ладони. Потекла кровь.

«Кажется, я сморозил что-то не то, – сообразил Киреев. – Весь мир превратится в Ад… Владычица Геката, но это ведь как раз то, к чему стремятся сенобиты!».

– Кровопролитие, – прокаркал демон. – Реки, озера, моря, океаны крови. Груды мертвых тел под черными небесами. Запах тлена и порохового дыма. Стаи ворон, клюющих мертвую плоть. Что ж, мне такая перспектива кажется вполне приемлемой…

– Но ведь это затронет и вас! – в отчаянии воскликнул Егор. – Далеко не каждого демона невозможно убить.

– Без жертв не обойдется, это верно, – пожал плечами Мальгедорн. – Но результат того стоит. Давай посмотрим правде в глаза: мы никогда не сможем добиться такого сами – нам просто не позволят. А тут – столь щедрый подарок судьбы. Нам не придется даже ничего планировать – все произойдет спонтанно.

«Ого! Он в запале сболтнул кое-что такое, на чем я смогу сыграть», – азартно подумал Егор. Сердце некроманта колотилось сейчас со скоростью отбойного молотка.

– Вы верно сейчас сказали – Ордену Гэша никогда не позволят превратить планету в филиал Преисподней, – с расстановкой произнес Киреев. – Этого не хотят даже высшие иерархи Ада – кроме Левиафана, может быть. Так что уж и говорить обо всех остальных? Не далее как вчера в гости ко мне заходил Вадим Дорога… – Егор сделал паузу, чтоб оценить реакцию собеседника.

– Что? – усыпанное железками лицо изумленно вытянулось. – Он в Ростове?

– Да, – кивнул некромант, отметив про себя, что ход его оказался удачным. – Глава Ковена Малаха прибыл сюда как раз из-за эскалации напряженности в нашем регионе. Он будет очень недоволен, если узнает, что кто-то отказался принять участие в общем деле. Левиафан Левиафаном, но ведь Вадим вхож в гораздо более глубокие чертоги вашего ведомства…

– Он приходил к тебе домой? – уточнил сенобит. Если б не этот факт, он мог и не придать упоминанию о Дороге чересчур уж большого значения. Теперь же статус Егора в глазах Мальгедорна мгновенно вырос в сотни раз. Если у демона и были мысли о том, чтоб разделаться с некромантом, теперь он наверняка задвинул их в самый дальний угол своего травмированного мозга.

– Ну да. Мы ведь с ним старые друзья. Очень мило пообщались. Распили бутылочку «Ягермайстера», вспоминая прежние деньки. Так что? Могу я рассчитывать на вашу поддержку? Или мне лучше обратиться к вампирам, что развлекаются сейчас наверху? Они уже пьяные, с радостью возьмутся за это дело. Оно покажется им не более чем веселой авантюрой.

– Почему маги не могут сами решить возникшую у них проблему? – разумеется, признать свою неправоту так быстро и просто сенобит не мог.

– Во-первых, это не только наша проблема, – подчеркнул Егор. – А во-вторых… – некромант пересказал Мальгедорну то, о чем уже поставил в известность Горри.

– А почему ты сразу не обратился с этим делом к Старшему? – продолжал упорствовать Мальгедорн. Сенобит искал для себя любую лазейку – выступать на стороне людей ему, по понятным причинам, совершенно не хотелось.

Он был прав – Дорога не был человеком, и общение с ним не привело бы к срабатыванию проклятия. Но честно признавшись, что он элементарно не знает, как связаться с Вадимом, Егор потерял бы с таким трудом обретенное преимущество.

– Он занят решением еще более важной проблемы, – сказал некромант. – То, о чем рассказал я – не единственная неприятность.

– Понятно, – кивнул демон. – Хорошо. Я помогу тебе, – опершись ладонями о столешницу, Мальгедорн начал приподниматься. Киреев понял, что сейчас ему предстоит увидеть еще одну весьма неприятную для человеческих глаз особенность инфернального собеседника…

В процессе превращения в сенобита Мальгедорн – тогда он, разумеется, носил другое имя – был разрублен пополам по линии поясницы. После ему сделали специальный костюм, позволяющий сохранять цельное состояние. Однако верхняя часть туловища демона могла в любой момент подняться в воздух и отправиться в самостоятельное путешествие. Именно это сейчас и происходило.

Ноги и таз Мальгедорна остались сидеть на стуле. А торс, голова и руки поднялись над столом. При этом Мальгедорн пристально смотрел на сидящего напротив человека – будто оценивал произведенное впечатление. Егор, хоть ему и остро захотелось в этот миг поскорее уйти отсюда, никак своих мыслей не выдал.

– Наверное, это больно? – спокойно произнес он, глядя на подрагивающий окровавленный «хвост» позвоночника.

– Да, – осклабился сенобит. – Это очень больно. Но ведь именно в боли и заключается главная суть нашего Пути. – Кстати, не хочешь ли стать одним из нас? Это сделает тебя гораздо сильнее. Больше не придется просить кого-то о помощи…

– Благодарю покорно, – сказал Егор, – но у меня, все же, несколько иной путь.

Шестое чувство подсказало некроманту, что фразы «Как-нибудь в другой раз» в данном случае лучше не произносить…

Ни слова не сказав в ответ, Мальгедорн развернулся и плавно двинулся по воздуху к дальней стене кабинета. Егор увидел, что в спину демона вживлено что-то вроде длинного стального гребня. «Извращенцы», – промелькнуло в голове.

Мальгедорн несколько раз коснулся стены когтистыми пальцами – будто набирал код на домофоне или сейфе. Тут же выяснилось, что так оно и было – в белой поверхности открылась панель, за которой скрывалась ниша, наполненная какими-то странными предметами. Взяв один из них, «располовиненный» демон вернулся к столу. На этот раз он приблизился к Егору почти вплотную.

Некромант, предполагавший, что вблизи сенобит должен источать поистине адское зловоние, был удивлен – от Мальгедорна исходил запах, напоминавший, скорее, о жженой резине, а не гниющей плоти.

– Держи, – демон протянул магу нечто, напоминавшее один из модных карманных гаджетов – экран и несколько кнопок на эргономичном пластиковом корпусе. Но пластиковом ли? Взяв предмет, Егор увидел, что тот покрыт зеленоватой чешуей, которая время от времени подрагивала, словно машинка была живой!

– Что это? – спросил некромант.

– Устройство для поиска людей и Сущностей, – сказал Мальгедорн. – Если ты умеешь разыскивать человека по ауре, то разберешься, как этим пользоваться. Или мне объяснить?

– Я знаю.

– Молодец. Еще, как я понимаю, тебе понадобится сверхъестественный помощник. Я готов предоставить любого из своих подчиненных. Только не проси сенобитов, – тут же уточнил Мальгедорн. – Их ты вряд ли сумеешь остановить, когда начнется заваруха.

– Я уже решил, кого возьму, – кивнул Егор. – Бармен «Крыльев ужаса», черт Горри.

– Горри? – удивился сенобит. – Странный выбор, если честно. От черта в такой ситуации будет не так уж много пользы. А впрочем, дело твое. Поставлю в бар кого-нибудь другого, пока Горри будет отсутствовать.

– Да, и вот еще что, – сказал Киреев, обернувшись на пороге. – Пусть этот разговор пока останется между нами.

Так было нужно.

Двери зала распахнулись, впуская новых гостей. Троих вампиров – но лишь на одном из них – худощавом и седовласом – был традиционный плащ. С первого взгляда становилось ясно, что во вновь прибывшей троице этот персонаж занимает лидирующую позицию. Еще двое, одетые в классические черные деловые костюмы, были, скорее всего, телохранителями или еще какими-нибудь помощниками.

– Ну надо же, кто к нам пожаловал, – удивленно произнес Ринальдо. – Однако, Альмаксис настоящий счастливчик, раз на его вечеринки захаживают такие гости.

– А кто это? – полюбопытствовала Олеся.

– Его зовут Ампир. Он – главный и самый старший вампир всего Южного региона. Альмаксис пригласил всех высокородных – так предписывает традиция. Но никто не думал, что Ампир сам придет сюда сегодня ночью. Обычно он ограничивается поздравительными записками.

Седой вампир и его приближенные тем временем направились к столу, за которым чествовали Альмакиса.